门被推开的时候，林昭正低头看着桌上的竹简。风带进来一片落叶，落在桌角。他没抬头。
脚步声很稳，是秦枭那种带着铁靴踩地的节奏。但这次不是他。
来的是墨玄，身后跟着白芷。两人身上都有点风尘，像是刚从城外回来。墨玄手里拎着个木箱，白芷则抱着一卷皮纸。
“你找我们？”墨玄把箱子放下，声音低沉。
林昭点了下头，手指在竹简上轻轻敲了一下。他已经想了一夜。系统说科技跃迁，可他知道不能直接上蒸汽机。那玩意儿听着厉害，真搞起来，材料不够，工匠不懂，百姓害怕，官府更要跳脚。
他伸手划出光幕。
【简易蒸汽泵——火药驱动活塞，带动风箱，用于金库除湿。当前技术可实现度：65%】
图纸展开，结构比蒸汽机简单得多。没有锅炉，不用高压，只靠小剂量火药引爆推动活塞，来回抽气。
“这是什么？”白芷凑近看。
“第一步。”林昭说，“不运货，不开矿，就给金库排潮。”
墨玄盯着图纸看了很久，眉头一直没松。“火药驱动？你不怕炸了工坊？”
“用陶缸密封，木杆导力，压力有限。”林昭指着图，“每次只装半钱火药，试了三轮模拟，最大反冲力不到百斤，不会崩。”
“可这还是动了火。”墨玄摇头，“机关术讲顺势而为，水力风力都行。你偏要用炸的，万一惹得天怒人怨……”
林昭知道他在说什么。系统提过“天道反噬”——技术超前太多，民间恐慌，天地异象，甚至百姓生病闹灾。这不是迷信，是社会承受力的问题。
“所以我不建蒸汽机，先做这个。”林昭关掉光幕，“功率小，用途窄，连动静都不大。要是连这都压不住，那以后别说电报，连水泥路都别修了。”
屋里安静了一会儿。
白芷突然开口：“电报的事呢？你打算怎么解决磁石问题？”
林昭看了她一眼。这个问题更现实。电报雏形需要磁石做信号感应器，可大乾境内几乎没矿脉记载。民间用的都是碎块，从旧兵器里拆出来的。
“系统标了两个点。”林昭重新调出地图，“西南道，黑水岭和云崖沟，疑似有磁石矿。”
“疑似？”白芷冷笑，“你知道找矿多难吗？我师父当年寻一味药，在山里走了三个月，最后只挖到一把烂土。”
“我知道。”林昭没争辩，“但我得试。你要是不信，可以去验。系统能标记位置，未必准，但总比瞎找强。”
白芷盯着他看了几秒，忽然笑了下：“你还真是半点空子都不留。一边搞火药机关，一边画电报图纸，嘴上说着稳妥，其实早就铺好了路。”
林昭没否认。
“我不是要一步登天。”他说，“我是想让每个人都知道，新东西不是妖法，是能用的。”
墨玄沉默着打开木箱，里面是一堆零件：铜管、木活塞、陶壳、弹簧片。
“你已经备料了？”
“昨夜下的单。”林昭说，“阿福今早去领的。就等你们来定方案。”
墨玄哼了一声：“你倒是急。”
“我不急。”林昭站起来，走到箱子边，“是时间在赶我。钱庄刚稳住，边关快马才通一次。现在不开始，等三年后大家忘了这一茬，再推就更难。”
白芷摸了摸那根铜管，又掂了掂陶壳：“材料降级了。本来该用铸铁的。”
“现在的工匠做不出精密铁件。”林昭说，“只能用陶加厚，外面包麻绳防裂。第一轮不求耐用，只求跑起来。”
墨玄终于点头：“行吧。我帮你搭台子。但有个条件——必须在我眼皮底下试燃。出了事，我好收场。”
“可以。”林昭答应得干脆。
白芷也收起皮纸：“我要去趟药堂，查查有没有类似磁性的石头。铁石淬火后有时会带吸力，要是能人工增强，也许能顶一阵。”
“我去安排人护你。”林昭说。
