阿福把最后一卷测绳放进木箱，擦了把汗。林昭蹲在库房门口，手里捏着一支铜制水准仪，轻轻吹掉上面的灰。
“都齐了？”他问。
“齐了。”阿福点头，“罗盘三个，测绳八条，标杆十二根，水位计也修好了。”
林昭站起身，把仪器放回箱里。刚合上盖子，外面传来脚步声。一个穿工部官服的中年男人走进来，手里捧着一块红绸包着的木牌。
“林尚书。”那人语气不冷不热，“李郎中让我送‘安全令’过来。”
林昭没接。阿福挡上前一步。
那人心头一紧，还是把木牌放在桌上，红绸掀开，露出四个烫金大字：**避让私产**。
“李大人说了，测量路线不得经过王家、赵家、郑家三处田庄，否则施工批文不予签发。”
林昭盯着那块牌子，没说话。
阿福急了：“那咱们的路得绕三十里！坡度还陡，车马根本跑不起来！”
“这是规矩。”那人冷冷道，“豪强地界，历来不许动土。你要是敢测，出了事，工部不管。”
说完转身就走。
林昭一直等到他的背影消失在营门外，才伸手拿起那块牌子，翻过来。背面刻着一行小字：**违者以侵扰民宅论处**。
“砰”的一声，木牌被摔在地上。
苏晚晴从外面进来，看见地上的碎片，眉头一皱：“李元朗又出招了？”
“不是他一个人。”林昭坐回椅子，“是整个工部，还有背后那些人。”
苏晚晴一脚踢开那块木牌：“我带人去把他们的地界桩全拔了。”
“不行。”林昭拉住她，“你现在动手，他们就说我们违法。这条路要修，就得让他们说不出话。”
苏晚晴冷笑：“你还想讲理？他们可不会跟你讲理。”
“那就用事实讲。”林昭闭上眼，脑海里浮现出半透明光幕。
【强国基建系统启动】
【调用地质扫描模块】
【目标区域：神京至徐州段原定线路】
光幕上慢慢浮现一条深色线条，像蛇一样穿过地图。旁边弹出数据：
【地下结构分析完成】
【发现废弃古河道一条，宽7.8丈，走向与规划线重合度92%】
【地基承载力评估：良好】
【建议用途：疏浚后可作路基，无需征地】
林昭睁开眼，嘴角动了一下。
“有路了。”
阿福凑过来：“啥？河底下还能修路？”
“不是河底，是废河。”林昭抓起笔，在纸上画了个简图，“这条河一百年前就堵死了，现在上面全是豪强的田。但下面的地是空的，只要清淤加固，就能铺路。”
苏晚晴眯眼看了会儿：“可你怎么证明它真的存在？光靠你说，朝廷不会信。”
“得亲眼看到。”林昭抬头，“今晚我去看看。”
“你疯了？”阿福吓一跳，“那边夜里有护院巡逻，弓箭都上了弦！”
“我不进去。”林昭说，“就在边上探一探。只要拿到土样和水流证据，明天就能开百姓大会，名正言顺提新方案。”
苏晚晴想了想：“我陪你去。”
“你不合适。”林昭摇头，“你是义勇营统领，身份太显。万一被抓，他们能闹到皇帝面前。我去，顶多说是勘察地形，罪不重。”
阿福咬牙：“那我跟您去！”
林昭看着他：“你怕吗？”
“怕！”阿福声音响，“但我更怕您一个人去！”
林昭笑了下：“那就你跟我去。再叫两个老匠人，懂土质辨认的。”
天黑透了。
四个人穿着深色短打，沿着田埂往东走。风吹稻叶沙沙响，远处几点灯火，是豪强庄园的岗楼。
“停。”林昭压手。
前面一道干涸的沟渠横着，两边长满杂草。地图上这里正是古河道的起点。
他蹲下，从怀里掏出一根细竹竿，一头绑着铁片。阿福递上绳子，两人轻轻把竹竿插进沟底泥里。
“有动静！”阿福低喊。
竹竿往下陷了半尺，碰到底。林昭慢慢往上提，杆子湿了一大截。
“不止是死泥。”他说，“底下有水。”
第二个匠人拿过水位计，插进旁边一个小坑。指针微微晃动。
“活水。”那人肯定地说，“虽然弱，但确实在流。”
第三个匠人挖了一块土上来，搓了搓：“这土不对劲。上面是耕土，下面是淤沙混合层，典型河道沉积。”
林昭点头。他又往前爬了几步，突然发现沟壁塌了一块，露出半截石头。
他用手扒开泥，一块刻着纹路的石条露出来。
“是渠壁。”老匠人摸着石头，“人工砌的，百年以上。”
林昭小心敲下一块碎石，装进布袋。
“够了。”他说，“回去。”
四人原路退回营地。刚翻过最后一道矮墙，阿福突然拉住林昭。
后面路上，两个黑影提灯走过，嘴里说着什么。
“……今夜严查，有人敢靠近河道，格杀勿论。”
林昭屏住呼吸，等他们走远才动。
回到营帐，他把石头和土样摊开，铺上图纸对比。所有证据都能对上系统数据。
“明天。”他低声说，“我们就用这个破局。”
阿福还在喘气：“他们真敢杀人啊……刚才要是慢一步……”
“所以不能硬来。”林昭收起东西，“我们要让他们自己让路。”
苏晚晴坐在外帐，听见动静站起来：“拿到了？”
林昭点头，把布袋递给她。
她打开看了看，又闻了闻：“这是河道土？”
“嗯。”林昭说，“我们可以不提修路，先说恢复灌溉。这些豪强占了河道百年，下游农田早干了。我们打着‘利民水利’的旗号，他们反对就是与民为敌。”
苏晚晴冷笑：“聪明。他们要是不让，百姓第一个不答应。”
“明天一早，召集报名的人开会。”林昭拿起笔，“我要画一张新图。”
阿福连忙点亮油灯。火苗跳了一下，照在林昭脸上。
他铺开纸，开始画线。从神京出发，不再绕行，而是直直切进豪强地界下方，沿着那条看不见的古河道延伸。
“水泥工艺进阶图纸。”他一边画一边说，“只要拿下这一段，系统奖励就能拿到。路面硬度提升五成，雨天也能跑重车。”
苏晚晴靠着帐柱：“李元朗肯定没想到你会这么干。”
“他以为我在跟他抢地。”林昭笔尖一顿，“其实我在抢时间。”
外面风渐大，吹得帐篷哗哗响。阿福把工具箱搬进来，挨着墙放好。
“我睡这儿。”他说，“万一有人半夜来偷东西。”
林昭没说话，继续改图。他在新线路旁标注：**可恢复灌溉面积三千亩，惠及七村百姓**。
苏晚晴忽然抬手：“等等。”
“怎么了？”
“你听。”
外面脚步声密集，由远及近。
林昭吹灭灯。
三人静坐不动。
帐帘被人猛地掀开。
一个身影站在门口，手里拿着一封信。
“林尚书。”那人声音沉，“工部加急文书。”
林昭缓缓起身：“念。”
“李郎中下令，明日测量队若敢进入王家田界范围，立即拘押带队官员，并查封全部器械。”
帐内一片死寂。
林昭走到桌前，拿起那张刚画完的草图，轻轻放在信上面。
“告诉他。”他说，“我们不去田界。”
那人一愣：“那去哪？”
林昭手指点在图上一处干涸沟渠的位置。
“我们去挖河。”