天刚亮，药炉里的水还在冒泡。林昭坐在案前，左手按着肩上的布条，右手写下《查库请旨状》。他写得很快，字迹清晰，每一句都直指要害——防疫物资被调包，恐涉军情泄露。
秦枭站在旁边，披着黑色披风，腰间佩刀未动。他看完奏章，点头：“我陪你走一趟。”
两人带人直奔太医院库房。门口守卫拦住去路，说是没有圣旨不能开库。秦枭没说话，抬手一挥，两名锦衣卫上前破锁。铁链崩断的声音惊醒了整个院子。
西库大门推开，二十辆大车整齐排列，车上盖着官印封条。林昭让人掀开封布，一股霉味扑面而来。药材黑得发灰，轻轻一碰就碎成粉末。
“取样。”林昭说。
阿福戴着手套，从每辆车取一小包，放进竹盒。林昭打开系统界面，启动【药材数据库比对】。结果立刻出来——无一合格，全部无法用于治疗。
林昭转身问库吏：“这些是谁送来的？”
小吏脸色发白，腿在抖：“是……是江南巡抚严崇大人‘捐赠’的，户部侍郎周通签收的。”
林昭冷笑：“他捐的不是药，是百姓的命。”
话音刚落，外面传来脚步声。严崇来了，紫袍整肃，脸上带着怒意。
“林昭！”他声音高亢，“你私闯官库，勾结江湖术士炼毒，妄图动摇国本！该当何罪！”
周围官员纷纷围上来，有人附和，有人观望。
林昭没看他，只对秦枭点头。
秦枭展开卷宗，朗声念道：“采用新法救治者共八百七十二人，死亡一百零五人，死亡率十二点零四。太医院旧法区域，收治六百三十一人，死亡三百六十六人，死亡率五十七点九八。”
数字一出，人群安静了。
林昭打开系统光幕，投影到殿中屏风。两组柱状图并列，红蓝分明。他说：“死的是人，不是数字。但你们连数字都不敢看，怎么救人？”
严崇脸色变了。他指着林昭：“麻黄汤害死上百人，岂非妖术！”
林昭反问：“旧法死了三百多人，是不是更妖？”
没人回答。
这时，殿外快马疾驰。内监捧着圣旨进来，宣读乾宗手谕：“江南巡抚严崇，涉嫌挪用防疫专款，私藏劣质药材，致疫病蔓延，着即停职待查，所有职务由兵部暂代。”
严崇踉跄后退，嘴唇发抖。
林昭走上前，亲手摘下他腰间印绶。铜牌拿在手里，沉甸甸的。
他说：“你捐的药，我烧了。你害的人，我救回来了。现在，轮到你接受审问。”
秦枭挥手，两名锦衣卫架住严崇双臂，拖出大殿。满朝文武无人敢言。
太阳升到中天，百姓听说了霉药的事。有人跪在街口焚香，有人抱着空碗站在药棚外等消息。一个孩子把画贴在墙上，上面写着：谢谢林叔。
林昭回到议事厅，肩伤隐隐作痛。他让白芷换了药，又召来墨玄。
“爆炸用的黑火药，是军中特制。”林昭说，“狼牙图腾，狄戎萨满标记。这不是巧合。”
墨玄点头：“背后有人通敌。”
林昭看着地图，手指划过神京布防图的关键节点。他想起银票上的钱庄签章，也想起昨晚那场爆炸的位置——正好避开粮仓，直击药灶。
这不是破坏，是精准打击。
他下令：“盯住严崇府邸，任何人出入都要记录。”
当天夜里，子时三刻。
一名黑衣人翻墙而出，直奔城北废弃驿站。秦枭派去的暗探悄悄跟上。
林昭站在远处高坡，手握社稷玉璧。系统无声弹出提示：【检测到战略级情报泄露，关联任务“边境危机”激活】。
驿站内，火光微弱。
严崇披着氅衣走进来，怀里抱着一卷帛图。他左右张望，确认无人后，将图交给一个异族男子。
