连日来的晴好天气戛然而止，天空被一层厚重的灰雾笼罩，像是被一块肮脏的幕布遮住，连阳光都透不过一丝暖意。联合势力主基地的训练场上，尘土飞扬，几十名精锐士兵正在进行高强度的格斗训练，喊杀声穿透灰雾，在空旷的天地间回荡，却难掩空气中弥漫的压抑感——探索死亡峡谷的计划已经提上日程，每一个人都知道，这趟旅程九死一生。
林默站在训练塔上，目光锐利地扫过下方训练的士兵。他的眉头微微皱起，黑色作战服的衣领被风掀起，露出线条紧绷的下颌。组建“旧世界生物实验室探索小队”的消息已经发布了两天，报名的士兵络绎不绝，但真正符合要求的人却寥寥无几。这次探索不同于以往的围剿任务，不仅需要极强的战斗能力，还需要应对未知的病毒和复杂的实验室环境，普通士兵根本无法胜任。
“林队，你已经在这里站了一个上午了，要不要先去休息一下？”张烈走上训练塔，手里拿着一瓶水，递到林默面前。他的脸上带着一丝担忧，自从确定探索计划后，林默就几乎没有合过眼，白天筛选士兵，晚上和吴老、苏晴讨论方案，整个人都处于高度紧绷的状态。
林默接过水，拧开瓶盖喝了一口，冰凉的水顺着喉咙流下，稍微缓解了一丝疲惫。“不用，”他摇了摇头，目光依旧停留在训练场上，“时间不多了，我们必须尽快选出最合适的队员，做好充分的准备，才能应对死亡峡谷的危险。”
张烈顺着林默的目光看去，叹了口气：“我明白你的意思，但也不能太勉强自己。这些士兵都是我们精心挑选出来的精锐，战斗能力绝对没问题，但正如你所说，这次探索需要的不仅仅是战斗能力，还需要专业的知识，比如生物、化学方面的人才，我们现在最缺的就是这个。”
林默的眼神暗了暗，张烈说的没错。苏晴虽然是生物领域的专家，但她的主要职责是样本分析和装备研发，无法全身心投入到一线探索中；吴老年事已高，身体无法承受死亡峡谷的恶劣环境，只能留在基地远程协助。如果小队里没有专业的化学或生物人才，遇到实验室里的复杂设备和未知试剂，很可能会陷入绝境。
就在这时，训练塔下传来一阵骚动。一名士兵快步跑了上来，敬了个礼，说道：“林队，苏晴博士来了，说有重要的事情找你。”
林默心中一动，立刻说道：“让她上来。”
不一会儿，苏晴就快步走上了训练塔。她穿着一身白色的科研服，脸上带着一丝兴奋，眼神中闪烁着光芒，与周围压抑的氛围格格不入。“林默，我有个好消息要告诉你！”她走到林默面前，语气急切地说道。
“什么好消息？”林默问道，心中涌起一丝期待。
“我决定加入探索小队！”苏晴的声音不大，却异常坚定，“我是生物领域的专家，熟悉病毒样本的采集和分析，而且我也参与了防病毒防护服的研发，知道如何应对可能出现的病毒感染。有我在，小队的安全能多一份保障，也能更高效地收集实验室里的研究数据。”
林默愣住了，他没想到苏晴会主动提出加入。他看着苏晴坚定的眼神，心中充满了感动，却也有些犹豫：“苏晴，探索小队的任务非常危险，死亡峡谷里丧尸密集，还有未知的病毒和陷阱，你一个女孩子，我担心……”
“林默，我不是温室里的花朵。”苏晴打断了他的话，语气中带着一丝倔强，“末日爆发后，我经历了太多的生死，早就不是以前那个只会在实验室里做研究的博士了。而且，破解病毒的秘密是我的责任，我不能只躲在基地里，让你们去冒险。请你相信我，我一定能照顾好自己，也能为小队做出贡献。”
张烈也在一旁说道：“林队，苏晴博士说得对。她不仅专业能力强，而且经过这段时间的训练，战斗能力也有了很大的提升，完全能够胜任探索任务。有她加入，小队的实力会大大增强。”
林默看着苏晴眼中的坚定，又看了看张烈，心中的犹豫渐渐消散。他点了点头，说道：“好，我同意你加入。不过，你必须答应我，一定要注意安全，服从小队的安排，不能擅自行动。”
“太好了！谢谢你，林默！”苏晴的脸上露出了灿烂的笑容，像是灰雾中透出的一缕阳光，瞬间驱散了林默心中的压抑。
就在这时，林默的通讯器响了起来，是吴老打来的。“林队长，我有个重要的人要推荐给你，他或许能成为探索小队的关键人物。”吴老的声音带着一丝疲惫，却依旧充满了期待。
“哦？是什么人？”林默问道。
“他叫孙明，以前是化工厂的技术员工，擅长试剂分析和设备操作。”吴老说道，“末日爆发后，他和几个同事躲在化工厂的地下室里，靠着储存的物资和自己的专业知识勉强活了下来。后来他们的营地被丧尸袭击，只有他一个人逃了出来，半个月前加入了联合势力。我和他聊过几次，发现他对旧世界的化学试剂和实验设备非常熟悉，或许能帮上你们的忙。”
林默的眼中闪过一丝光芒：“化工技术员工？这正是我们需要的人才！吴老，麻烦你让他来训练场上，我要亲自测试一下他的能力。”
“好，我马上让他过去。”吴老说完，挂断了通讯器。
