苏暮雨不置可否，片刻后，才用那种谈论生意的平淡口吻道：“暗河相助北离，是一桩不收钱的买卖。而我这一单，是收钱的生意。”
叶鼎之......他竟然雇佣了暗河杀手来阻拦你。
这个认知让你先是愤怒到了极点，紧接着，一股比愤怒更深的、冰寒刺骨的恐惧感从心底蔓延开来。
他到底要去做什么？为何要如此决绝地、用尽一切办法不让你参与其中？
你强压下翻涌的情绪，深吸一口气，试图用暗河的规则解决问题：“若我出更高的价格，买你让路呢？”
苏暮雨摇了摇头，语气没有任何转圜余地：“暗河的规矩，既接了第一单，便不会接针对同一目标的第二单。”
你不死心地反驳：“谁说的？上次天启城，你们不是同时接了两方的生意？”
苏暮雨似乎轻笑了一声，那笑声隔着面具，显得格外飘忽：“那是因为......上次的主顾，身份很特殊。”
你碰了个软钉子，心知无法用钱解决，只能再次直面问题：“你......一定要拦我？”
他顿了顿，语气似乎有了一丝极细微的变化，带着一种难以言喻的复杂情绪：“私心里讲......我也觉得，你不去，会比较好。”
你愣住了。
他继续说道，声音低沉了几分：“那边的局势......绝不会好。他既然千方百计要将你摘出来，必然是为了......你好。”
你垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眸中的痛楚，但声音却异常坚定：“我知道。但是......我不会让他一个人去面对。”
你抬眼，弯了弯唇角：“我说过的，死生不弃，就是死生不弃。”
苏暮雨的身影几不可察地微微一顿。
而你已然再次拔剑，引月与邀星同时出鞘，剑尖直指苏暮雨：“既然阁下执意要拦，那便......唯有剑下见真章了！”
你虽未有机会与苏暮雨交过手，但你知道，苏暮雨的实力深不可测，不然，他不会这么年轻，就成了暗河的傀，尤其是那传说中的十八剑阵，必将是一场苦战。
但你没有退路，无论如何，你一定要到他身边去。
你眼中那不容动摇的坚定，似乎让苏暮雨有些意外。他没有立刻拔剑，只是静静地看着你，面具遮住了他大半张脸，你只能模糊地看到他的眼睛。那双眼睛里，此刻似乎盛满了太多复杂难言的情绪，有关切，有无奈，有挣扎，甚至......有一丝你看不懂的悲伤。
“你执意要去？”他再次确认，声音比刚才更轻。
“是，我一定要去。”你斩钉截铁。
“你打不过我的。”他陈述着一个事实。
“愿尽力一试，虽死无悔。”你毫不退缩。
苏暮雨似乎有了一瞬间的情绪失控，声音里带上了一丝不易察觉的急迫：“你知不知道北离皇宫现在是什么龙潭虎穴？你知道去了可能面临什么吗？”
“我清楚！”你迎着他的目光，毫不避让。
“你知道还要去？”他的声音微微拔高，甚至带上了一丝质问的意味，“你若愿意，我......” 话说到一半，却像是被什么东西硬生生卡住，戛然而止。
我可以带你走，远离这一切纷争。
这句话，他终究没有说出口。
他凭什么？
他又能以什么身份？
更何况......他看着你那双写满了非去不可的眼睛，心中涌起一股巨大的无力感。你的选择，他从来都清楚，也从未改变过。
苏暮雨很快收敛了所有外露的情绪，恢复了之前的淡漠。他忽然侧了侧身子，让开了通往东方的道路。
“你走吧。”他平静地说。
“啊？”这下轮到你彻底愣住了，完全没反应过来这突如其来的转变。
苏暮雨没有解释他为何改变主意，只是用那种谈论生意的口吻补充了一句：“记得......把这次的佣金补上。”
语气里似乎带着一丝极淡的、近乎玩笑的意味。
说罢，他不再停留，身形一闪，便如他来时一般悄无声息地消失在原地，看方向，是返回北离与魔教的主战场去了。
你怔在原地，看着空无一人的前方，半晌才回过神来。
苏暮雨.......真是个奇怪又难以捉摸的人。
你隐隐能察觉到，你与他之间，也许是有些什么渊源的...可是，你此刻无暇深究，也无暇深思他行为背后的深意，时间紧迫。
你抿了抿唇，将所有的杂念抛诸脑后，目光再次坚定地投向东方，将轻功施展到极致，全速前行。
云云哥，无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，这一次，我绝不会再让你独自面对。
..........
叶鼎之的身影如同鬼魅般出现在天启皇城巍峨的城墙上时，天象骤变。
方才还碧空如洗、万里无云，转眼间便阴云四合，厚重的铅云低垂，仿佛要压垮皇城的飞檐。
一股邪异的旋风凭空而生，卷起地上的沙尘枯叶，在空旷的广场上打着旋，发出呜咽般的嘶鸣，空气中弥漫着一股子山雨欲来的压抑与不祥。
萧若瑾早已接到密报，但他拒绝了移驾剑阁暂避的劝谏。他固执地站在宫门大殿前的汉白玉广场上，一身明黄龙袍在昏沉天光下格外刺目，却也显得有几分孤寂。
他面前，是盔明甲亮、结阵以待的禁军士兵，刀枪如林，寒光闪烁，肃杀之气冲霄而起，还有几位大监，以十足的保护姿态护持着他。
而站在阵列最前方的，是天启四守护中的青龙使，剑心冢传人李心月，以及白虎使，百晓堂姬若风。
李心月手中的心剑早已不安地嗡鸣。早在天气初变，尚未见到叶鼎之身影时，这柄通灵之剑便在她腰间剧烈震颤，剑鞘与剑身摩擦，发出细密而急促的轻响。
姬若风眉头紧锁，目光从远处收回，落在心剑上，低声问道：“心剑有灵，它……在害怕吗？”
他的声音带着一丝不易察觉的凝重，他能感受到那剑鸣中蕴含的不安与躁动。
李心月神色肃穆，缓缓摇头，她的手轻轻按在剑柄上，仿佛在安抚一位躁动的老友：“不......它在兴奋。”