伦敦的雾气未散，寒风裹着泰晤士河的腥气灌入钟楼。青铜树的根系在地下蠕动，像某种活物的触须，缓慢而坚定地往四人方向延伸。
“它在找我们。”冉光荣低声说，三枚乾隆通宝在他掌心转了个圈，铜面映出树根上人脸果实的轮廓。
陈清雪握紧开山刀，刀刃上还残留着斩断钟摆时的焦痕。她能感觉到妖仙之力在血管里翻腾，像一条不安分的蛇。
“得把它钉死。”她道。
“钉不死。”彭涵汐翻着笔记，声音发颤，“它不是树，是阵法的具象化。”
“那阵眼在哪？”冉光荣问。
“在根。”彭涵汐指着地面，“树根越深，灵气越盛。要断，就得断根。”
“那就挖。”陈清雪抬刀，一刀劈向地面。
刀锋切入石砖，震起一股黑雾。树根剧烈抖动，整座钟楼仿佛都在呻吟。
“它要反击了。”刘淑雅舔了舔嘴角，眼角的蜘蛛状血纹泛起红光，“我能闻到它的恐惧。”
话音刚落，树根猛然抽动，几条主根破地而起，如巨蟒般朝四人扑来。
“散！”冉光荣大喝，三枚铜钱同时掷出，钉入地面三处，铜光一闪，树根动作顿时迟缓。
“刘淑雅！咬它！”陈清雪挥刀斩断一根袭来的根须，腥臭的黑血喷溅而出。
刘淑雅咧嘴一笑，獠牙微露，扑向主根，张口咬下。
牙齿与金属碰撞，发出刺耳的声响。下一秒，她的瞳孔骤然收缩，脑海中浮现出画面——
一间封闭的实验室，墙上挂满断头台的图纸，每张图下方都写着编号。台下跪着的人，有男有女，有老有少，脸上刻着相同的符号。
最后一张图上，写着“001”。
“试验编号……”她喃喃道，“这不是树，是拘魂锁。”
“什么？”彭涵汐抬头。
“他们用断头台做试验。”刘淑雅抬起头，嘴角沾着黑血，“把失败品封进树根，再用拘魂锁连成阵。”
“那我们得斩锁。”陈清雪转身，目光扫过树干，“锁在哪？”
“在根。”刘淑雅指向地下，“每条锁链都连着一个人。”
“包括我。”彭涵汐忽然开口，声音低沉，“我父亲……也是试验体。”
她快步走向树干，指尖轻抚一块刻有“p·h·1943”的金属板，眼神恍惚。
“他没死。”她低声说，“只是……被改写了。”
“现在不是追忆的时候。”冉光荣一把拉住她，“锁链在动。”
果然，树根开始剧烈扭动，几条锁链从地下升起，链条上刻着密密麻麻的名字和编号，像一条条活蛇。
“斩！”陈清雪挥刀，一刀斩断一条锁链。
刀锋落下，锁链断裂，空中顿时浮现出一张巨大的图谱，上面密密麻麻全是名字，血红色的光点在图谱上跳跃。
“这是……基因图谱。”彭涵汐瞪大眼，“这些名字……都是夜航船的试验体。”
“等等。”陈清雪盯着图谱，脸色骤变，“这上面……有我的名字。”
图谱中央，赫然写着“陈清雪”，旁边标注着一串数字：“001-b”。
“b？”彭涵汐皱眉，“这是什么意思？”
“对照组。”冉光荣沉声道，“你不是第一个。”
“那第一个在哪？”陈清雪问。
话音未落，图谱突然扭曲，一道光束投射到地面，显现出一个圆形的入口。
“下去。”陈清雪率先跃入。
通道幽深，墙壁上嵌着无数细小的齿轮，每一步踩踏都会引发轻微的震颤。空气潮湿阴冷，混着一股霉味和铁锈气息。
“这地方像活的。”刘淑雅轻声说。
“它本就是活的。”彭涵汐低声回应，“夜航船把失败品封进树根，又用齿轮控制他们的意识。”
“那他们现在……”刘淑雅问。
“还是人。”彭涵汐摇头，“只是……被改写了。”
他们穿过一条长长的回廊，来到一座圆形大厅。正中央立着一座巨大的青铜装置，形状酷似断头台，台下跪着一人，背影与冉光荣惊人相似。
“这不是模型。”冉光荣盯着断头台，“是试验台。”
“他们用它模拟命运。”陈清雪走到台前，手指轻抚台面，“断头台上的，是宿命齿轮。”
“什么意思？”刘淑雅问。
“他们想操控命运。”彭涵汐翻着笔记，“通过断头台试验，找到命运的终点。”
“那终点在哪？”陈清雪问。
“在……”彭涵汐突然停顿，目光落在大厅尽头的一扇门上。
门缓缓开启，一股寒气扑面而来。
门后，是一间密闭的培养舱。舱内，一个女人静静地躺着，面容与陈清雪几乎一模一样，只是神情扭曲，耳后有一道与冉光荣相同的疤痕。
“这……”陈清雪瞳孔收缩，“她是谁？”
“你。”彭涵汐低声说，“另一个你。”
“不。”陈清雪摇头，“她不是我。”
“但她有你的血。”彭涵汐翻开舱边的记录册，指着一行字，“宿命齿轮，已启动。”
“他们在等一个契机。”冉光荣沉声道，“等你……亲手打开这扇门。”
陈清雪沉默片刻，缓缓伸出手，掌心贴在舱门上。
一阵剧烈的震动从地下传来，整个大厅开始晃动。
“我们得走了。”冉光荣转身，“但得留下点记号。”
他取出最后一枚乾隆通宝，按进断头台底座，铜钱立刻陷入其中，仿佛被吞没。
“这是定位标记。”他说，“下次再来，就能直捣黄龙。”