大约半个小时后，一名身材中等、穿着灰色工装的年轻人出现在了训练场上。他的头发有些凌乱，脸上带着一丝疲惫，眼神却异常明亮，手中紧紧攥着一个破旧的背包。看到林默和苏晴，他立刻快步走了过来，敬了个不太标准的礼，说道：“林队，苏晴博士，我是孙明。”
林默上下打量了孙明一番，发现他的手上布满了老茧，手指上还有一些细小的伤疤，显然是长期从事技术工作留下的痕迹。“孙明，吴老向我推荐了你，说你擅长试剂分析和设备操作。”林默说道，“我们正在组建探索小队，准备前往死亡峡谷附近的旧世界生物实验室，需要专业的化学人才。我想测试一下你的能力，如果你能通过测试，就可以加入小队。”
“我明白！请林队出题！”孙明的眼中闪过一丝激动，语气坚定地说道。他加入联合势力后，一直想为大家做些什么，现在有了这个机会，他自然不想错过。
林默点了点头，对着身边的士兵说道：“去把科研区的那批旧世界化学试剂和简易实验设备搬过来。”
士兵应声而去，不一会儿，就带着几名后勤人员搬来了几个箱子。箱子打开后，里面整齐地摆放着各种颜色的试剂瓶和一些破旧的实验设备——这些都是之前侦查小队从废弃的化工厂和实验室里搜集来的，很多试剂都已经没有了标签，设备也损坏严重，连科研人员都无法准确识别和使用。
“孙明，你的第一个任务，是在一个小时内，准确识别出这些试剂的成分，并将它们分类整理好。”林默指着箱子里的试剂瓶，说道，“这些试剂中，有一些是具有腐蚀性和毒性的，如果你识别错误，很可能会发生危险，你要小心。”
孙明深吸一口气，走到箱子前，小心翼翼地拿起一个试剂瓶。他没有立刻打开，而是先观察试剂的颜色和状态，然后轻轻摇晃试剂瓶，听着里面液体流动的声音，又凑近瓶口，轻轻嗅了一下（保持着安全距离）。他的动作熟练而专业，眼神专注而认真，仿佛周围的一切都与他无关。
苏晴站在一旁，眼中带着一丝惊讶。她是生物领域的专家，对化学试剂也有一定的了解，但这些没有标签的旧世界试剂，她也无法准确识别。而孙明仅仅通过观察、摇晃和嗅闻，就能快速判断出试剂的大致成分，这让她不得不佩服。
时间一分一秒地过去，孙明已经识别出了大部分试剂。他将试剂按照酸性、碱性、中性、毒性等类别分类摆放好，还在每个类别旁边贴上了自己手写的标签，上面详细写着试剂的成分、特性和注意事项。
“林队，苏晴博士，我已经识别完了。”一个小时后，孙明站起身，对着林默和苏晴说道。
林默和苏晴走了过去，仔细检查着分类好的试剂。苏晴拿起一瓶标注着“浓硫酸”的试剂瓶，打开瓶盖，用ph试纸测试了一下，发现确实是浓硫酸。她又拿起几瓶其他的试剂，测试后发现，孙明的识别结果完全正确，没有一丝错误。
“很好！”林默的脸上露出了满意的笑容，“你的第二个任务，是修复这些简易实验设备，并操作它们完成一个简单的试剂混合实验。”
孙明点了点头，立刻投入到了设备修复工作中。他从背包里拿出一套小巧的工具，熟练地拆解着损坏的设备。这些设备的零件已经严重老化，有些线路也已经断裂，但孙明却像是对它们了如指掌，很快就找到了损坏的部位，并用随身携带的备用零件进行修复。
大约两个小时后，孙明成功修复了三台实验设备。他拿起之前识别好的两种试剂，按照一定的比例混合在一起，然后用修复好的设备进行检测。很快，检测结果就出来了，与预期的完全一致。
“林队，苏晴博士，实验完成了。”孙明擦了擦额头的汗水，说道。
林默看着孙明，心中已经有了决定。他拍了拍孙明的肩膀，说道：“孙明，恭喜你，你通过了测试，正式加入探索小队！”
孙明的眼中闪过一丝激动的光芒，他用力地点了点头，说道：“谢谢林队！我一定会全力以赴，为小队做出贡献，绝不辜负你的信任！”
苏晴也笑着说道：“欢迎你加入，孙明。有你的帮助，我们的探索任务一定会更加顺利。”
就在这时，天空中的灰雾越来越浓，一阵冷风吹过，训练场上的尘土被吹得漫天飞舞，让人睁不开眼睛。林默抬头看了看天空，心中涌起一丝不安。他知道，加入小队对孙明来说，意味着即将面对生与死的考验，死亡峡谷的危险远超他们的想象，或许下一秒，他们就会陷入绝望的境地。
但看着孙明眼中的坚定，苏晴眼中的期待，还有训练场上士兵们拼搏的身影，林默心中的不安又渐渐被希望取代。他知道，只要小队成员团结一心，各司其职，就一定能克服困难，找到方舟计划的线索，破解病毒的秘密。
“孙明，你先去准备一下，熟悉一下小队的成员和装备。”林默说道，“明天早上，我们在主基地的广场集合，进行最后的动员和准备，后天正式出发。”
“明白！”孙明敬了个礼，转身离开了训练场。
林默和苏晴站在训练塔上，看着孙明离去的背影，又望向城西的方向。那里，是死亡峡谷的所在地，是绝望的深渊，也是希望的源泉。灰雾中，隐约传来丧尸的嘶吼声，像是在警告他们，前方的道路充满了危险。但林默的眼中却没有丝毫畏惧，只有坚定的信念——为了人类的未来，就算粉身碎骨，也要勇往直前。