第一缕灰白的天光艰难穿透厚重的云层时，生存棚内已是一片整装待发的景象。
炉火早已熄灭，余温尚存。
四人沉默而迅速地完成最后的检查。
保温服密封性、武器状态、随身应急物资。
没有多余的言语，只有装备摩擦发出的细微声响和沉稳的呼吸声。
林凡推开沉重的棚门，一股凛冽的寒风立刻卷着雪沫灌入。
门外，世界依旧被一片死寂的白茫茫所笼罩。
昨夜的风雪虽已减弱，但低温依旧刺骨。
“出发。”
林凡的声音在寒冷的空气中显得格外清晰。
他率先踏入及膝的积雪中，鞋子踩在雪地上发出沉闷的“嘎吱”声。
玫紧随其后，身影灵动，几乎踏着林凡的脚印前行，最大限度地节省体力。
王楷和医生断后，四人排成一列。
沿着预先在脑海中规划好的路线，向着东南方向进发。
新装备的优势在行军伊始便显现出来。
保温防护服有效地隔绝了严寒。
还有随身带的热能石提供热量。
尽管外界气温极低，但身体核心区域始终保持着一股稳定的暖意。
呵出的白气不再瞬间凝结成冰碴挂在眉梢。
护目镜则保证了视野清晰，避免了雪地反光带来的眩晕。
然而，积雪的深度依旧是最大的障碍。
每前进一步都需要高抬腿。
从厚厚的雪层中拔出脚，再深深踩下，体力消耗巨大。
林凡打头。
他的感知能力如同一个无形的探路杖。
以自身为中心向前方扇形区域扩展。
积雪下的坑洼、被掩盖的断裂路面、甚至一些小型废弃物的障碍……
都能被他提前“看”到，从而引导队伍选择相对好走的路径。
避免了不必要的摔跤或陷入深坑的风险。
“左前方十五米，雪下有塌陷坑，绕右边。”
林凡低声示警，队伍随即微微调整方向。
玫则凭借其敏锐的观察力和对地形的熟悉，时常在林凡感知的盲区提供补充。
她会指向一些被积雪覆盖但依稀可辨的地标。
如半埋的路牌、独特的建筑残骸。
帮助林凡校准方向，确保队伍始终沿着最短、最安全的路线前进。
王楷负责垫后。
他不时回头张望，警惕着来路是否有跟踪者。
医生走在王楷前面。
一边前行，一边留意着队友的状态。
特别是每个人呼吸的节奏和步伐的稳定性，随时准备应对体力不支或冻伤的情况。
行程过半，他们在一条冰冻的河床边缘短暂休整。
河面的冰层厚实。
但林凡的感知还是谨慎地探查了冰层厚度和承重能力。
确认安全后，才带领队伍快速通过。
站在河对岸稍高的土坡上，已经能隐约望见远方那片规模庞大的废弃厂区轮廓。
如同匍匐在雪地中的灰色巨兽。
“就是那里了。”
玫低声说，抬手指向那个方向。
没有过多停留，队伍继续前进。
越是接近目标，气氛越是凝重。
四周愈发寂静，连风声都似乎被某种无形的力量吸走了。
只有脚下积雪被踩压的声音格外清晰。
林凡的感知范围收缩了些，更加专注地扫描着前方厂区边缘的动静。
终于，在快中午时分，他们抵达了污水处理厂外围约五百米处的一栋半塌的三层办公楼。
这栋楼位置较高，视野相对开阔。
且结构看起来比厂区内的建筑稳固一些。
林凡说道：“我们把这里当做临时接应点。
王楷，医生，你们留守顶层，建立警戒。
用望远镜观察厂区正面和侧翼动静，到时候你们看我们手势行动。”
“明白。”
王楷和医生立刻行动起来，寻找合适的隐蔽位置。
林凡看向玫：“我们走，去确认那个检修井。”
玫点头。
两人没有耽搁，迅速离开了临时据点。
借助倒塌的围墙、废弃的车辆残骸以及堆积的雪堆作为掩护。
如同两道灰色的阴影，向着污水处理厂边缘那片更为破败的区域潜行。
越靠近厂区，空气中的寂静愈发令人窒息。
风雪声在这里似乎被扭曲、吸收。
只剩下他们自己压抑的呼吸和脚下积雪被小心踩压时发出的细微“嘎吱”声。
林凡的感知能力被提升到极致。
但范围只有以自身为中心的二十来米。
这个距离在开阔地尚可。
但在废墟和大型设备间，显得格外局促。
反而是玫，凭借其出色的潜行技巧和对地形的敏锐观察，选择最隐蔽的前进路线。
她的目光不断扫视着高处可能存在的观察点，以及地面不自然的痕迹。
两人交替掩护，缓慢而坚定地向前推进。
很快，他们接近了厂区锈蚀不堪的铁丝网围栏。
大部分铁丝网已经倒塌或被积雪掩埋。
在距离锈蚀围栏不远处的工业废料堆后，玫打了个手势示意停止。
她指向围栏内侧一个被积雪半掩的缺口。
林凡会意，两人借助地形掩护，迅速而安静地穿过缺口。
正式进入了污水处理厂的范围。
厂区内的景象比远处所见更为破败。
巨大的沉淀池外壳布满锈蚀和酸雨留下的孔洞。
断裂的管道像僵死的藤蔓垂落。
积雪覆盖了大部分地面，但依然掩不住一片狼藉。
根据玫的记忆，他们谨慎地向检修井所在的方位移动。
一路平静。
很快，他们抵达了目标区域。
在一个相对偏僻的角落，找到了那个半埋的混凝土检修井入口。
厚重的铸铁井盖紧闭着。
然而，井口周围的情况让两人瞬间警惕。
井盖边缘的积雪上，散布着一些杂乱而细小的爪印，痕迹很新。
更令人不安的是，井盖表面有几道不规则的凹痕。
像是被强酸腐蚀过，散发出微弱的刺鼻气味。
林凡和玫对视一眼，神情凝重。
玫用极低的声音说：“痕迹是新的，这种腐蚀……以前没有。”
林凡点头，示意玫警戒四周。
他自己则悄无声息地移动到距离井口足够近的位置。
集中精神，将感知能力向井下延伸。
感知的边界严格限定在井口下方约二十米的深度。
在这个范围内，他捕捉到的是一片黑暗潮湿的景象。
井壁布满了黏滑的分泌物和新鲜的爪痕。
空气中弥漫着浓烈且新鲜的变异鼬鼠的腥臊气息。
生命热源虽然不在近处。
但通道深处传来的细微动静和残留的浓烈气味表明。
有相当数量的生物在更深、超出他感知范围的下方管网中频繁活动。
通往更深处的管道，在二十米范围的边缘似乎出现了塌陷物堵塞的迹象，结构也不稳定。
几分钟后，林凡撤回玫身边，快速低语。
道：“井下情况复杂，鼠群在深处，通道还有堵塞，我们不能从这儿进。”
玫明白。
她指了指厂区正面厂房的方向。
林凡点头。
隐蔽潜入的方案因入口风险和井下复杂情况而不可行。
看来，只能选择从正面寻找机会了。
两人不再停留，沿着原路，悄无声息地撤回了接应点。