苏晚晴把木盒放在桌上，盖子还没完全打开，林昭已经伸手翻出了最上面那本账册。纸页泛黄，边角卷起，但每一页都盖着江南巡抚衙门的官印，字迹清晰。
他一眼就看到了“火药”两个字。
“每月三十桶桐油，送至总督府西库”，落款是陈金宝亲笔签名，日期连续三个月，一笔未断。
林昭手指停在那行字上，抬头对阿福说：“去取昨夜从堤坝里挖出的碎石样本，还有缴获的火药桶。”
阿福转身就跑。墨玄站在角落，手里握着铁尺，盯着那本账册没说话。苏晚晴脱下湿透的外衣搭在椅背，走到林昭身边低声说：“我亲眼看见他们往矿洞里运桶，和工部采办的标记一模一样。”
不一会儿阿福抱着木箱回来，打开后取出一块焦黑的石头和半桶黑色粉末。林昭用铜盘盛了粉末，又将碎石碾成细末，倒在另一只盘子里。
系统光幕无声浮现。
【成分比对中……】
几秒后跳出结果：“硝硫比例3:1，含微量铁渣与磷元素，与狄戎‘震天雷’配方一致，匹配度98.6%。”
林昭把两份样本并排摆在桌上，声音不大，但足够让周围人都听清：“这火药，是从严崇的矿上来的。炸毁堤坝的残渣，和这个桶里的东西，是一样的。”
墨玄走过来拿起铜盘晃了晃：“没掺土，纯度很高，不是民间能做的。”
“那就是军资。”苏晚晴冷声道，“私造军火，炸毁官堤，还敢说自己是清官？”
林昭正要说话，外面突然传来马蹄声，由远及近，至少有二十骑。
他抬眼看向门口。
尘土飞扬中，一队黑甲骑兵冲进工地空地，为首之人身穿紫袍，腰佩玉带，正是江南巡抚严崇。
他翻身下马，靴子踩在泥地上发出闷响。两名亲兵紧跟其后，直奔密室而来。
“谁准你们动军需物资？”严崇一脚踹开门，目光扫过桌上的铜盘和账本，“私藏火药，伪造文书，构陷朝廷命官，该当何罪！”
林昭没动，手按在系统界面上。
“下官林昭，奉旨为南疆治瘴使兼工部勘合钦差，正在调查水患源头。”他语气平稳，“此火药出自你辖内铜矿，流向总督府西库，记录在此。堤坝残留物经系统检测，成分完全一致。请问大人，如何解释？”
严崇冷笑一声，挥手示意亲兵上前：“荒谬！什么系统检测？妖言惑众！给我把账本烧了！”
亲兵抽出腰刀就要动手。
苏晚晴一步跨出，剑已出鞘，横在林昭身前。
“谁敢碰证据，我就砍了谁的手。”她声音不高，但眼神凌厉。
门外早已聚集了不少民夫，听到动静纷纷围了过来。老里正拄着拐杖站在人群前，颤声喊道：“我们看得清清楚楚！林大人带着我们修渠防洪，你们却要把人抓走！你们是不是想等大水来了，好推说是天灾？”
有人跟着喊：“就是！要是没人管，我们全家都得淹死！”
“林大人不能被抓！”
人群越聚越多，锄头、铁锹举成一片。亲兵不敢轻举妄动，退到了严崇身后。
严崇脸色铁青，盯着林昭：“你还真以为有几个泥腿子撑腰就能翻天？我告诉你，没有我的命令，这片地谁也不能动工！”
“工程已经开始了。”林昭打开绘图板，展示S型渠施工进度图，“第一段弯道已完成清基，今晚就要埋石桩。百姓自愿出工，每日记账，凭里正铜印领取口粮。”
“你竟敢擅自调动民力？”
“不是调动。”林昭纠正他，“是自救。你禁止十人以上聚集，我们就拆成小段作业。你说这是违令，那请问——若洪水来了，是你来扛着不让它冲下来吗？”
严崇猛地抽出马鞭，一鞭抽在桌上的账本上，纸页飞散。
“大胆狂徒！竟敢质疑本官治政！来人，把他给我拿下！押回巡抚衙门候审！”
亲兵再次上前。
苏晚晴剑尖微抬，指向最近一人咽喉：“再进一步，我不保证这把剑会不会走偏。”
林昭没看她，而是抬头望向天空。
乌云压得很低，风开始打旋。系统界面突然弹出红色警告框：
【气象预警：强低压气团逼近，预计三小时后南疆全境将迎来特大暴雨，局部降雨量超200毫米，河道水位将急剧上涨，存在严重溃堤风险。】
他念出内容：“三小时后，暴雨降临。若新渠未成，苏州三县将成泽国。严大人，你是现在认罪，还是等万人葬身鱼腹之后，再跪着请罪？”
严崇瞳孔一缩，随即暴怒：“胡说八道！哪来的什么预警？分明是你编出来吓唬百姓的鬼话！给我打！谁敢阻拦，格杀勿论！”
他亲自抄起鞭子，狠狠抽向林昭面前的火药桶。
“啪”的一声巨响，木桶破裂，黑色粉末洒了一地。
林昭站着没动。
他知道，这一鞭，等于当众承认了心虚。
墨玄蹲下身，用铁尺挑起一点粉末闻了闻，冷冷道：“这味儿，和矿洞里的一样。你还想赖到什么时候？”
“闭嘴！”严崇吼道，“把这些乱党全都抓起来！一个不留！”
亲兵持刀逼上前来，百姓们也举起工具，双方对峙，气氛紧绷。
就在这时，远处山坡上传来机关鸟的鸣叫声。
一只青铜色的小鸟俯冲而下，精准落在沙盘边缘。它的尾翼夹着一张薄纸。
阿福跑过去取下，双手递给林昭。
纸上写着一行字：“上游三座废弃堰坝出现渗漏迹象，若暴雨持续，可能连锁崩塌。”
林昭看完，直接举高这张纸：“听见了吗？不止是主河，连上游堰坝都要垮！你们现在抓我，谁来救人？”
没人回答。
风更大了，吹得账本残页在地上翻滚。一名亲兵脚下不小心踩到了火药粉末，鞋底滑了一下。
苏晚晴依旧持剑不动，剑刃映着阴沉的天光。
严崇喘着粗气，额头青筋跳动，忽然指着林昭：“你以为你赢了？没有我的调令，你拿不到一车石料，一口粮食！我看你怎么修这条破渠！”
“石料东村后山有。”林昭说，“我已批条开采。粮食由义勇营统筹发放。至于你——你现在唯一能做的，就是站在这里，看着我们救人。”
“你……你无法无天！”严崇咬牙切齿。
“我只是在做该做的事。”林昭收起图纸，走向门口，“接下来三个小时，每一刻都关乎生死。我不想再浪费时间跟你争辩。”
他刚迈出一步，严崇猛然拔剑，指向他的后背：“站住！今日你不跟我走，就别想活着离开！”
林昭停下，没有回头。
苏晚晴缓缓转身，剑尖对准严崇胸口。
“你可以试试。”她说。
风吹起了她的发丝，也吹动了沙盘上那张写着“暴雨倒计时”的纸条。
林昭抬起手，按在系统界面上。
积分栏显示：47。
他知道这点积分什么都干不了，但他也知道，现在不需要系统了。
百姓已经站了出来。
剑还在苏晚晴手里。
而雨，马上就要落下来了。
严崇的剑尖微微颤抖。