天刚亮，河堤上还飘着一层薄雾。林昭蹲在基坑边，手里捏着一块湿泥，正用指甲刮掉表面浮土。苏晚晴站在他身后，披着外袍，头发被风吹乱了几缕。
阿福抱着一捆木桩走过来，喘着气说：“林大人，东侧第三根桩打到一半卡住了，底下像是有硬石。”
林昭起身拍了拍手，走到施工点看了眼，蹲下摸了摸桩底。“不是石头，是老地基的夯土层。再往下挖三寸，换个角度打。”
阿福点头跑去安排。苏晚晴递过水囊，林昭喝了一口，目光扫过工地。昨夜垒的沙袋拦水坝已经初具规模，水流明显减缓。百姓三五成群地搬土、装袋、运料，虽然动作生疏，但没人停下。
“这帮人真拼。”苏晚晴低声说。
“他们没得选。”林昭看着远处一个背着孩子的妇人正往麻袋里铲土，“田淹了，明年就没饭吃。现在干一天活，能换一顿饱饭，还能保住自家地，谁不卖力？”
话音未落，远处传来马蹄声。一辆黑漆马车由两匹高头大马拉着，直冲工地而来。车后跟着十几个手持棍棒的家丁，衣服统一，腰间佩刀。
人群立刻安静下来。有人悄悄往后退。
马车在沙袋坝前猛地停下，溅起一片泥水。车门打开，一个穿锦袍的胖子跳下来，一脚踢翻旁边堆好的沙袋。
“谁让你们在这儿动工的？”胖子声音尖利，“睁眼看看，这块地归我陈金宝所有！谁敢动土，我就打断他的腿！”
林昭走上前：“你是何人？”
“我乃江南巡抚严大人的女婿！”那人扬起下巴，“这河岸十里都是我买的地，立了契的！你们私自动工，就是偷盗！”
林昭从袖中抽出一张纸：“我是工部试衔郎中林昭，奉旨巡查南疆水利。此处溃堤危及五村百姓，按《大乾律》，紧急治水可临时征用土地。我有勘合令为凭。”
他把文书递过去。
陈金宝接过看了一眼，直接撕成两半，扔在地上。“你算什么东西？一个寒门出身的书生，也配在我面前讲法？我爹一句话就能让你滚出官场！”
林昭盯着他：“你买的地，可是官田？”
“关你屁事！”陈金宝挥手，“给我拆！把沙袋全扒了！一根木桩都不准留！”
家丁们冲上去，抡起锄头就砸。一根刚打下的木桩被生生撬起，砸向人群，差点伤到人。
苏晚晴眼神一冷，拔剑出鞘。
寒光一闪，她跃上马车，剑锋横扫，两根缰绳应声而断。马受惊往前猛冲，拉着空车歪歪扭扭撞进路边沟里。
她站在残车上，剑尖指向陈金宝：“你手下毁的是治水工程，等同破坏军需。再敢动手，按军法当场格杀。”
全场死寂。
陈金宝脸色发白，指着她抖了半天：“你……你竟敢动我车？你知道这是什么车吗？御赐金漆！你完了！你全家都得陪葬！”
“我不在乎你的车。”苏晚晴声音不高，却像冰渣子扎人，“我在乎的是那些靠种地活命的人。你要是想试试我的剑，我现在就可以陪你练练。”
家丁们不敢动了。有人悄悄后退。
陈金宝咬牙切齿：“好！好！你们等着！这堤修不起来！我看你们拿什么修！”
他甩袖转身，带着人匆匆离开。
工地恢复安静，但没人重新开工。百姓围在一起，低声议论。
“陈老爷不会善罢甘休的……”
“我家就在他田边上，以后怎么活？”
“要不……算了？”
林昭走到人群中央，大声说：“刚才的事你们都看到了。他们怕的不是我，是背后有权有势的人。但他们忘了——我们这么多人站在这里，只要一起扛，就没有过不去的坎。”
没人回应。
这时，一个老人突然从人群里冲出来，扑通一声跪在林昭面前。
“林大人……”老人老泪纵横，双手撑地，“俺叫李老根，家住下游王家屯。家里五口人，全靠两亩稻田吃饭。去年淹了一次，孩子饿得啃树皮……今年要是再淹，我只能把闺女卖了换粮啊……”
他额头磕在地上：“您要是走了，我们这些人……真的没活路了……求您别走……求您把这堤修起来吧……”
林昭弯腰扶他，没说话。
越来越多的人走出来。有人扛来门板当运土工具，有人抬出家里存的麻绳，一个老太太把刚蒸好的馒头放在筐里送过来。
“林大人，我们信你。”一个中年汉子说，“你要干，我们就跟到底。”
林昭环视众人，声音沉稳：“我今天就站在这儿，向你们所有人保证——这道堤，一定会修起来。七天之内，我要让河水重新听话。谁要阻拦，先踏过我的尸体。”
他回头对阿福说：“去，把图纸拿出来。第二阶段，开始打基！”
阿福飞快跑向工具箱。
林昭低头看向手中图纸，眼前忽然浮现半透明光幕：
【民心值+15，累计：3920】
【防洪石料配方（古代适配版）已解锁】
【材料组成：石灰七分，黏土二分，火山灰一分，加糯米浆混合捶打】
【干燥周期：三日可达抗压标准】
他眼神一亮。
“材料有了。”他低声说。
苏晚晴走过来：“怎么了？”
“我们能用更好的料。”林昭把配方记下，“以前这种石料只用于皇陵地基，现在可以拿来修堤。”
“钱够吗？”
“不用官府出。”林昭看向百姓送来的物资堆，“他们拿来的每一块木板、每一袋米，都是支持。我们以工代赈，材料自筹，只要人心不散，就不缺资源。”
他拿起铁锹走向基坑：“来，先把这段腐土清完。”
苏晚晴没动，盯着上游方向。
“他在看。”她说。
“我知道。”林昭头也不回，“那就让他看清楚——有些人，不是靠权势压得住的。”
太阳升起来了。工地重新热闹起来。碎石车来回运送，夯土声此起彼伏。
林昭亲自指挥打桩，每根木桩的位置都亲自校准。阿福拿着尺子来回量距，一边喊一边记录。
“第三排第七根，角度偏了半寸，调回来！”
“黏土层铺好了没有？铺完立刻上碎石！”
苏晚晴站在高处，一手按剑，目光扫视四周。她的影子拉得很长，落在新垒的沙袋上。
远处山路上，那辆歪倒在沟里的马车还没人去拖。车轮还在慢慢转动。