车底那抹反光还没散去，林昭的马鞭已经抽在前轮辐条上。金属碰撞声刺耳，车夫猛地抬头，眼神一晃。
“别动。”林昭嗓音不高，但所有人都停了。
阿福带人翻查板车，从夹层里抽出三根湿透的引火绳，末端还连着铜线。“这不像民间用的东西。”他把绳子举到光下，“像是工部火器坊的制式。”
墨玄蹲下看了两眼，伸手摸了摸车轴内侧：“有微型齿轮槽，能联动发火装置。这不是运货的车，是移动火雷阵。”
白芷皱眉：“谁想在路上炸死我们？”
“想知道答案，就得活着走到南疆。”林昭收起鞭子，翻身上马，“全队拉距五十步，哨探前置，夜间宿营不得卸鞍。”
三天后，队伍踩着泥浆进了南疆地界。
雨刚停，空气闷得像蒸笼，远处村寨飘着灰绿色雾气。几个村民跪在路边烧纸钱，嘴里念叨“山神发怒”，见他们过来也不躲。
“瘴气最重的村子已经没人走动了。”秦枭低声说，“昨夜又有两个医者倒在外围。”
林昭没说话，带着人直奔地图标出的十处高地。第一晚，他们在半坡扎营，阿福带人砍竹搭棚，刚立起架子，地面就塌了一角。
“土太软，夯不住。”阿福抹了把脸上的泥，“再下一场雨，整个坡都要滑。”
林昭蹲下抓了把泥，又掏出随身带的盐土砖压了压。系统提示弹出来：【建议采用“双层垫基法”：下层碎石排水，上层石灰混合黏土固结】
“按这个做。”他把砖递给阿福，“先用砖块垫底，再铺竹排，斜向开排水沟。”
阿福立刻组织人手。可本地工匠听说要进疫区建房，一个个往后缩。
“你们不去，我先去。”林昭转身摘下包袱，拿出麻布面罩往脸上一套——三层布，中间夹着筛过的木炭粉和生石灰。
他提着采样瓶，直接走进最近的毒雾区。十步外一棵枯树下躺着具尸体，衣服烂了一半。他蹲下取样，回来时口罩边缘已泛黄。
“看到没？我没倒。”他当众拆开口罩，“石灰吸了毒气变色，炭粉锁住颗粒。这不是神仙术，是办法。”
有个流民壮着胆子问：“真能防？”
“你试试就知道。”林昭递过去一个新做的，“做完活，每人每天领两顿热饭，三文工钱。”
三十多人咬牙跟了进去。十座防疫站同步开工，竹架、砖基、斜顶，模块化组装。到第三天清晨，最后一座通风井竖起来时，墨玄用铁锤敲了三下柱脚：“通了。风道走的是西南偏角，正好避开主毒源方向。”
白芷带着两个医徒在熏蒸室点火。艾草、苍术、皂角混在一起，点燃后烟雾顺着双层壁往上走，从顶端排风口排出。
“第一天没动静正常。”她盯着测毒管里的液体颜色，“这种毒素是缓释型，得连续熏够十二个时辰才见效。”
可到了半夜，有人跑来报信：“村东头老李家的儿子吐黑血，说是熏蒸招来了邪气！”
林昭赶到时，一群村民正围着熏蒸室要砸炉子。一个披头散发的老巫医举着桃木剑大喊：“这是触怒山灵！快熄火谢罪！”
苏晚晴一把将人推开：“谁敢碰炉子，我就让他也尝尝黑血的滋味。”
白芷冷着脸走出来：“尸检结果在这儿。死者肺管全是黄色结晶，和矿洞里的砒霜雾一样。你们不治病，反倒怪救人的人？”
她举起一张纸，上面画着气流图：“热空气上升，毒雾被压到底部，从这边排水沟排走。不信？我现场给你们演一遍。”
她让人撒了一把染色粉尘，点燃熏炉。红烟果然顺着内壁螺旋上升，外层几乎没扩散。
人群安静了。
第二天早上，监测竹筒里的试纸显示，营地周边瘴气浓度降了四成。第三天清晨，降了七成。
“成了。”白芷揉了揉太阳穴，声音哑了，“接下来得扩大熏蒸范围，每村至少建一座。”
话音未落，营地西边响铃骤起。
墨玄一夜没睡，他在外围布了三道机关：竹刺坑、绊索铃、倒挂网。此刻两团黑影正挂在树上挣扎，第三个人影刚摸到药材库边，被秦枭从暗处扑倒。
三人全穿着南疆猎户的皮袄，但靴底刻着狄戎狼头标记。
“又是他们。”苏晚晴抽出剑，走到被擒那人面前，“谁派你们来的？”
俘虏闭嘴不答。
她二话不说，剑光一闪，那人左腿齐根断下，血喷了一地。惨叫都没哼完，右腿又被斩断。
“拖到村口。”她说，“绑高杆上，留口气。”
林昭走过来时，人已经被吊起来了。苏晚晴从怀里掏出一张纸条塞进俘虏嘴里：“带句话回去——再有人来放火，下一个就是四肢都剁了，埋进矿口当封印桩。”
墨玄蹲在俘虏身边搜身，在内衣夹层摸出一块小铁牌，上面刻着路线图和“辰时换岗”字样。
“不是普通探子。”他说，“这是冲着守卫空档来的，知道我们今晚轮值时间。”
林昭看着那张图，忽然问：“这些路线……是不是绕开了所有新建的防疫站？”
“对。”墨玄点头，“他们避开了我们设防的地方，专挑旧村渗透。”
“说明有人通风报信。”秦枭低声道，“内部有问题。”
“那就清。”林昭转身走向主帐，“从今晚起，所有外来人员登记造册，没有通行木牌的一律关押。阿福，你带二十个信得过的民工，轮流巡更。”
阿福应声而去。他的裤腿卷到膝盖，满脚泥，但腰杆挺得笔直。
白芷回到熏蒸室，继续记录数据。第二批解毒喷雾正在熬制，药味浓得呛人。她让医徒把生石灰倒进尸坑，火光映着她的脸，疲惫却清醒。
墨玄在最后一座防疫站调试通风口。他把排风管转了个角度，又用竹钉加固接口。做完后退两步看了看，嘴角微微动了一下。
没人注意到，那是他第一次露出接近满意的表情。
苏晚晴坐在营地外围火堆旁，剑插在地上，刃口还有血没擦。她低着头，一下下磨着刀锋，眼睛一直盯着银矿方向。
林昭站在地图前，手指划过几条红线。瘴气退了，但毒源还在。他知道，真正的仗还没开始。
秦枭靠在帐外一根木桩上，手始终没离开刀柄。他扫视着每一个进出营地的人，记下了三个眼神闪躲的背影。
夜深了，最后一座防疫站的排风口还在呼呼地吹着干净风。
阿福带着人加固排水沟，铁锹铲进泥里发出闷响。他吼了一嗓子：“那边的，接好竹管！别歪了！”
没人回应，但他不在乎。
风从山谷口吹进来，带着一丝干燥的气息。
林昭脱下湿斗篷搭在椅背上，正要坐下，忽然听见外面一阵骚动。
他走出去，看见一个浑身泥浆的少年跪在营地门口，手里攥着半截烧焦的木片，嘴唇哆嗦着说不出话。
苏晚晴第一个冲过去：“认得这印记吗？”
少年颤抖着举起木片，背面隐约刻着半个官印痕迹。
林昭接过来看了一眼，瞳孔一缩。