皇帝的车驾在清晨抵达枫林渡。江面雾气未散，岸边已聚满了人。他们穿着粗布衣裳，跪在地上，头低着，看起来像是普通百姓。
林昭站在北岸高地上，手按在腰间的玉佩上。那块玉还是温的。他没有动，目光扫过人群。这些人动作整齐，呼吸节奏一致，不像是自发前来。
秦枭带的人已经埋伏好了。锦衣卫分散在渡口四周的高点，弓弩上弦，只等一声令下。
龙旗卷起，鼓乐响起。乾宗从船舱走出，立于甲板之上。礼官高唱：“圣天子临江，万民俯首。”
就在这时，人群中突然爆发出一阵呼喊。
“请陛下清君侧！”
“奸臣当道，国将不国！”
“罢免林昭，还我太平！”
带头的是个白发老者，身穿素袍，手持竹杖。他一挥手，上千人齐刷刷抬头，眼中全是怒火。
林昭认得他——江南李氏家主，士族联盟的核心人物。
他没说话，只是从袖中取出一份文书，轻轻展开。
“诸位说我是奸臣？”林昭声音不大，却传得很远，“那你们袖子里藏的刀，是谁给的？”
人群一静。
林昭抬手一挥。阿福带着一队亲兵冲进人群，动手搜查。不到片刻，短刃、铁尺、匕首接连被扔在地上，堆成一座小山。
百姓惊叫着后退。那些“请愿者”脸色发白，却不敢动。
“这些兵器，登记造册，编号与工部失窃名录完全吻合。”林昭将文书举高，“还有更确凿的证据——这是你们从倭寇手中购买火药的账单，经手人是严崇旧部。交易地点，在枫林镇南街绸缎庄地下密室。”
他顿了顿，看向李家家主。
“您昨夜还在那里召开密会，说‘南巡之日，即大事可成之时’。信件上有您的亲笔签名，火漆印也未拆封。”
老者猛地站起身，脸色铁青。“血口喷人！你这是构陷忠良！”
“忠良？”林昭冷笑，“三万私兵，藏于山谷操练；火油硫磺，暗通外敌；连狄戎那边都有你们联络的密函。这叫忠良？”
他从怀中抽出一叠纸，当场摊开。“这是粮草调运记录，每日六千石，走废弃驿道，重型板车运输。民间商队能有这等规模？”
现场一片死寂。
李家家主忽然大笑。“好啊！你一个寒门出身的小子，竟敢污蔑士族百年清名！今日若不除你，天下纲常尽毁！”
话音未落，他猛地抽出藏在竹杖中的短剑，直扑林昭。
刀光闪现。
一道人影比刀更快。
苏晚晴从仪仗队列中跃出，手中长剑一挑，铛的一声，将短剑打飞出去。她落地未停，一脚踹在对方胸口，将其掀翻在地。
“押下去。”她冷冷道。
秦枭立刻带人上前，铁链哗啦作响，将李家家主锁住。
乾宗站在船上，脸色阴沉。他看着满地兵器，又接过林昭呈上的信件，一页页翻看。看到李家家主亲笔写的“大事可成”四字时，手指狠狠掐进了纸里。
“尔等口称忠君。”乾宗声音低沉，“实欲裂土！今日若纵尔等，明日社稷何存？”
他猛然拍案，震得茶杯跳起。
“来人！查封江南十二族田产，抄没家财，所有涉案人员，一律收监候审！锦衣卫即刻行动，不得延误！”
秦枭抱拳领命，带队而去。
林昭跪了下来，双手捧着最后一份文书。
“陛下，此事不止一人之罪。”他说，“而是整个门阀体系对国本的侵蚀。门荫世袭，垄断仕途；田产隐匿，逃避赋税；豢养私兵，图谋不轨。若不根除，新政难行，民心难安。”
乾宗盯着他。“你想怎么做？”
“废除士族世袭门荫之权。”林昭抬头，“推行科举常态化，每年开考，不限出身，唯才是举。所有官职，皆由考试定夺。同时清丈全国土地，所得田亩，用于安置流民、兴修水利。”
周围一片骚动。
有老臣出列反对：“此举太过激进！若动摇祖制，恐致天下大乱！”
“那就乱吧。”林昭平静地说，“乱的是他们，不是百姓。这些年，水患不断，边防吃紧，百姓饿死街头，而士族窖藏百万粮食，坐拥万亩良田。他们才是乱源。”
那人哑口无言。
乾宗久久未语。风吹动他的龙袍，猎猎作响。
终于，他缓缓点头。
“准。”
林昭叩首。
“谢陛下。”
他慢慢起身，仍站在原地。江风拂过脸庞，耳边是百姓的议论声，远处传来铁链拖地的声音。
系统光幕悄然浮现。
【任务完成】
【终极科技树解锁】
林昭没有看它。他知道接下来要做什么。
但他也知道，有些人不会甘心倒下。
就在此时，一名锦衣卫快步跑来，在秦枭耳边低语几句。
秦枭眉头一皱，转身走向林昭。
他开口的时候，声音很轻。
“东南段运河工地，发现新的血书。”