赵镇北拿着铁尺走后，林昭坐回案前，炭笔在纸上划出几道斜线，写下“力臂5:1”几个字。他刚把图纸卷起，帐外马蹄声急，尘土飞扬。
帘子一掀，秦枭大步进来。风带进几片枯叶，他身上披着夜路赶来的灰斗篷，肩头还沾着露水。手里攥着一卷黄绢，封口压着火漆印，印上是龙纹。
林昭起身：“秦指挥使？这么晚了，出什么事了？”
秦枭不答，从怀中取出令牌亮了一下，随即双手将黄绢递出：“圣上密旨，林昭接旨。”
林昭整衣跪下。秦枭展开圣旨，声音低沉却清晰：“奉天承运皇帝诏曰：工部协理戎务使林昭，才识卓绝，功在边疆，今南疆瘴疠横行，百姓十室九空，特命尔为‘南疆治瘴使’，即日起赴西南三州，彻查疫源，根除毒雾，安抚民心。钦此。”
林昭双手接过黄绢，没说话。秦枭收起令牌，站在一旁，目光落在桌上的地图上。那张图正摊开着，西南群山被红笔圈了好几处。
“你早有准备？”秦枭问。
林昭点头：“工部旧档里提过，南疆矿脉多，有些地方井气冲天，人吸久了会咳血倒地。我之前查水利时顺手记下了几个点。”
秦枭嗯了一声：“所以陛下才点你。别人治疫靠药，你治疫靠图纸。”
林昭没笑。他走到地图前，手指沿着一条蜿蜒的线滑下去，停在一片密林深处。“瘴气不是天灾，是地病。就像桥基要打桩，治病也得挖根。”
外面巡逻的士兵走过，火把光从帐缝透进来，在地上拉出一道晃动的线。秦枭看了眼天色：“我只停留两个时辰，等你交接军务，明日一早回京复命。”
“不用交接。”林昭说，“我现在就能走。这边战事已定，粮道稳固，赵老将军他们懂怎么守。”
秦枭抬眼看他：“你不问一句为什么是你？”
“用得上我的人不多。”林昭把地图卷好，塞进竹筒，“而且系统早就提醒过，下一个任务在南方。”
话音落，半透明光幕无声浮现：
【新任务发布：南疆治瘴】
【目标：查明瘴气源头，建立三州防疫体系】
【时限：十二个月内】
【奖励：解锁医疗模块、召唤医者白芷、提升国力评分】
【警告：当前药材储备不足，本地竹木未采样，滤毒技术适配度仅40%】
林昭盯着“适配度”那一行，眉头皱了一下。他转身拉开木箱，翻出一叠旧纸——是去年从工部借阅的《岭南异物志》和几份地方上报的死伤名录。
“阿福！”他喊了一声。
门外脚步响起，阿福探头：“少爷！”
“清点库存里的石灰、竹管、麻布，再把上次做水泥窑剩的陶罐都装上车。明天一早出发，去南疆。”
阿福愣住：“现在？可这边……”
“这边没事了。”林昭打断，“新的活来了，比修桥难，也比打仗要命。”
阿福咬牙：“那我马上去办！”
秦枭看着他忙碌的背影，低声问：“真打算带她去？”
林昭一顿：“谁？”
“苏晚晴。”秦枭说，“南疆不是战场，是坟场。十年前一支五百人的运粮队进去，出来只剩三个疯的。她一个女子……”
话没说完，帐帘又被掀开。苏晚晴站在门口，一身黑衣劲装，腰间佩剑未卸。她手里拿着一张泛黄的纸，是她父亲留下的南疆行军图。
“我已经收拾好了。”她说，“三天内能赶到梧州驿站。”
林昭看向她：“你知道那边什么情况。”
“知道。”她说，“毒虫咬人，雾里藏瘟，喝水都能死人。可你也知道，我不是为了活命才跟着你的。”
秦枭沉默片刻，转身走出帐篷。他知道劝不动。
林昭看着苏晚晴，声音低了些：“这次不一样。战场上刀砍过来，你能看见。但瘴气是看不见的，它慢慢钻进肺里，等你咳血的时候，已经晚了。”
苏晚晴走近一步，把手放在剑柄上：“你在，就有办法。你画得出桥墩的受力图，就一定能画出解毒的路。我要跟你一起走完这条路。”
林昭没再说话。他走到沙盘前，拿起一根细笔，在几处矿洞标记旁画了圈。“我在工部查到，这几处曾有人偷偷挖朱砂和硫磺。烧了之后，毒气顺着地下裂隙往上冒，混在湿气里就成了瘴雾。”
他抬头：“我想先封井，再建通风道，把毒气引出来烧掉。就像我们处理水泥窑废气那样。”
苏晚晴凑近看沙盘：“需要人手挖道？我可以组织民夫。”
“不止。”林昭说，“还得建滤毒井，用石灰和竹炭层层过滤水源。如果能找到本地特有的宽叶竹，还能做简易防毒面罩。”
这时系统光幕再次闪现：
【初级医疗模块已解锁】
【可建造：草药熏蒸室、简易滤毒井、隔离病棚】
【所需材料：生石灰、粗竹、麻布、陶管】
【提示：民心值达到5000后，可召唤‘医者白芷’协助】
林昭看完，轻声说了句：“是时候让她回来了。”
苏晚晴听见了：“你说白芷？她不是一直在云贵一带行医？”
“三年前她帮我试过青霉素菌种。”林昭说，“她不怕毒，反而专找毒源研究。要是她在，能少死很多人。”
外面天色渐亮，营地开始有动静。阿福带着几个工匠在装车，把陶罐、石灰包、竹管一捆捆绑牢。赵镇北路过，问了一句：“真要去南疆？”
阿福点头：“少爷说一刻都不能拖。”
赵镇北叹了口气：“上次我去那边，回来整整咳了半年。你们……小心点。”
林昭在帐内整理最后一批资料，突然想起什么，翻开一本旧医案，在背面写下一串数字：石灰三成，竹炭四成，黏土三成。这是他根据现代活性炭吸附原理推出来的滤料配比。
他把纸交给阿福：“按这个比例做滤芯，先做十个试试。”
“明白！”
苏晚晴站在帐外，检查随行护卫名单。一共二十三人，都是自愿报名的老兵和民夫。她把父亲的地图折好，放进胸前内袋。
秦枭站在营门处等消息。半个时辰后，林昭走出帐篷，背着一个布包，里面是图纸、炭笔和一套换洗衣物。
“可以走了。”他说。
秦枭点头，翻身上马。他没再多问，知道这人一旦决定，就不会回头。
林昭没有立刻跟上。他转身看了眼营地——粮仓骨架已经立起，东面箭楼的地基也浇好了。远处，工匠们正在搬运石料，准备加固城墙。
他走向苏晚晴，两人并肩站着。
“这一趟，可能比修桥还慢。”他说。
“那就一步一步走。”她回答。
林昭点点头，抬脚往前。苏晚晴紧随其后。他们的影子被晨光照得很长，落在还未完工的工地上。
阿福跑来报告：“车都备好了，石灰装了八百斤，竹管够用两个月，陶罐一个没少！”
林昭说：“出发。”
队伍开始移动。牛车吱呀作响，轮子碾过碎石路。秦枭骑在马上，看着林昭登上主车，放下帘子。
他调转马头，准备回京。临走前最后看了一眼那辆远去的车。
车帘一角被风吹起，露出半张摊开的图纸。上面画着一口井的剖面图，旁边标注着：进气口、过滤层、排渣口。
笔迹刚劲，线条笔直。