工部衙门的印信还沾着晨露，林昭已策马出城。
江都漕渠口，三千流民挤在河滩上，衣衫褴褛，面黄肌瘦。他们脚下的土地干裂如龟背，远处几株枯柳歪斜着，没人说话，也没人动。几个地方胥吏站在高坡上指指点点，嘴里嘀咕着什么，人群里渐渐传来低语：“修渠是苦役”“听说完工就发配北疆”“官府哪回给过粮？”
阿福翻身下马，抹了把汗：“少爷，人都到了，可没一个肯领牌子。”
林昭没应声，把缰绳往他手里一塞，径直走向临时搭起的木台。他从怀中取出工部签发的《流民修渠令》，啪地拍在案上，又抽出一叠盖着红印的账册。
“我是林昭。”他声音不高，却传得远，“这渠，我来监工。你们要做的事，我先说清楚——挖土、夯基、铺石，工期六个月。每日两顿糙米粥，外加咸菜；月底结算，一人一天十文钱，多劳多得。钱粮当场兑现，绝不拖欠。”
底下依旧沉默。
林昭翻开账册，指着明细页：“物料采买价、人工支出项、监管费用，全在这里。谁不信，现在可以上来查。”
没人动。
他也不恼，转头对阿福说：“叫五个年纪大的上来，每人发一本副册，随便翻，随便问。”
阿福立刻招呼。五个老农被扶上台，手抖着接过账本，一页页翻看，有人甚至掏出火石照着字迹细看墨色。
“这……这真不是糊弄人的？”一个老汉喃喃道。
“你若觉得假，现在就可以去工部告我。”林昭说着，解下外袍扔到一边，抄起铁锹走到渠口，用力铲下一抔土。
尘土扬起，落在他洗得发白的青衫上。
全场静了几息，接着，一声闷响——苏晚晴带着义勇营列队入场，甲胄未披，只着劲装，腰佩短刀，目光扫过那几个窃窃私语的胥吏：“再敢散播谣言者，按扰乱赈务论处，当场拘押。”
那几人脸色一白，缩着脖子退后。
林昭继续铲土，一下，又一下。汗水顺着额角滑下，滴进泥土。
终于，有个年轻人迟疑地走上前，接过另一把铁锹，学着他的样子挖了起来。
接着是第二个，第三个。
不到半盏茶工夫，铁锹破土的声音连成一片，像春雷滚过荒原。
阿福咧嘴笑了，赶紧组织人分发工具、登记姓名、发放工牌。苏晚晴则带着几名义勇营女子穿梭其间，帮老人孩子安顿窝棚，分发热水和干饼。
林昭擦了把汗，正要说话，眼前忽然浮现半透明光幕：
【任务推进：以工代赈·江都试点】
【民心值+320】
【检测到大规模劳动动员与信任重建】
【解锁模块：双季稻种植法（古代适配版）】
他心头一震。
这不是简单的农业技术，而是能让一亩地多收三石粮的命脉之术。
他当即招手叫来阿福：“去取些新稻种来，再找几根竹片、湿布、草灰。”
不一会儿，林昭在空地上摆出简易模型——用竹片搭架，铺上湿布，撒上稻种，再覆一层薄灰保温。
“这就是催芽法。”他对围拢过来的流民说，“七天出苗，移栽田里，六十日可熟第一季；收割后翻土再种，百日内收第二季。若这法子不灵，我林昭自掏腰包补你们一年租子。”
老农们瞪大眼，不敢信。
刚才那个翻账本的老汉颤巍巍上前，伸手摸了摸布上的稻种：“当真……能一年收两回？”
“我拿功名担保。”林昭看着他，“你叫什么名字？”
“张有田……祖上三代都在淮北种地，去年旱得颗粒无收，才逃到这里。”
“好。”林昭提笔在工分簿上写下“张有田”三字，“你带头试种五亩，种子、工具我出，收成归你。若亏了，算我的。”
张有田嘴唇哆嗦，突然扑通跪下，额头重重磕在地上：“大人……您要是骗我们，早该穿绸缎坐轿子去了。可您跟我们一样，手上也有茧，脸上也有汗……这世道，还能有您这样的人？”
他这一跪，身后上百人跟着跪倒。
林昭急忙去扶，嗓子有些哑：“都起来！种地的人，膝盖是用来蹲苗的，不是给人磕头的！咱们一起把地种好，把渠修通，日子自然会变。”
人群缓缓起身，有人抹着眼角，有人攥紧铁锹。
就在这时，阿福抱着一摞红纸跑来：“少爷！工分簿印好了！每人工钱记账，月底兑粮，还能攒够三十天换半亩安置地凭证！”
林昭点头：“贴出去，谁都能看。”
苏晚晴也走过来，低声说：“秩序稳了，窝棚区划好了，明日就能全面开工。”
林昭刚松了口气，忽听远处马蹄急促，一骑飞驰而来，驿卒滚鞍落地，扑到木台前，双手呈上一封加急军报：
“八百里加急！朔方急奏——城破！狄戎铁骑连破三关，前锋距雁门仅三百里！”
林昭接过文书，手指捏得发白。
苏晚晴眼神一凛，立刻转身：“传令义勇营，全员集结待命！”
阿福也反应极快：“我去通知工匠队，先把渠坝加固一圈，防溃！”
林昭站着没动，望着眼前这条刚刚开挖的河道，两岸已是万人挥汗，铁锹如林，号子声此起彼伏。新渠尚未通水，但泥土翻涌，生机已现。
他低头再看那封军报，边关烽火仿佛已在眼前燃烧。
片刻后，他缓缓开口：“桥未通，渠未满，敌已临境……”
话音未落，北方天际一道烟尘腾起，似有黑云压境。
他握紧手中军报，指节泛白。