太阳刚露头，朔方城的风还没停。林昭站在城楼上，手扶着新刷过水泥的墙垛，目光盯着远处那支打着户部旗号的车队。
车轮碾过沙地，扬起一溜黄尘。马匹瘦，车厢旧，但旗帜很新，红边金底，写着“户部督办”四个大字。
阿福小跑上来，喘着气：“先生，门没开。按您说的，守军只放斥候出去查了路引，对方拿不出来。”
林昭点头：“果然是假的。”
他转头对身边亲兵低语几句，那人立刻转身去传令。阿福问：“东十里坡那边准备好了，要不要现在点火？”
“不急。”林昭说，“等天黑。今晚必须让蛮族看到粮仓灯火通明，守兵来回巡逻，越热闹越好。”
他又写了一封军报，交给一名年轻信使：“你从北门出，走荒沟绕道，故意让狄戎的探子发现。记住，被追上时就把这封信扔在半路。”
信使点头离开。苏晚晴这时走了过来，手里拿着一块布条：“刚才巡哨在西墙角捡到的，是江南柳家商队用的标记布。”
林昭接过一看，确实是柳三爷旗下专用的靛蓝织线，打的是双结扣。
“他们动作比我想的还快。”他说，“一边派假车队来试探城防，一边已经在布局真动作了。”
苏晚晴皱眉：“你是说，真正的劫粮会发生在我们眼皮底下？”
“不是劫。”林昭摇头，“是‘接管’。他们会打着清剿叛军的名义，光明正大进来，把我们的存粮运走。”
“谁给他们的权力？”
“他们自己。”林昭冷笑，“只要把账本做平，再塞几份假军令，事后就说是为了战备紧急调拨。没人查得出问题。”
苏晚晴沉默片刻：“那你打算怎么办？”
“让他们来。”林昭说，“我们不拦，也不信，只等他们动手那一刻。”
夜色降临，东十里坡的空仓亮起了灯。十几名老弱民夫穿着军服，在门口来回走动，偶尔敲锣报时。草垛堆得高高的，上面盖着油布，远远看去像是一车车粮食。
三更天，北面沙丘有动静。斥候飞马回报：狄戎骑兵三千，已逼近假粮仓。
林昭披上外袍，登上南城楼。他不需要望远镜，他知道阿史那烈一定会来。
火光冲天而起。蛮族人冲进仓库，发现全是稻草和空麻袋，当场暴怒，一把火烧了个干净。烟柱直冲云霄，映红了半边天。
“烧完了。”阿福低声说，“他们正在集结撤退。”
林昭看着远处火光，脸上没有一丝波动：“他们以为断了我们的粮，其实……我们正等着他们暴露同伙。”
第二天清晨，又一支队伍出现在官道尽头。这次打的是“万通钱庄·柳家义运”旗号，领头的是个穿绸衫的中年管事，身后跟着五十多名带刀护卫，押着二十辆大车。
他们直奔真粮仓，守将上前阻拦，对方立刻亮出一份盖着江南转运司印的文书，声称奉柳三爷之命，前来接管军粮，用于支援前线清剿叛军残部。
“你们没有枢密院调令！”守将怒喝。
“战时特例！”那管事高声回应，“柳三爷已与工部达成协议，民间筹粮可直接补给边军！”
眼看双方要动手，林昭带着苏晚晴和阿福赶到。
他一步步走到那管事面前，声音不高：“柳三爷什么时候成了朝廷钦差？他的印信呢？拿来我看。”
管事一愣：“你是什么人？”
“我是朔方主政。”林昭说，“这里的每一粒米，都要登记入册。你说是柳家的人，那就拿出凭证。没有，就是劫粮。”
围观士兵一片哗然。那管事脸色变了变，强撑着说：“我们有转运司批文，难道还不够？”
“不够。”林昭说，“我要看柳三爷亲笔手令，还有江南总商会的联署担保。少一样，都不放行。”
“你敢拦我们？”管事声音发抖。
“我不拦。”林昭回头下令，“搜车。”
边军立刻行动。前几辆车装的是粗粮和干饼，看起来没问题。但打开第七辆时，发现了夹层。里面藏着一本账册，封面写着《庚子年铁器往来细目》。
林昭接过账本，翻开第一页，瞳孔微缩。
上面清楚记录了过去三个月，柳家向北方贩运的货物明细：
- 生铁三千斤
- 铁箭头一万枚
- 刀具五百把
全部标注“经玉门关私道，交狄戎阿史那部”。
更关键的是，每一批货后面都有一个代号签名——“烈”。
阿福倒吸一口冷气：“这是……阿史那烈的记号！”
林昭合上账本，抬头看向那管事：“你现在还有什么话说？”
那人脸色惨白，双腿发软，扑通跪下：“大人饶命！我们只是奉命行事，不知道这是通敌啊！”
林昭没理他，转身走向墨玄：“您看看这些兵器记录，是不是军用标准？”
墨玄接过账本，翻了几页，又从车上抽出一支箭头仔细查看，眉头越皱越紧。
“碳量不足。”他说，“这种铁脆，遇硬即折。战场上用一次就得换。根本不是正规军器。”
他抬头：“这是专门卖给蛮族的劣质货。既赚了钱，又不会真正增强敌军战力。阴毒得很。”
林昭握紧账本：“所以柳三爷表面做善事，背地里却在卖铁给敌人。一边帮我们运粮，一边断我们的兵器优势。”
苏晚晴冷冷道：“难怪上次缴获的敌军兵器都刻着‘江南兵工厂制’。原来是从这里流出的。”
林昭深吸一口气：“这不是普通的贪利行为。这是有计划地削弱大乾军备，扶持外敌，再以‘救国’名义介入后勤，逐步掌控补给命脉。”
阿福咬牙：“他们想架空朝廷！”
“现在证据在手。”林昭说，“但这事不能只在朔方处理。我要亲自回江南，查清这条链子到底有多长。”
他下令将所有人员扣押，账本密封入库，商队车辆全部查封。又派人快马加急送信回神京，呈交皇帝。
议事厅内，烛火跳动。林昭坐在案前，手里还捏着那本账本。封皮上的墨迹未干透，沾到了他指尖。
苏晚晴站在门口：“你要走多久？”
“尽快。”他说，“这件事不止是柳家的问题。兵工厂、转运司、甚至工部内部，都有人配合。我得挖到底。”
“路上小心。”她说，“柳三爷不是普通人，他在江南根深蒂固。”
林昭点头：“所以我不能以官身去。得换个身份。”
他站起身，走到地图前，手指落在江南腹地一处标记上。
那是柳家最大的冶炼坊所在地。
门外传来脚步声，阿福抱着一堆文书进来：“先生，这是从车上搜出的其他账本，还有几封未寄出的密信，收件人写着‘李府西厢’。”
林昭接过信封，还没拆开，外面突然响起一阵骚动。
一名守卒冲进来：“报告！东门守军发现有人试图翻墙逃走，抓到了一个穿柳家服饰的信差，身上带着一封火漆密函！”
林昭慢慢站起来，把手中的信放在桌上。
火漆已经裂开一道缝。