那人穿着狄戎皮袍，腰悬狼牙短刀。他打开图看了一眼，冷笑一声。
两人低声交谈。严崇语气急促，像是在求什么。对方摇头，又点头，最后把图收进怀中。
林昭听不清内容，但看懂了动作。
布防图交出去了。
狄戎使者翻身上马，扬鞭北去。马蹄声渐远，消失在夜色中。
严崇站在原地没动，风吹起他的衣角。他低头看了看手，像是在擦什么东西。
林昭收回目光，对身边人说：“记下路线，不要追。”
秦枭走过来：“要不要抓他？”
林昭摇头：“现在抓，只会打草惊蛇。他已经是弃子了。”
“那接下来怎么办？”
林昭摸了摸肩上的伤。布条还沾着血，有点硬。
他说：“等西南的消息。狄戎动手，蛮族不会闲着。”
秦枭点头：“我已经下令加强边关巡查。”
林昭没再说话。他盯着北方，那里有风沙，也有战火。
第二天清晨，阿福送来最新通报：西南三关烽火再起，蛮族攻破第一道防线。
林昭翻开兵部舆图，在几个关键位置画圈。他又调出系统界面，查看基建模块。
【当前可解锁：简易烽火联动装置（热源触发）】
【技术实现度：65%】
他叫来墨玄：“你能做多少个？”
墨玄想了想：“十天，三十座。”
“不够。”林昭说，“我要一百座，五天内建好。”
“不可能。”
“那就加班。”
墨玄瞪他一眼，转身走了。
林昭坐回桌前，开始写命令。第一条：征调民间工匠五百人，优先录用书院毕业生。第二条：所有材料由义勇营押运，路线每日更换。第三条：设立前线通讯站，统一编码规则。
苏晚晴进来时，看到的就是这一幕。
她把剑放在桌上：“西北急报，狄戎前锋已逼近长城。”
林昭抬头：“传令下去，所有新建成的烽火台，必须配备双人值守，一人观察，一人记录。”
“你还信得过朝廷？”
“我不信朝廷。”林昭说，“我信规矩。”
苏晚晴坐下：“严崇的事，你怎么看？”
“他不是主谋。”林昭说，“只是一个环节。钱、药、火药、布防图，这条线太顺了。顺得像早就安排好的。”
“你是说，上面还有人？”
林昭没回答。他打开系统，调出舆情数据。
【民间支持率：78%】
【反对声音来源分析：集中于江南士族辖区】
他合上光幕：“有些人，不想看到百姓活。”
午后，柳三爷派人送来一批铜管和陶罐。说是按墨玄的设计提前备料。林昭让人登记入库，又写了张收据。
晚上，他去了药棚。
病人大多稳定下来。输液架还在用，药液一滴滴流进身体。老汉呼吸平稳，小孩睡得很熟。
白芷走过来说：“第二批麻黄汤没问题。”
林昭点头：“继续熬。每天两千剂。”
“你呢？”
“我去看看地图。”
他走出药棚，夜风很冷。肩上的伤又开始疼。他没管，径直走向兵部临时衙门。
桌上铺着巨幅舆图。他用红笔标出几个点：湖州、歙县、雁门关、陇西道。
这些都是电报试点选址。
也是未来战争的生命线。
他拿起笔，准备画连接线。
笔尖刚触到纸，外面传来急促脚步声。
阿福冲进来：“大人！西南急报！蛮族突袭粮道，运粮队全军覆没！”
林昭放下笔。
他知道，真正的棋局，才刚刚开始。
他站起身，走到窗边。外面没人，只有风刮过屋檐。
他低声说：“传令，加快烽火台建设。另外，让墨玄试试能不能把信号传得更远。”
阿福应声而去。
林昭重新坐下，继续画线。红线一条条延伸，像血管一样连起整个国家。
他的手指顿了一下。
门外传来新的脚步声。
他没有抬头。