午后的阳光透过铁匠铺的破窗，在地面投下斑驳的光影。老郑正用小锤敲打一块烧红的废铁，火星溅在青砖地上，瞬间熄灭。林默靠在墙角，手里摩挲着爆裂霰弹枪的枪管——这把枪陪他杀过丧尸、斗过野狗，枪身早已布满划痕，最让他头疼的是射程，50米外的目标几乎打不准，上次对付巨坦丧尸时，若不是苏晴用弩箭牵制，他根本没机会靠近。
“林默哥！”门口传来清脆的呼喊，陈曦抱着一个帆布包快步走进来，额头上沾着细汗，马尾辫歪在肩头，“你看我画的这个！”
她把帆布包往铁砧上一放，掏出一张折叠的图纸，展开后是霰弹枪的改装示意图：枪管被加长，枪口处画着一个简易的准星，枪托里还加了一块金属配重。“我观察过你的枪，原型霰弹枪的枪管太短，弹丸扩散快，所以射程近。要是把枪管加长15厘米，再加个准星，射程至少能提30米！”
林默凑过去看图纸，线条画得工整，关键部位还标了尺寸，连需要的零件型号都写得清清楚楚。他想起之前陈曦帮着调试野狗陷阱时，仅用一把钳子就调整好触发灵敏度，心里不禁佩服：“图纸画得很细，但加长枪管需要特殊的金属吧？普通废铁太脆，经不起霰弹的后坐力。”
陈曦点点头，眼神里带着一丝急切：“需要‘铬钢片’，就是那种表面泛银光、敲起来声音清脆的金属，能耐高温还抗冲击。我之前在镇东的废弃机械厂见过，可惜当时没工具拆。要是能找到一块，我就能用老郑叔的机床加工枪管！”
林默心里一动——系统兑换列表里正好有“稀有金属·铬钢片”，标价100生存点。他现在有480生存点，兑换一块绰绰有余，但不能暴露系统，只能找个借口：“我之前在南边的废弃研究所废墟里，好像捡过一块类似的金属，当时觉得没用就扔在背包里了，我回去找找。”
“真的吗？太好了！”陈曦眼睛瞬间亮了，像缀了星星，“我现在就跟老郑叔说，让他把机床调试好，等你拿来金属，咱们现在就开工！”
老郑停下手里的锤子，擦了擦汗：“丫头的手艺我信得过，她之前帮我修过风箱，比我那不争气的侄子还懂机械。只要有铬钢片，我这老机床还能转，保证把枪管加工得平平整整。”
林默笑着应下，转身往西木屋走。回到屋里，他关上门，意念一动打开系统界面，找到“稀有金属·铬钢片”，点击兑换。下一秒，一块巴掌大、泛着冷光的金属片出现在掌心，沉甸甸的，表面光滑无锈，正是陈曦要的铬钢片。他把金属片塞进帆布包，又检查了一遍霰弹枪，确认枪身没有松动，才往铁匠铺赶。
回到铁匠铺时，陈曦已经把机床擦拭干净。老郑的机床是末日爆发前的老物件，机身锈迹斑斑，但主轴还能转动。陈曦正用抹布蘸着机油，仔细擦拭导轨，看到林默进来，立刻接过帆布包，掏出铬钢片：“就是这个！老郑叔，您看硬度够不够？”
老郑拿起金属片，用锤子轻轻敲了敲，声音清脆：“好东西！这硬度比普通钢高两倍，加工时得慢着点。”他把金属片放进熔炉，又往里面添了几块焦炭，拉起风箱。火焰“轰”地窜起，把金属片烧得通红。
陈曦站在旁边，手里拿着卡尺，紧张地盯着熔炉：“林默哥，等会儿加工枪管时，我会在里面加一层螺旋纹，能让弹丸飞得更稳，准头也能提高不少。”
“你懂的真多。”林默由衷赞叹。
