天刚亮，林昭就到了铁坊。他手里拿着一叠纸，是昨晚刚整理好的蒸汽机运行日志汇总表。学堂那边已经有学生能独立记录数据了，字迹虽然歪，但内容清楚。
阿福迎上来，脸上的灰还没擦干净。“老师，三号工棚的传动轴装好了，就等您去点火。”
林昭点头，把纸塞进怀里，快步往西边走。路上碰见几个工匠，都主动让路，有人还小声说：“来了来了，主事的亲自盯。”
三号工棚门口围了一圈人。不止有铁坊的，还有外坊派来的学徒和管事。他们听说今天要试一台新机器，能带动六架水车同时转，谁也不肯错过。
林昭走进棚子，里面已经摆好主机架。飞轮漆成红色，活塞杆打磨得发亮。一个穿粗布衣的少年站在旁边，手里捧着记录本，手有点抖。
“你是学堂第一批的？”林昭问。
少年点头：“我叫陈二狗，分在动力组。”
“好。”林昭拍他肩膀，“待会记清楚压力值变化，每半刻钟报一次。”
他说完走到控制台前，拉下阀门手柄。锅炉开始升压，蒸汽顺着铜管流入汽缸。一声闷响后，活塞动了，带动连杆，飞轮缓缓转动起来。
人群发出“哦”的一声。
十息之后，飞轮转速加快，六条皮带分别连接到模拟水车装置上，全部启动。木轮哗啦啦地转，像雨打屋檐。
“出力稳定！”陈二狗抬头喊，“压力三点二，温度一百九十五！”
林昭盯着仪表盘，没说话。直到连续运转半个时辰，机器没有异响，各部件温度正常，他才松了口气。
围观的人已经开始议论。
“这玩意儿比八个人拉绳子还稳。”
“关键是不停，夜里也能干。”
“咱们织坊要是接一台，一个月能多出三百匹布。”
林昭转身对众人说：“这不是最后一版。现在用的是改良燃料砖，耗量比初期降了四成。接下来我们推巡护队制度，每个接入蒸汽系统的工坊，配两个学堂出来的技术员，负责日常检查和故障处理。”
没人反对。
当天下午，纺织坊、陶窑厂、铁器加工坊陆续传来消息：愿意试点接入蒸汽动力系统。
林昭带着陈二狗等人赶去第一站——江南织造局附属纺坊。
这里的老板姓周，原本只肯租两台旧织机试试，看到演示后直接改口：“我要五台整套设备，先装主线。”
林昭让他签了协议，约定三个月内完成安装调试，期间由学堂派出五人小组驻场指导。
第二天，在陶窑厂开演示会。蒸汽驱动的传送带把泥坯送进窑口，烧制时间缩短，成品率明显上升。老窑工摸着光滑的瓷面说：“以前靠天吃饭，现在靠机器吃饭。”
第三天，铁器加工坊完成鼓风系统改造。高炉进风更均匀，熔铁速度提升近一半。班组长拿着新出炉的铁锭来找林昭：“你看，气泡少多了，硬度也稳。”
林昭接过铁锭看了看，递给身后的人登记入库。
七天之内，十二座工坊完成签约。林昭调出工业学堂首批结业的十名学生，组成“蒸汽机巡护队”，每人负责两座工坊的技术对接。
问题很快出现。
第五天早上，阿福跑来报告：“东区陶坊的减速齿轮卡住了，差点烧坏电机。”
林昭赶到现场，发现是润滑不足加上灰尘进入轴承。他让陈二狗把整个流程重演一遍，发现问题出在维护间隔太长。
“不是机器不行，是操作没跟上。”林昭当场写下新的保养规程贴在墙上，“每日停机必须清灰、注油、查皮带松紧。漏一项，罚一日工钱。”
晚上，他在联合工坊办公室召集所有负责人开会。
屋里坐满了人，有老匠头，也有年轻管事。墙上挂着一张大图，标着各工坊蒸汽系统接入进度。
林昭站在前面说：“我们现在走的是快道，但不能瞎跑。先试点，再铺开。每一台机器必须配双人轮值，师傅带徒弟，出了事追责到人。”
有人问：“万一坏了修不了呢？”
“巡护队二十四时辰待命。”林昭说，“另外，下周开始办‘高级机械研修班’，想当主修工的可以报名，考试合格发证。”
会议结束时，外面已经黑了。林昭走出门，听见远处传来规律的轰鸣声。那是新装的主机正在运行，节奏整齐，像心跳。
他站在院子里，看各个工棚亮着灯。有的在装设备，有的在做培训，还有人在抄写新发的操作手册。
陈二狗追出来，递上一份报表：“今天总产能统计出来了，比上周同期高了百分之六十七。”
林昭接过看了眼，点点头。
这时，柳三爷的人送来一封信。说是几家小作坊联合申请加入“机械租赁计划”，希望分期付款使用基础型号蒸汽机组。
林昭写了批语：同意试点，首付三成，三年付清，违约者停供燃料。
他把信交还回去，顺口问：“他们拿什么担保？”
“自家工坊地契，还有两名保人签字。”
“行。”林昭说，“告诉他们，机器不是恩赐，是投资。赚不到钱，只能怪自己没用好。”
那人走了。
林昭回到桌前，翻开新的工作本。他在第一页写下：“建立运行日志制度，所有接入蒸汽系统的工坊，必须每日上报关键数据。”
他写完抬头，看见墙角放着一块黑板。上面不知谁用粉笔写了句话：
“从前靠手吃饭，现在靠脑子干活。”
林昭看了很久。
然后他起身，走到黑板前，拿起半截粉笔，在下面加了一句：
“下一步，让脑子指挥更多手。”