林昭的靴子踩在金砖上，发出一声闷响。他站在大殿中央，手里提着红绸封印的箱子，身后阿福带着三名工匠抬着木箱走上玉阶。
百官列立两旁，有人低头不语，有人眼神闪烁。
皇帝坐在龙座上，没开口。
林昭打开箱子，把东西一件件摆出来。
一块黑灰色的铁锭放在最前，表面粗糙，边缘有裂纹。旁边是一张纸，上面写着检测结果：碳含量不足，杂质超标三倍。再旁边是半张账册残页，右下角印着工部云纹边。最后是一份供词，写着“周文远指使，熔劣矿、造假铁、卖南市”。
林昭抬头：“陛下，这是昨夜查出的伪铁证据链。从原料到销售，全部打通。幕后之人用废弃窑口重炼生铁，掺入废渣，降低成本四成，流入十九家商铺。”
兵部侍郎立刻上前一步：“可有证据证明这些铁进了军备？”
林昭点头，从箱底抽出一份边军报文：“三个月来，各地上报回炉补铁八百余斤。其中江州营送修腰刀十七把，经检测，六把刃体含杂质严重，已有微裂。若不上阵则已，一旦交战，必断无疑。”
满殿一静。
礼部一位老臣出列：“林大人此举，可是要断民间铁匠活路？自古铁器买卖由民自营，如今设官坊专管，岂非与民争利？”
林昭看向他：“请问老大人，您家中用的菜刀，若是三天就崩口，您还觉得这是‘营生自由’吗？”
那人一愣。
林昭继续说：“铁器不是布匹茶叶，它翻地能增产，造车能运粮，打刀能护命。质量不过关，农夫白忙一年，士兵死于战场。这不是生意，是性命。”
工部老尚书拄着拐杖走出来：“老夫不懂什么成分图谱，但我知道，江南水闸用的就是林大人的高炉铁。三年了，没一根钢筋出问题。他建的桥，牛车日行千趟也不塌。这种铁，民间小炉根本炼不出来。”
另一名官员冷笑：“说得冠冕堂皇，可百姓都说，官坊铁价贵，买不起。”
林昭转身招手，阿福递上一本册子。
“这是官铁成本明细。每口犁头耗煤三斤、人工两个时辰、耐火砖五块。售价三百文，利润不足五十文。而市面上所谓‘平价熟铁’，卖二百文，实际用的是淘汰炉渣加土法冶炼，成本不到三十文。”
他顿了顿：“他们压价，不是为了惠民，是为了挤垮正规作坊，让百姓只能买他们的烂货。”
人群中响起低语。
有人问：“那以后所有铁都得官府做？”
林昭摇头：“不必。臣请定策：官铁为主，私铁为辅。凡生产铁器者，必须送检，合格后加盖编号章，方可入市。不合格者，查封作坊，三年不得重开。”
“这不就是垄断！”
“不是垄断。”林昭声音提高，“是标准。没有标准，就有人拿劣货骗人。有了标准，谁都能做，但必须达标。做得好，百姓自然选你。”
皇帝一直没说话。
这时他站起身，走下台阶。
他先拿起那块劣铁，翻看断面，又摸了摸官铁的切口。然后走到兵部侍郎面前，接过那份边军报文，一个字一个字看完。
大殿里没人出声。
良久，皇帝开口：“朕问一句——若朕的将士，拿着这种铁刀上阵，能活几合？”
没人回答。
皇帝把手里的铁锭往地上一摔，发出刺耳的响声。
“依林昭所奏，即日起，定‘官铁为主’为国策。所有铁料生产流通，归工坊司统一监管。凡入市铁器，须经检测、编号、登记。违者，以欺君论处！”
圣旨当场拟就，太监宣读完毕。
林昭跪地接旨。
百官随之行礼。
退朝时，宫门外已有百姓聚集。听说朝廷定了新策，当场欢呼起来。
“终于管了！我那犁头才用十天就断，原来是假铁！”
“我家儿子在边军，要是用这种破刀打仗，怎么活？”
消息传得很快。
当天下午，南市十九家涉案商铺被查封，王记铁铺老板押赴衙门受审。城中各大铁匠铺主动送来样品要求检测，合格的领到编号铜牌，贴在门口。
林昭回到官邸，桌上放着刚印好的《铁器质量管理办法》初稿。
他翻开第一页，开始修改。
“第一条，设立三级检测点：州府设总检所，县镇设分验站，重点村落设流动车……”
门外传来脚步声。
阿福进来报告：“大人，西南急报。”
林昭抬头。
“蛮族突破哨卡，烧毁粮道两处。边军请求紧急调拨精铁三千斤，用于修补兵器和加固城门。”
林昭放下笔，起身走向地图墙。
他盯着西南边境看了很久。
然后说：“通知工坊，所有生产线转为战备优先。合格官铁，先供边军，再发农户。”
阿福应声要走。
林昭又叫住他。
“把编号规则改一下。”
“怎么改？”
“从今天起，每批军用铁料，在编号后面加刻一个‘战’字。”
阿福点头出门。
林昭坐回案前，提起朱笔，在《管理办法》最后一页写下补充条款：
＞ 第二十七条：凡供应边军之铁器，除常规编号外，须额外标注“战”字标识，责任追溯至炉长、匠头、监工三人。
写完，他吹干墨迹，盖上私印。
窗外天色渐暗。
远处工业园的烟囱还在冒烟。
机器没停。
生产线还在转。
林昭站起身，走到窗边。
他看见工坊方向有火光闪动，那是高炉在夜间作业的炉焰。
突然，一名信使骑马冲进街口，直奔官邸大门。
马速太快，撞翻了门口的灯笼架。
火光落地，溅起一片火星。
林昭看见那匹马在台阶前急停，信使翻身下马，手里紧握一封火漆密函。