三更天的风从窗缝钻进来，吹得烛火晃了两下。林昭没动，手里的纸页翻到第三遍，上面是阿福昨夜带回的《文渊录》小册子和工部压着未发的批文清单。他把两张纸并排摊开，用炭笔在几处名字上画了圈。
这三个郎中，半个月内都见过同一个落第举人。那人姓周，籍贯江南，会试三落第，前些日子在城南书局抄录古文为生。巧的是，被扣下的三十道基建请款里，七成经他们三人之手签押，理由全是“待议”。
林昭放下笔，抬头看外头。天还没亮，街上一点动静没有。他知道这些人不会明着来，也不会动手打人。他们只会在文书上拖一拖，在茶肆里说两句，在小册子上写几句“礼崩乐坏”。可就是这些看不见的刀，最能割断新政的根。
他起身走到桌边，提笔写了封信，封好后交给等在门外的阿福。
“送去锦衣卫衙门，亲手交到秦枭手里。别多话，只说是我请他抽空一看。”
阿福点头走了。林昭坐回椅子，盯着墙上挂着的十三道地形图。水泥刚出窑，书院要修，边镇要防，哪一处都缺人手、缺材料。可有人偏偏要在背后扯线，想让他顾头不顾尾。
太阳刚爬上屋檐，阿福回来了。
“秦指挥使收了信，说下午亲自登门。”
林昭嗯了一声，没多问。他知道秦枭不是轻易走动的人。能让对方主动上门，说明事已经不小了。
午后，工部后院的小厅里只有两个人。秦枭穿着便服，腰间佩刀未解。他坐下没喝茶，直接开口：“你要查谁？”
林昭没绕弯，把两份材料推过去。一份是被截留的请款批文，另一份是柳三爷连夜整理出来的银号流水——《文渊录》印了三百份，钱是从一个已革职的江南巡抚幕僚账上出的。
“这不是冲我来的。”林昭说，“是冲那些修桥的百姓，是冲西北快塌的堤坝，是冲西南驿站里冻病的驿卒来的。他们不怕实干，怕的是实干真能成。”
秦枭低头看了很久。最后他合上册子，问：“你想让我做什么？”
“不让你抓人，也不让你动手。”林昭说，“只要你盯住那五个人。谁见了谁，说了什么，有没有递东西。三天内，给我个准信。”
秦枭盯着他看了几秒，点头：“行。但有一个条件——消息只给你一人，不出你口，不动官面。”
“可以。”
两人没再说话。一个走，一个留。院子里安静下来。
当天傍晚，林昭叫来阿福和两个工部老匠。他站在堂前，开门见山：“从今天起，成立营造稽核组。你们三个牵头。”
阿福愣了一下：“稽核？”
“就是查东西。”林昭说，“第一，所有发往书院和边地的物料清单，必须两个人看过，签字画押。第二，新来的工匠，要有两个老匠作保，写明籍贯、师承、干过哪些活。第三，水泥配方、机关图纸这些要紧的东西，统一由阿福收着。谁要看，登记名字、时间，看完立刻还。”
阿福重重点头：“我守着。”
“还有件事。”林昭拿出一封信，递给阿福，“你跑一趟周夫子那儿，把这封信交给他。就说最近讲学，留意一下学生里有没有人特别反对新政，尤其是说‘实干无用’的。别当场驳，先记下是谁，跟谁来往多。”
阿福走后，林昭回到书房。桌上堆着各地送来的申报文书，他一封封翻看，忽然停在一份江南道的奏报上——当地粮价近十日涨了三成，而同期并无灾情。
他把纸放在一边，提笔写下一条指令：令东南漕运司即日起每日上报粮船进出数量，连续七日。
第三日黄昏，秦枭的心腹来了。没进门，直接递上一封密封短笺。
林昭拆开，只看了几行，脸上没变色。
礼部一名主事昨夜密会江南旧幕僚，席间提到“书院资金链撑不过两个月”，还说要借粮价上涨引发民怨，到时候就能说“新政害民”。
他把短笺扔进火盆。纸边卷曲，烧出黑灰，慢慢化成一片。
然后他提笔，在新的纸上写：
“加强东南漕运账目审查，令惠民医馆扩招学徒五十人，对外宣称乃‘推广防疫之需’。”
写完，他放下笔，抬头看窗外。天已经黑了，工部衙署的大门关着，门口灯笼亮了一盏。
他知道对方在等他乱。等他去查粮价，等他调人手去稳市，等他自乱阵脚。可他偏不。
他要让对方看不懂他在做什么。
阿福敲门进来，手里抱着一堆工匠名册。
“大人，第一批登记完了。总共六十七人，有四个人籍贯对不上，我已经单独列出来了。”
林昭点头：“交给稽核组再查。另外，明天开始，所有水泥窑出货，都要贴编号。哪个窑、哪天烧的、运去哪，全记清楚。”
“是。”
阿福又问：“周夫子回信了。他说知道了，会让学生照常上课，有问题的他会留意。”
林昭嗯了一声，没再多说。他翻开最新的工程图纸，手指划过江南书院修复方案的备注栏。水泥要用上了，桥基要重打，讲堂要加梁。
但他现在不能急。
有些人想看他摔跤，他就偏偏站得更稳。
夜深了，其他屋子都熄了灯。只有工部西厢还亮着。林昭坐在案前，一页页核对明日要发的公文。他的手边放着一杯凉茶，墙上的影子一动不动。
外面传来打更声，三更了。
他拿起一份关于西北防洪渠的奏报，正要批注，门外脚步声响起。
阿福匆匆进来，手里拿着一张新到的加急文书。
“大人，朔北道送来的。说是边境发现可疑商队，运的全是石灰和木炭，往南去了。”