林昭走进中军帐时，皇帝正坐在主位上看地图。帐内火盆烧得正旺，几位边军将领分立两侧，脸色都不太好看。他们刚刚开完战后会议，有人主张立刻出兵追击狄戎残部，被皇帝一句话压了下来。
“林卿来了。”乾宗抬头，声音不高，但所有人都安静了。
林昭行礼，从怀里取出一份卷宗：“这是完整的边疆局势报告，包括李元朗通敌证据链、粮道运输数据、防疫成效和夜袭战果。”
他话音刚落，脑中系统光幕自动展开，生成《边疆综合评估报告》。只有他能看见那串滚动的数据：补给效率提升47%，疫病死亡率下降至3.2%，道路通行能力达每日八千石运力。
一名老将忍不住开口：“林大人，咱们刚打赢一仗，士气正盛，为何不下令追击？狄戎现在溃不成军，正是歼灭的好机会！”
林昭没急着回答，而是走到沙盘前，拿起一根木棍指向草原深处：“如果我们深入三百里，会发生什么？”
没人说话。
“第一，粮草要靠人力畜力转运，每走一百里，损耗两成。走到前线，只剩四成可用。第二，春季湿热，士兵容易染病，医疗跟不上，非战斗减员会超过三成。第三，没有坚固据点，胜了守不住，败了退不回。”
他顿了顿：“我们赢，不是因为兵强马壮，是因为路通了，粮到了，病治好了。这才是真正的胜利。”
帐内一片寂静。
皇帝缓缓点头：“林卿所言极是。眼下国力未复，百姓尚需休养，不宜再启战端。”
主战派将领低头不语，拳头捏得咯吱响，但终究没再反驳。
当天傍晚，皇帝在中军帐设宴犒劳将士。酒过三巡，他忽然站起身，从怀中取出一支黄绸包裹的金牌令箭。
“林昭听封。”
林昭立刻起身跪下。
“自即日起，授你金牌令箭，凡边疆七州之内，军政事务可便宜行事，先斩后奏，无需奏报。”
全场哗然。
一名副将猛地站起来，又硬生生忍住。这种权力，在大乾历史上从未给过一个文官。更何况是个出身寒门的年轻人。
皇帝目光扫过众人：“他在十日内把十万石粮送到前线，救了整支边军；他破了通敌案，保住朔方城；他带人建渠修路，让荒地变良田。这样的人，难道不该放手让他做事？”
没人敢接话。
苏晚晴站在帐外守卫，听到里面动静，手一直按在剑柄上。她知道这道命令意味着什么——林昭从此不再是临时差遣的军需使，而是真正掌握了边疆实权。
宴席散后，皇帝单独召见林昭。
“你有什么打算？”皇帝问。
林昭从袖中抽出一张图纸，摊在桌上：“我想建一座军工厂。”
“军工厂？”
“对。用我们在神京炼出的铁，造兵器，也造农具。边地屯田多年，缺耕牛少铁犁，百姓种地靠双手挖土。如果能在本地生产，既能保障军备，也能助民春耕。”
皇帝盯着图纸看了很久：“你知道最难的是什么吗？”
“材料运输、工匠不足、技术断层。”林昭说，“但我们已经有了解决办法。新修的官道可以快速运料，炼铁高炉余热能驱动简单机械，系统还能提供标准化图纸。只要启动起来，就能滚雪球式发展。”
皇帝沉默片刻，终于开口：“准奏。”
他写下一道批文，盖上私印：“内库拨付三万两作为启动资金。厂址你自己选，人选你自己定，出了事，朕替你担着。”
林昭深深叩首。
第二天清晨，林昭带着苏晚晴和几名亲信登上朔方城头。远处荒原上，几队士兵正在清理战场残骸。风吹起他的青衫，袖子里的图纸微微颤动。
“厂子准备建在哪？”苏晚晴问。
“三个位置候选。”林昭指着远方，“一个是废弃驿站旧址，有现成地基；一个是河湾处，方便取水冷却；还有一个在山口，易守难攻。”
“你倾向于哪个？”
“河湾。”他说，“水是工业的命脉。没有稳定水源，机器没法运转，炼铁也会中断。”
苏晚晴点点头：“我带义勇营去勘察地形，顺便清剿周边流寇。”
“好。另外通知各屯田营，愿意来厂里做工的，每天记工分，年底换粮食和铁器。”
两人正说着，系统光幕悄然浮现：
【边疆任务完成】
【解锁模块：官道网络升级图】
林昭手指划过界面，调出新的规划图。一条条红线从神京出发，贯穿南北，连接七州，最终延伸到最北的雁门关。
“以前我们修路是为了运粮。”他低声说，“现在不一样了。这条路要把人、货、技术全都送进来，把边疆真正变成国土的一部分。”
苏晚晴看着那张图，忽然问：“要是再有人阻挠呢？”
林昭笑了下：“那就查到底。这次我不只是军需使，我有令箭。”
他收起图纸，转身走下城楼。
风沙吹过空荡的城头，一面残破的旗帜啪啪作响。
阿福带着几个工匠赶来报到，手里捧着一堆木尺和炭笔。墨玄也派弟子送来了一份机关传动设计草图，附言说“可用于锻锤机”。
林昭接过图纸，发现边缘有一行小字：材料损耗率异常，建议核查供应商。
他皱了皱眉，把纸条折好塞进怀里。
下午，第一批建材运抵城外。是五十车石灰石，由柳三爷组织商队连夜送来。押车的是个年轻伙计，满脸风尘。
“林大人，东西到了。后面还有煤和耐火砖，三天内全到。”
林昭点头，正要说话，忽然注意到其中一辆车的木轮上有道新鲜划痕，像是被利器割过。
他蹲下身细看，发现车轴内侧沾着一点暗红色粉末。
不是泥土。
他伸手捻了捻，指尖传来细微的涩感。
这不是普通的磨损。
他站起身，对阿福说：“把这些车全部拦下，一车都不能放进去。”
阿福愣了一下：“为啥？”
“有人动了手脚。”林昭盯着车队尽头那片荒坡，“这些材料，还没进厂，就已经开始丢了。”