林昭把那块青灰色的金属碎片收进袖袋，手指在上面摩挲了一下。他没多说话，只对阿福下令加强工坊守卫。天刚亮，蒸汽机还在试运转，但他已经让人去通知苏晚晴、墨玄和阿福，半个时辰后城外高台集合。
他知道，光有机器不行。边军能不能真正站起来，得看他们心里有没有根。
苏晚晴来的时候披着轻甲，身后跟着几个义勇营的老兵。她看了眼林昭的脸色：“昨晚没睡？”
“睡不踏实。”林昭说，“柳家的事还没完，但这不是眼下最要紧的。”
墨玄拄着拐杖走过来，看了一眼远处的军营：“三万张嘴，吃喝拉撒都靠朝廷调拨，这不是长久之计。”
阿福蹲在地上，用木棍画了个圈：“咱们修的路通到哪，粮就能运到哪。可人呢？人心不通，路再宽也没用。”
林昭点头：“所以我打算把屯田制推到底。士兵种地，家属随迁，孩子能在边疆学堂读书。伤残有人养，战死家里不断炊。”
苏晚晴皱眉：“朝廷会批？这可是动了兵制的根本。”
“我不等批复。”林昭看着远方升起的炊烟，“先干起来。只要百姓过得好，边军稳得住，皇帝不会拦。”
太阳升到半空时，三人跟着林昭登上城外高台。风很大，吹得衣袍猎猎作响。三万边军已在旷野列阵，刀枪如林，旌旗连绵不绝。
没人说话，气氛沉得像压了石头。
一名老校尉突然出列，单膝跪地：“林大人救我等性命，筑我等家园，今愿推举您为我军统帅，率我等守此北门！”
话音落下，全军轰然跪地。
“请林大人统领我等！”
声音像雷一样滚过原野，震得脚底发麻。
林昭一步步走下高台，走到队伍前。他抬手：“都起来。”
没人动。
他又说一遍：“我说，都——起——来！”
士兵们缓缓起身，但眼睛一直盯着他。
林昭声音不高，却传得很远：“我要的，不是私兵，是能自给、能守土、能护民的新军！从今天起，每名士兵授田十亩，家属可迁入军屯定居，子女可在边疆学堂就学，伤残者享抚恤，战死者由国家养其家人。你们守的不是边关，是身后千万百姓的安宁！”
全场静了几息。
然后，一个满头白发的老兵扑通跪下，老泪纵横：“林大人，我们愿为您死！”
“誓死守护！”
“誓死守护！”
“誓死守护！”
吼声一波接一波，直冲云霄。
苏晚晴站在台侧，看着林昭背影。她握紧了剑柄，又慢慢松开。以前她觉得带兵就得杀伐果断，现在才明白，让人愿意跟你拼命，才是最难的。
阿福站在后排，手里还攥着铁锹。他想起自己第一次跟着林昭修桥，被人骂“书生瞎折腾”。现在那些骂人的人都排在桥上领粮，见了他还喊一声“阿福哥”。
墨玄抚着胡须，低声说：“这才是治世之道。”
秦枭藏在人群后面，穿了身普通军服。他是奉皇帝密令来查林昭有没有结党谋私的。可眼前这一幕，让他心里那点怀疑全散了。这种场面，装不出来。
就在全军第三次齐呼“誓死守护”时，林昭眼前浮现出半透明的光幕。
“检测到大规模军民归心事件，民心值爆发式增长。”
“士兵忠诚度+50%，触发‘天命事件’：皇帝赐旗。”
“国力评分提升至75%，解锁【烽火信号塔】模块。”
林昭没动声色，只是抬头看向天空。他知道，这道系统提示，意味着朝廷马上会有动作。
果然不到一炷香时间，快马奔来，尘土飞扬。
传令官翻身下马，双手捧出一面黄旗：“圣旨到！赐林昭‘镇北先锋大纛’，节制朔方以东七城兵马，凡边务相关，可先决后奏！”
全场再次跪地。
林昭上前接过旗帜，展开一看，旗面绣着四个大字：**为民执剑**。
他转身面向三万将士，高举大纛：“这旗不是给我一个人的。是从今天起，我们每个人肩上的责任！谁敢犯我边境，我们就让他知道，什么叫寸土不让！”
“杀！杀！杀！”
呐喊声中，苏晚晴走上前，站到林昭身边。她没说话，只是把手按在刀柄上，目光坚定。
阿福咧嘴笑了，回头对身后工匠队喊：“兄弟们，接下来要建的不只是城墙，还有学校、粮仓、医院！咱们的手艺，要让下一代边军娃子也用得上！”
墨玄已经开始在地上画图：“信号塔得建在制高点，用石灰加铁筋加固基座，再设轮班值守机制……”
秦枭悄悄退到人群外，翻身上马。他得连夜回京，把今天看到的一切如实禀报。这个人没有野心，但他比谁都危险——因为他能让整个军队只听他一人号令。
林昭站在高台上，风吹得大旗猎猎作响。他低头看了看手中的旗杆，又望向远处正在修建的屯田区。第一批田埂已经划好，有些士兵家属已经开始搬行李。
他知道，真正的考验才刚开始。
朝廷给了权，百姓给了心，接下来就看能不能守住这份信任。
正想着，一名斥候飞奔而来：“报——江南急信！永通记余党在码头纵火，烧毁三艘运粮船！”
林昭眼神一冷。
苏晚晴立刻问：“要不要派义勇营南下？”
林昭摇头：“不急。这是冲我来的，但他们不知道，现在的朔方，已经不是他们能轻易撼动的地方了。”
他转头对阿福下令：“通知所有工坊，今晚全部转入地下作业。明早开始，在城西建第二道水泥防线。”
又对墨玄说：“信号塔图纸今晚必须定稿，我要让七城之间，一个时辰内互通军情。”
最后看向苏晚晴：“你带一队精锐，秘密接管阳关补给线。别打草惊蛇，盯住每一个进出的车队。”
命令下达完毕，林昭重新举起大纛。阳光照在旗面上，映出一片金光。
三万边军静静伫立，无人喧哗。
这一刻，朔方不再是孤城。
它是一支长在土地里的军队，是千家万户的屋檐，是无数人愿意用命去守的家。
林昭放下旗子，正要转身，忽然看见远处尘土扬起。
一匹快马正疾驰而来， rider 身穿锦衣卫标记，手中举着一封火漆密函。