陈曦低下头，手指绞着衣角：“我爸以前是机械厂的工程师，我小时候总跟着他在车间里玩，他教我画图纸、认零件。末日爆发后，我爸为了保护我，被丧尸咬了……”她声音低了下去，眼圈泛红。
林默拍了拍她的肩膀，没多说什么——末日里，谁都有不愿提起的过往。老郑适时拉了拉风箱，打破了沉默：“金属烧好了！丫头，准备卡尺！”
陈曦立刻抹掉眼泪，拿起卡尺走到机床旁。老郑用钳子夹起烧红的铬钢片，放在机床的卡盘上固定好，打开开关，机床发出“嗡嗡”的低鸣。陈曦蹲在旁边，眼睛盯着金属片，时不时提醒老郑：“再慢一点，还差2毫米就到尺寸了！”
老郑经验丰富，手里的操作杆慢慢移动，铣刀在金属片上划出火花，碎屑落在地上，很快堆了一小堆。林默站在旁边看着，心里暗暗佩服——陈曦不仅懂图纸，还能精准把控尺寸，这天赋在末日里太珍贵了。
加工枪管花了两个小时，等最后一道工序完成，夕阳已经西斜。陈曦小心翼翼地把加长的枪管取下来，用冷水浇在上面，“滋啦”一声，白雾升腾。她擦干枪管，又拿出之前打磨好的准星，用铆钉固定在枪口处，最后把枪托拆开，塞进一块金属配重。
“好了！”陈曦把改装后的霰弹枪递给林默，眼里满是期待，“你试试手感，看看合不合适。”
林默接过枪，入手比之前重了一点，但握在手里更稳。他走到铁匠铺外的空地上，对准50米外的一个废铁皮桶，扣动扳机。“砰！”霰弹精准地击中桶身，在上面打出一个大洞。他又往后退了30米，对准另一个铁皮桶，再次开枪——这次虽然弹丸扩散了些，但依旧命中了桶身。
“射程真的到80米了！”林默惊喜地说，这意味着以后对付丧尸或敌人时，他能在更安全的距离攻击。
陈曦跳了起来，兴奋地拍手：“太好了！我就知道能成！以后要是有材料，我还能给枪加个消音器，这样开枪就不会惊动太多丧尸。”
老郑也走出来，看着改装后的枪，笑着说：“丫头这手艺，以后咱们镇里的武器都能交给你修了。林默，有了这把枪，下次再遇到变异丧尸，你也能更从容些。”
林默点点头，心里盘算着——有了陈曦的机械天赋，基地的武器和设备维护就有了保障。他看着手里的霰弹枪，又看了看身边笑容灿烂的陈曦，突然觉得，这末日里的希望，不仅藏在土豆田的绿苗里，还藏在这些平凡人身上的闪光点里。
回到镇里时，不少镇民围过来看改装后的霰弹枪，听说是陈曦改的，都纷纷称赞：“陈曦丫头真厉害！以后咱们镇里有会修武器的人了！”
张叔也挤过来，手里拿着一个刚煮好的土豆，递给陈曦：“丫头，吃个土豆，补补力气。这土豆是今早刚挖的小的，煮着软和。”
陈曦接过土豆，咬了一口，滚烫的土豆在嘴里打转，她却笑得很开心：“谢谢张叔，真好吃！”
林默看着这一幕，心里暖暖的。他知道，陈曦终于在镇里找到了自己的位置，不再是那个只能躲在后面的学生，而是能为大家出力的“机械师”。而他，也多了一个可靠的伙伴，离建立安全基地的目标，又近了一步。
夜色渐深，林默躺在木屋里，把改装后的霰弹枪放在床头。系统界面上，生存点还有380点，他计划着下次兑换些建材，把西围墙再加高半米。窗外传来了望塔上守卫的咳嗽声，还有远处隐约的丧尸嘶吼，但林默却睡得很安稳——他知道，有陈曦、苏晴、阿力这些伙伴在，锈铁镇会越来越安全。