傍晚的辐射尘被夕阳染成了淡红色，像一层薄纱笼罩着废弃都市。基地车行驶到联盟外围时，林默远远就看到了熟悉的身影——刘首领带着十几个钢铁营的队员，站在电磁塔旁边，手里举着信号灯，正朝着他们的方向挥手。
陈曦放慢车速，基地车缓缓停在刘首领面前。车门刚打开，刘首领就快步走过来，握住林默的手，脸上满是兴奋：“可算把你们盼回来了！这几天我们天天盯着通讯器，就怕你们出意外。赵铁怎么样？我听你说他受伤了。”
“没事，就是被巨坦丧尸抓伤了肩膀，已经处理过了，回去静养几天就能恢复。”林默侧身让开，露出后座上的赵铁——他正靠在座椅上，脸色虽然还有点苍白，但精神好了不少。
刘首领走到车旁，拍了拍赵铁的肩膀：“好小子，受苦了！回去给你炖点肉汤，补补身子。我们联盟最近找到了一批旧世界的罐头，里面有肉罐头，正好给你们接风洗尘。”
赵铁笑了笑，想要说话，却被苏晴按住肩膀：“别乱动，伤口还没长好，小心裂开。我们先回联盟，有什么话回去再说。”
刘首领点点头，朝着身后的队员挥手：“把他们的装备卸下来，搬到仓库去；王工，你跟我来，实验室的数据资料得赶紧存到安全的地方，别出什么差错；苏晴，赵铁就交给你了，医疗站我已经让人收拾好了，随时能用。”
队员们立刻行动起来，有的帮着卸物资，有的扶着赵铁下车，有的则围着基地车，好奇地问着这次去辐射区的经历。冯刚被几个年轻队员围着，正给他们讲怎么用银质箭对付巨坦丧尸，脸上带着几分得意；陈曦则在检查电磁塔的运行情况，和负责维护电磁塔的队员交流着技术细节。
林默跟着刘首领走进联盟的指挥中心——这是用废弃超市的二楼改造的，里面摆着几张旧世界的办公桌，墙上挂着一张巨大的废弃都市地图，上面用红笔标注着联盟的防御范围、丧尸巢穴的位置，还有复兴会实验室的大致方向。
“坐，我给你倒杯水。”刘首领从抽屉里拿出一个搪瓷杯，倒了杯温水递给林默，“这次去实验室，收获怎么样？有没有找到复兴会的主基地位置？”
林默接过水杯，喝了一口，然后从背包里掏出平板电脑，递给刘首领：“收获很大，找到了丧尸强化技术的核心数据，还有方舟计划的部分资料，甚至知道了‘猩红腐化’病毒的变异情况。不过复兴会的主基地位置还没找到，只知道在辐射区核心地带，每个月会有冷藏车来各个小型实验室运送物资，下一次运输就在三天后，路线会经过废弃都市外围。”
刘首领接过平板电脑，快速翻看里面的资料，脸色越来越凝重。当看到“复兴会计划抓捕有免疫力的幸存者做实验”时，他猛地握紧拳头，指节泛白：“这群混蛋！连活人都不放过！我们联盟里有几个幸存者对病毒有抵抗力，之前还以为是运气好，现在看来，他们已经成了复兴会的‘目标’，我们必须加强防御，绝不能让复兴会把人抓走！”
“我也是这么想的。”林默点点头，“回来的路上，我已经让苏晴和王工准备优化抑制剂配方，还要研发针对强化丧尸的武器——强化丧尸怕高温和银质物质，我们可以收集银矿石，制作银质子弹和箭头，再升级火焰喷射器，提高火焰温度，这样下次遇到强化丧尸，就能更轻松地应对。”
刘首领站起身，走到地图前，手指在废弃都市外围的位置画了个圈：“冷藏车的路线经过这里，我们可以在这附近布置埋伏，截住冷藏车，说不定能从司机嘴里问出主基地的位置。不过冷藏车肯定有武装护送，我们得提前准备，调派足够的人手，还要带上电磁炮和便携式电磁塔，确保能一次性拿下。”
