林昭刚把毒雨样本封进陶瓶，门外传来急促脚步声。阿福推门进来，手里拿着一封密信。“秦指挥使亲自送来的，说要您立刻看。”
他接过信拆开，里面是一张羊皮卷。上面印着血红色的图腾，写着“庚子月廿七里应外合”八个字。下方还有西南蛮王的私印。
这是张元亨和蛮族的盟书副本。
林昭盯着那行字看了很久。肩上的伤还在疼，但他没去管。他知道这份证据一旦公开，朝中那些人再也没法装聋作哑。
“备马。”他把羊皮卷收好，“我要进宫面圣。”
半个时辰后，皇城午门前已聚满文武百官。铜炉架起，火堆烧得正旺。林昭站在高台之上，手中拿着那份盟书。
“此约通敌卖国，与叛逆无异。”他声音不大，却传遍全场，“今日当众焚毁，以儆效尤。”
话落，他将羊皮卷投入火中。火焰猛地窜高，映红了半边天。百官无人说话，只有风卷着灰烬飞向空中。
有人低头避开视线，有人脸色发白。
盟书化为灰烬那一刻，林昭开口：“社稷所系，在忠不在权；朝纲所依，在法不在势。若有再犯者，与此书同下场。”
人群微微骚动。
就在这时，囚车被押了过来。张元亨坐在里面，衣服破烂，脸上却带着笑。他抬头看着林昭，忽然大笑出声。
“你们以为赢了？我不过一枚棋子！你们会付出代价！”
声音尖锐，引得百姓纷纷后退。几个士子交头接耳，神情不安。
林昭站在原地没动。他看着张元亨，语气平静：“你说是棋子，那就说出执棋之人。若有一句属实，可免族诛。”
张元亨笑声戛然而止。他嘴角扬起，眼神阴冷，却不说话了。
林昭挥手：“押回天牢，严加看管，明日再审。”
囚车缓缓离开，人群渐渐散去。但那种压抑感没有消失。很多人心里都清楚，这件事还没完。
夜深了。暴雨终于停了。林昭回到府邸，刚坐下，秦枭就到了。
“张元亨死了。”他说得很直接。
林昭皱眉：“怎么死的？”
“咬破衣领里的毒囊，七窍流血。狱卒发现时已经断气。”
屋内沉默了几秒。
“尸体呢？”
“在天牢停着。但……他的右手一直握着，掰不开。”
林昭站起身：“带我去看看。”
两人赶到天牢时，守卫已在门口等候。验尸官掀开白布，张元亨的脸青紫扭曲，嘴里还残留黑色血迹。林昭戴上手套，慢慢掰开他的右手。
掌心躺着一块青铜虎符，断口整齐，显然是被人故意折断的。表面刻着古老纹路，不是现在兵部用的那种。
系统提示立刻弹出：
【清除奸细，解锁“高级消毒设备”模块】
林昭没理会系统。他盯着那块虎符，脑子里闪过很多事——毒雨、铜锅、老鬼的药方、墨玄提到的机关痕迹……
这些东西本不该出现在同一个局里。但现在它们全连上了。
“封锁消息。”他对秦枭说，“虎符的事不准外传。”
“是。”
“另外，查二十年前影卫的档案。特别是调令记录。”
秦枭一顿：“影卫早就全灭了，连名册都没剩下几张纸。”
“那就从废纸堆里找。”林昭把虎符合进木匣，“有人用了他们的信物，要么是伪造，要么就是还有活口。”
秦枭点头离开。
林昭独自留在天牢，又看了一眼张元亨的尸体。这个人临死前还在笑，像早就计划好了自己的结局。
他不是怕死，而是等着这一刻。
回到府邸已是三更。他把虎符放在桌上，打开系统界面，调出兵部现存信物图谱比对。结果显示：该符不属于任何登记在册的制式，但结构参数与影卫调兵令匹配度达百分之九十二。
几乎可以确定是真品。
他又翻出之前收集的所有线索：狄戎萨满标记、黑火药包、瘟疫传播路径、严崇钱庄签章、西华门地下通道图纸……
一条线慢慢浮现出来。
这些事不是孤立发生的。有人在背后推动一切，从粮食、疫情、军事到朝廷内部，全都埋了钉子。张元亨只是露出来的那个。
更深的地方，还有人在动。
他提笔写下一行字：“通敌非一人之罪，乃旧案之延续。”
写完后吹灭蜡烛，坐回椅子上。窗外月光斜照进来，落在桌角那块虎符上，反射出一点冷光。
第二天清晨，庆功宴将在太极殿举行。皇帝要表彰此次抗灾有功之臣。百官陆续入宫，气氛比往日轻松了些。
毕竟城墙修好了，疫情也控制住了，张元亨也被处决了。看起来一切都结束了。
林昭走进大殿时，不少人主动让路。有人低声说“林大人铁面无私”，也有人看他眼神躲闪。
他没在意这些。他在找一个人。
李元朗来了，站在角落。两人目光一对，对方微微点头。
沈砚也到了，走过来拍他肩膀：“昨晚睡得好吗？”
“不好。”林昭说，“总觉得有什么事漏了。”
“你太紧张了。张元亨都死了，还能翻出什么浪？”
林昭没回答。
这时礼官宣读名单，开始授赏。苏晚晴因率女子医营守夔州，获赐金甲一副。墨玄得授“工部特聘匠师”衔。阿福记功一次，升为工程副监。
轮到林昭时，皇帝亲自赐下玉带一条，称其“挽狂澜于既倒，扶社稷于将倾”。
他谢恩接过，转身欲下台。
就在这一刻，一个老宦官匆匆走入，附耳对皇帝说了几句。
皇帝脸色微变，随即看向林昭。
林昭也看到了那一幕——老宦官手里，拿着一块和他桌上一模一样的半块虎符。
同一形制，同一纹路，断裂处能拼合。
皇帝站起来，声音低沉：“这东西，是从哪里找到的？”
老宦官低头：“回陛下，藏在先帝灵位底座夹层中，昨夜打扫时发现。”
大殿一下子安静下来。
所有人的目光都集中在那块虎符上。
林昭站在原地，心跳加快。
他知道，真正的局，现在才开始。