林昭的手还沾着北岭毒灰，指节发黑，却稳稳托着密封的药样匣。他跨进乾元殿时，脚步没停，直奔御阶之下。殿内群臣肃立，赵煦端坐龙椅，脸色铁青，手里捏着一份残破账册。
“陛下。”林昭单膝点地，将匣子高举过头，“严崇炼毒控将，勾结狄戎，证据在此。”
赵煦接过匣子，打开一看，里面是几支装着紫液的小管，还有那半张带狄戎调度码的纸条。他盯着那串编号，眼神一沉，猛地将账册摔在地上，纸页四散。
“好一个朔方守将！好一个江南巡抚！”他声音冷得像冰，“朕让他守边，他却给敌人递刀！”
满殿无人敢应。李相虽已下狱，余党仍在，几个老臣 exchanged 眼神，没人开口。
林昭没等皇帝问，直接道：“朔方城墙年久失修，流民无 shelter，敌军随时可破关而入。系统提示——”他顿了顿，改口，“据前线急报，敌袭倒计时不足两日。账册可以审，但百姓的命，等不起。”
赵煦眉头一拧：“你意思是，现在就动？”
“正是。”林昭抬头，目光不闪，“臣请即日启程，以工代战，抢在狄戎之前修好烽燧、加固城防、安置流民。不靠大军压境，先用土石筑起一道墙。”
殿内一片死寂。有人大声咳嗽，有人低头看靴尖。一名礼部老臣终于忍不住：“书生不懂兵事，贸然插手军务，岂非乱政？”
林昭没理他，只盯着赵煦：“三年前朔方城破，不是因为兵少，是因为墙塌了。墙为什么塌？材料被换，工期被拖，银子进了私囊。现在我有图纸、有方法、有工匠，只要一道令，就能让废墟上立起新防。”
赵煦站起身，在御阶上来回踱步。秦枭站在殿角，双手抱胸，冷眼看着这一幕。他知道这年轻人不是逞能，而是算准了时机——严崇刚抓，军心动摇，若再不动作，朔方必失。
“工部协理戎务使……”赵煦突然停下，“这个差事，你真要接？”
“臣愿担此责。”
“粮饷呢？户部能调的不多。”
“三成应急即可。剩下的，我边建边报，用实绩换补给。”
赵煦盯着他看了许久，忽然抬手，从腰间解下虎符，往下一掷。
虎符砸在青砖上，发出清脆一声响，滚到林昭脚边。
“接令。”赵煦声音低沉，“全权督办朔方重建与边防工事。修什么，怎么修，你说了算。若有贪墨渎职者，先斩后奏。”
林昭俯身拾起虎符，入手温热，像是刚离开发烫的掌心。他叩首，声音沉稳：“臣，领命。”
他起身时，目光扫向秦枭：“此行非为争权夺利，只为守住最后一道边墙。锦衣卫监察随行，既是监督，也是护持。望秦指挥使，一路同行。”
秦枭沉默两息，迈步向前，抱拳：“奉旨行事，绝不缺位。”
林昭点头，转身大步出殿。
苏晚晴已在宫门外等着，一身劲装，背负长弓，腰间挂着一只旧箭囊。她没说话，只是把手按在箭簇上，指尖轻轻摩挲。
林昭走过去：“你真要跟着去？”
“那是我父亲战死的地方。”她声音很轻，却像刀锋划过石头，“他的血，还没干。”
“我不是去报仇的。”林昭说，“我是去建城的。”
“那你建你的城。”她抬头看他，“我斩我的仇人。只要方向一样，就是同路。”
两人上了马车，车轮碾过宫前长街。阿福早已备好物资，堆在后车，全是工具、图纸、石灰袋和防水布卷。队伍不张扬，只有二十名工部精挑的匠人，五辆运料车，外加秦枭带来的八名锦衣卫。
马车驶出朱雀门，城楼渐远。林昭掀开车帘，回头看了一眼神京。宫阙在晨光里泛着金边，像一座沉睡的巨兽。
苏晚晴坐在对面，忽然抽出一支箭，放在膝上。箭尾刻着一个小“苏”字，是苏烈留下的唯一遗物。
“你说，我们赶到的时候，还能救下多少人？”她问。
“不知道。”林昭握紧虎符，“但不去，一个都救不了。”
车轮滚滚，黄沙卷起旗角。西北风迎面吹来，带着干燥的土腥味。林昭闭了会儿眼，再睁时，系统光幕悄然浮现。
【任务“戍边启程”触发】
【解锁“边关工程包”】
【含：简易投石机图纸、夯土速筑法、避寒营帐设计图】
【建议优先建造临时指挥所】
他没说话，只是把虎符塞进怀里，伸手摸了摸袖中的算筹袋。
苏晚晴把箭收回囊中，低声道：“这一次，我要亲手斩断他们的爪牙。”
林昭看着前方风沙漫卷的地平线，轻声说：“不是去打仗……是去建一座城，让敌人再也不敢来。”
车队加快速度，尘烟腾起。秦枭骑马落在最后，回头望了一眼京城方向，随即抽鞭策马，追上队伍。
风越来越大，吹得车帘猎猎作响。林昭靠在车厢壁上，手指无意识敲着膝盖，像是在计算距离。
苏晚晴忽然抬头：“你听到了吗？”
林昭皱眉：“什么？”
“鼓声。”她侧耳，“很远，但确实在响。”
林昭没听见鼓声，但他知道，某种东西已经开始了。
他掏出算筹，一根根摆开，开始推演第一段城墙的承重结构。
车轮碾过官道接缝，发出咔哒一声。