“不用。”白芷摆手，“我自己走更方便。你要真想帮我，回头把系统里的矿脉坐标抄一份给我。”
“明天就能给你。”
三人达成一致，立刻分头行动。
林昭带着墨玄去了后院工坊。这里原本是堆放建材的棚子，现在改成了试验区。阿福已经在了，正带着两个工匠清理地面。
“把台子架高两尺。”墨玄一进门就指挥，“出气口朝南，万一炸了，气流往空地走。”
工匠们应了一声，赶紧搬木料。
林昭亲自参与组装。陶缸放进支架，木活塞插进去，铜管连接风箱。每一步他都检查接口是否严密，螺丝是否拧紧。
“火药谁来点？”阿福问。
“我。”林昭说。
“不行！”墨玄立刻反对，“你是主事人，不能冒这个险。”
“第一次必须我来。”林昭坚持，“他们不熟悉剂量，我看过数据。半钱火药，安全范围很大。”
墨玄瞪着他，最后只能让步：“那你站盾后，拉绳点火。”
试验台装好后，林昭亲自装药。小瓷瓶里倒出灰色粉末，精确到钱。他放进陶缸，盖上盖子，拧紧螺栓。
所有人退到五丈外。
林昭蹲在木盾后面，手里拉着一根麻绳，连着火折子。
“准备——”
墨玄一声令下，他拉动绳子。
啪！
一声闷响，像鞭炮炸在桶里。陶缸抖了一下，木杆猛地推出，带动风箱“呼”地吹出一股气。
成功了。
没人说话。几秒钟后，风箱又缩回去，完成回程。机械臂缓慢复位，整个装置安静下来。
“动了。”阿福小声说。
林昭起身走过去。陶缸没裂，接口处也没漏烟。他伸手摸了摸风箱出口，还有余温。
“记数据。”他对阿福说，“压力、行程、耗时，全写下来。”
阿福赶紧拿笔记录。
第二轮加到七分火药。这次声音大了些，木杆冲程更长，风速明显提升。
第三轮尝试连续点火。中间间隔十息，模拟持续运作。三次全部成功。
“能撑半个时辰。”墨玄检查完零件说，“陶体微热，但没开裂迹象。如果每天运行两刻钟，换气足够金库用了。”
林昭松了口气。
他知道，这不只是一个除湿装置。这是第一个由系统引导、现代原理支撑、古代材料实现的“非传统机关”。它证明了，哪怕没有钢铁，没有电力，也能做出超越时代的工具。
只要一步一步来。
天快黑的时候，白芷回来了。
她没说话，直接把一张纸拍在桌上。上面画着几种矿石的形状，还标注了产地。
“黑水岭北坡有可能。”她说，“当地人叫‘吸铁石’，但产量极低。我问了三个老采石匠，都说那东西脆，一敲就碎，没法做大件。”
“够了。”林昭说，“只要存在，就能想办法。我们可以派人去采，顺便测纯度。”
白芷看他一眼：“你真打算派队进山？”
“下周就出发。”林昭说，“你要是愿意，带队的人选由你定。”
白芷沉默了一会儿，点头：“我可以去一趟。但只限一个月。苏晚晴那边快开女子钱庄第二庄，我得回来帮忙。”
“没问题。”
这时阿福跑进来：“大人，金库里湿度降了！原来三成湿，现在只剩两成六！”
屋里气氛一下子轻松了。
墨玄站在试验台边，手抚过木杆，低声说：“此非逆天，乃巧夺天工。”
林昭没接话。他只是看着那还在散热的陶缸，外壳微微发烫。
他知道，这只是开始。
真正的挑战还没来。
比如，当第一个工人学会看压力表时，他会想要更多。
当第一个商人听说百里传信只要一盏茶工夫，他绝不会满足于烽火塔。
而当百姓发现，读书不仅能做官，还能造出会动的机器——
那时候，才是真正的变革。
他转身拿起笔，在新竹片上写下四个字：蒸汽试泵。
这不是名字，是记录。
明天，就要开始第二轮测试。