林昭的马车刚停在宫门外，他就被人引着进了大殿。他身上还带着海风的咸味，靴子上沾着明州港的泥沙。乾宗坐在龙椅上，没说话。满朝文武分列两侧，气氛沉得像要压下来。
李丞相站了出来，声音稳得很。他说林昭在朔方屯兵三万，私建军营，又搞什么军工司、学堂，这是要养自己的军队。他还说苏晚晴在江南用毒药救人，那不是医术，是邪术。她配的药没有太医院批文，死了人谁负责？最后他跪下磕头，请求皇帝收回林昭兵权，查办苏晚晴。
没人接话。大臣们低头看着鞋尖。有些人偷偷瞄林昭，又赶紧移开视线。
林昭没动。他站在原地，手垂在身侧，连手指都没抬一下。他知道这时候说什么都没用。这种事，靠嘴争不来。
秦枭从队列里走出来。他一身黑袍，腰佩绣春刀。他对着皇帝拱手：“臣有话说。”
乾宗点头。
“林昭在朔方做的事，锦衣卫都记着账。屯田开了五千亩，亩产比往年高三成。边军家属每月领粮领钱，阵亡的抚恤金直接送到家里。那边的孩子现在能上学堂，识字算数。这不是造反，是安兵。”
他顿了顿，声音更重了：“江南瘟疫，官府发的祛暑汤有毒，百姓喝一个死一个。苏晚晴带人溯流找毒源，自己先试药，救了三百多人。她要是用邪术，那这天下早就没人了。”
李丞相冷笑：“你护着他，因为你也是他那一派的！”
秦枭不急不恼：“我是锦衣卫指挥使，只对陛下负责。你要查账，我随时奉陪。你要看证据，我可以调卷宗。但你说他谋反，拿不出真凭实据，这就是诬告。”
两人对视一眼，谁也没退。
就在这时，外面传来一阵骚动。几个守门侍卫拦不住人，一群老百姓冲进了大殿门口。他们穿着粗布衣服，有老有少，手里还拿着东西。
为首的老农扑通跪下，额头贴地：“陛下！小人张二狗，原是流民，在朔方给林侯修路。现在我有田三十亩，儿子在学堂念书！要是把林侯撤了，我们又要回去吃树皮！”
旁边一个妇人举着个陶罐哭喊：“我男人中了毒，浑身发黑，眼看不行了！苏大人亲自来村里送药，一勺下去人就醒了！她是活菩萨啊！你们怎么能说她是用邪术？”
又一个年轻人跟着喊：“我在军工司做工，月俸两贯，还能学手艺！我要是偷懒，师傅就罚我抄《算术入门》！这日子以前想都不敢想！”
越来越多的人跪下来，声音越来越大。有人抱着孩子，有人拄着拐杖，还有人拿着从朔方带回的水泥砖当证据。
“林侯修的桥不断塌！”
“他建的净水池让我们喝上了干净水！”
“我家娃现在会写名字了！”
乾宗站起来，走到栏杆前看着底下这群人。他的脸绷得很紧，突然笑了。
他转身盯着李丞相：“你听见了吗？你日日讲祖制、讲规矩，可你有没有问过这些人想要什么？你说林昭拥兵自重，可他们为什么不要你的兵，只要他的路、他的田、他的学堂？”
李丞相嘴唇抖了一下：“陛下……民心易煽……林昭功高震主，恐生变故……”
“变故？”乾宗声音冷了下来，“你三朝元老，门生遍布六部，哪个衙门没有你的人？可今天这些百姓，一个叫你名字的都没有。林昭一个寒门出身，没靠山没背景，却能让百姓冒死进宫为他说话。到底是谁震主？是你，还是他？”
大殿里静得落针可闻。
李丞相慢慢抬头，想看看有没有人支持他。可左右同僚全都低着头。曾经围在他身边的人都像不认识他一样，往后退了半步。
他的手开始发抖，膝盖一软，整个人跌坐在地上。帽子歪了，白发散下来遮住脸。他嘴里喃喃地说：“完了……全完了……三十年……全毁了……”
没人去扶他。连他的亲信都站着不动。
林昭依旧没说话。他站在那里，像一块石头。他知道这一仗赢了。不是他赢了，是那些种田的、修路的、看病的、读书的人赢了。
乾宗走回龙椅，看了林昭一眼：“你有什么要说的？”
林昭摇头：“不用我说。事实摆在眼前。”
乾宗点头，大声道：“传旨——林昭所行诸政，皆准施行。任何人不得阻挠。苏晚晴防疫有功，授‘护民医使’，赐银千两，用于江南设医馆。”
他又看向瘫在地上的李丞相：“李爱卿年事已高，近日操劳过度，准其回家休养。户部拨款一事，即刻放行，不得拖延。”
话音落下，几名太监上前要把李丞相架出去。他挣扎了一下，没能起来，只能任人拖走。冠带掉了也没人捡。
百官低头肃立。刚才还气势汹汹的弹劾声，现在连个影子都没有。
秦枭退回队列，眼角微微动了一下。他没看林昭，但嘴角轻轻扬了半分。
百姓们还在哭，但已经是喜极而泣。有人跪着磕头，有人抹着眼泪笑。那个老农捧着水泥砖，像是捧着宝贝。
林昭终于动了。他转过身，面向殿外。阳光照进来，落在青石台阶上。他知道这事儿还没完。南方的毒米案可能还有余党，北方狄戎随时可能再打过来。明州港的战船才十艘，远远不够。
但他不怕。
他走出大殿，脚步很稳。身后传来乾宗的声音：“林卿留步。”
他停下。
“北境急报刚到。”乾宗站在殿门口，“狄戎骑兵已越边境，前锋距朔方不足百里。朕命你即刻出征，可调动三卫兵马，便宜行事。”
林昭回头，抱拳：“臣，遵旨。”
他翻身上马的时候，天边一道闪电划过。乌云压城，风雨将至。
马蹄踏在石板路上，发出清脆的响声。