“嗯，不过现在最重要的是先整合资料，让科研组尽快研究出对抗方案。”林默补充道，“王工说实验室的数据里有‘丧尸强化剂’的成分表，只要能破解成分，就能制作出‘反强化剂’，注射后能让强化丧尸失去战斗力，这个比单纯用武器攻击更有效。”
就在这时，指挥中心的门被推开，王工拿着一个U盘走了进来：“首领，刘首领，实验室的数据已经全部拷贝到U盘里了，我还加密了，只有我们三个人有解密密码，不会泄露。另外，我刚才检查了联盟的科研设备，发现之前的旧世界电脑还能用，正好用来分析数据，就是需要点时间调试。”
“辛苦你了，王工。”刘首领接过U盘，小心翼翼地放进抽屉里锁好，“调试设备的事不用急，你先休息一晚，明天再开始。这次去辐射区，你也累坏了，别把身体熬垮了。”
王工摇摇头，脸上带着兴奋：“不累！这些数据太重要了，我恨不得现在就开始研究！不过苏晴让我必须休息，说我要是倒下了，没人能破解数据里的技术难题，我只能听她的。”
林默和刘首领都笑了起来，指挥中心里的紧张氛围缓和了不少。这时，苏晴走了进来，手里拿着一份医疗报告：“赵铁的伤口已经处理好了，没有感染迹象，只要静养一周就能恢复。另外，我检查了联盟里有抵抗力的幸存者，他们的身体状况都很稳定，我已经给他们注射了加强版的抑制剂，能暂时隐藏他们的‘免疫信号’，让复兴会的检测仪检测不到。”
“做得好！”刘首领赞许地看着苏晴，“你考虑得很周全，这样就能暂时保护他们的安全。接下来，我们要分三步走：第一，让科研组研究数据，研发抑制剂和反强化剂；第二，加强联盟防御，尤其是外围的警戒，防止复兴会偷袭；第三，准备埋伏冷藏车，获取主基地位置。大家有没有意见？”
“没有！”林默、王工、苏晴齐声应道。
“好，那现在就分工：林默负责统筹全局，协调各个小组的工作；王工和苏晴负责科研组，尽快拿出研究成果；我负责钢铁营的训练和防御布置，确保联盟安全。”刘首领顿了顿，又补充道，“今晚大家都好好休息，明天一早正式开始行动。我已经让厨房准备了肉罐头和热汤，一会儿大家去食堂吃饭，算是给林默小队接风洗尘。”
众人走出指挥中心，联盟的广场上已经亮起了灯——是用旧世界的蓄电池供电的，虽然光线不算亮，但足够照亮整个广场。队员们三三两两地坐在石凳上，有的在擦拭武器，有的在讨论这次去辐射区的经历，还有的在给新加入的幸存者讲解战斗技巧，整个联盟充满了活力。
林默走到广场边缘，看着远处的电磁塔——塔身上的淡蓝色电流在夜色中闪烁，像一道屏障，守护着这片小小的家园。他想起在辐射区实验室里的战斗，想起那些被当成实验体的幸存者，心里更加坚定了要阻止复兴会的决心。
“在想什么？”刘首领走到他身边，手里拿着两罐肉罐头，递给他一罐，“别想太多，事情要一步一步来。我们已经拿到了关键数据，又有这么多团结的兄弟，一定能打败复兴会，保护好联盟的人。”
林默接过罐头，拉开拉环，一股肉香飘了出来——在废土上，能吃到热乎的肉罐头，已经是难得的美味。他咬了一口，味道虽然有点咸，但心里却很温暖：“我在想，等打败复兴会，我们能不能在这片废土上，建一个真正安全的家园，没有辐射，没有丧尸，大家能像旧世界一样，安稳地生活。”
刘首领看着他，笑了笑：“会的，一定会的。只要我们不放弃，总有一天，我们能做到。”
广场上的笑声越来越响，队员们的脸上都带着笑容，虽然未来还有很多危险，但他们相信，只要团结一心，就没有克服不了的困难。林默看着眼前的一切，心里充满了希望——这就是他们为之奋斗的目标，为了联盟，为了所有幸存者，他们会一直走下去，直到在废土上重建家园的那一天。