夜风卷着沙尘掠过西市槐树巷，林昭把那片带“李”字的流苏塞进怀里，脚步没停。
阿福跟在后面，包袱压得肩膀一高一低，嘴里小声嘀咕：“少爷，真要去？这地方……白天都没人走。”
“正因没人走，才藏着东西。”林昭头也不回，“他们留地址，是算准我不敢来。我们偏要来。”
苏晚晴从暗处闪出，剑未出鞘，却已横在身侧。她扫了眼巷口两盏歪斜的灯笼，低声道：“无巡丁，无商贩，连狗都不叫——这不是民巷，是桩子。”
三人贴墙前行，脚步放轻。巷子深处有间独门小院，门缝里透不出光，可空气里飘着一股子刺鼻味儿，像是烧焦的硫磺混着桐油。
林昭抬手示意停下，鼻尖微动。系统光幕无声浮现：【检测到空气中硝石浓度超标1.8倍】【存在易燃挥发物成分】。
“不是普通火药。”他眯眼，“有人在炼制违禁品。”
阿福凑近闻了下，眉头皱成疙瘩：“这味儿……我在修北岭隧道时碰过。那次炸山，石头崩得不对劲，后来墨师傅说，是用了‘暴烈砂’。”
林昭看了他一眼：“你能认出来？”
“颗粒细，爆速快，一点火星就能炸塌半座山。”阿福咽了口唾沫，“但那玩意儿存不住，运都运不稳，狄戎三年前打朔方就用过，后来被咱们缴了批残料，工部还封了样。”
林昭点头：“进去看看。”
他让阿福上前敲门，自己退后半步藏在阴影里。阿福清了清嗓子，扯着嗓子喊：“工部物料巡查！奉令查验通风管道，速开！”
屋里静了一瞬。
吱呀——门开条缝，一个披麻布的男人探头，眼神闪躲：“深更半夜查什么管道？”
阿福一把顶住门框：“上头新规矩，防自燃。你不开，我们砸了也算合规。”
那人犹豫刹那，阿福猛力一推，木门撞墙反弹。林昭闪身而入，苏晚晴紧随其后，剑柄抵腰，随时能出。
屋内昏暗，炉火未熄，铁锅里残留黑渣，地面撒着灰黑色粉末。墙上挂着成串导火索，角落堆着陶罐，罐身上用红漆写着“火油三号”。
系统立即扫描：【发现疑似爆炸物残留】【成分分析中……】
林昭蹲下，指尖捻起一点粉末。粗糙中带着金属光泽，细看有微小结晶反光。
“不是普通黑火药。”他说。
阿福也蹲下，扒拉了几下，脸色变了：“少爷，这真是‘暴列砂’！配比还更狠——硝提纯到了七成以上，硫铁矿加了磁粉，一点就炸，炸完还能吸铁器！”
林昭心头一沉。
系统提示跳出：【成分匹配完成】【与狄戎军用“暴烈砂”样本相似度97%】【警告：该配方极不稳定，遇热或震动可能自燃】。
“谁能把这东西搞进来？”阿福声音发颤，“边关卡得死，连硝粉都限供……”
“有人不想让它被卡住。”林昭站起身，目光扫过墙角的陶罐，“他们不图打仗，图的是炸给所有人看。”
苏晚晴走到窗边，掀帘一角往外看：“外面没人，但地上有新脚印，来回至少五六趟。”
林昭走向灶台，揭开铁锅盖——锅底结着厚厚一层暗红油渍，气味比刚才更浓。
“这不是火药。”他低声，“是火油。混合了硫化物和松脂，点着后烧得透，灭不了。”
阿福忽然想起什么：“上次江都粮仓塌了，救火的说，火是从地底下冒出来的，怎么浇都不灭……是不是就是这个？”
林昭没答，脑子里飞转。账册造假、流苏现“李”字、毒针盒子、西市密坊——一条线串起来，直指一个答案：有人在悄悄重建一支看不见的火器力量，用的是外族技术，走的是私造路径。
他掏出随身小袋，让阿福取样装瓶：“带回去，找白芷验磁粉来源。”
阿福刚蹲下，门外骤然传来碎瓦落地声。
三人同时警觉。
下一秒，大门被巨力撞开，三十多名黑衣人涌入，刀出鞘，步伐齐整，显然是训练有素的死士。领头一人蒙面，腰间玉牌晃了一下，刻着个“李”字。
苏晚晴拔剑就迎上去，剑锋划破两人咽喉。可第三名敌人逼近时，她突感手腕一沉——剑刃竟像被什么东西拽住，迟滞半拍。
她变招用肘击退对手，迅速退到林昭身边，低喝：“剑发软！地上有东西！”
林昭低头一看，月光下，地面沙尘泛着细微金属光泽。他立刻明白：“磁石粉！他们早知道我们会来，撒了这玩意儿，专克铁器！”
阿福吓得脸发白，抱着样本瓶缩在墙角。
林昭迅速环顾四周，发现屋内全是易燃物——火油渗罐、粉末遍地、炉火未熄。只要一点火星，整间屋子都会炸。
“不能硬拼。”他压低声音，“他们不怕杀人，怕的是我们活着出去。”
话音未落，两名死士扑向阿福。林昭抄起算筹，指尖发力甩出，两根竹签精准钉入对方小腿动脉，惨叫倒地。
苏晚晴改用短匕，贴墙游走，借梁柱掩护，接连放倒三人。可敌人源源不绝，且专攻下盘，逼她不断移动，消耗体力。
林昭背靠墙壁，脑中飞转。系统界面闪烁：【危险等级提升至“致命”】【建议撤离】。
他没理会，反而盯着地面磁粉分布——集中在门口和通道，屋角反而干净。
“他们想逼我们往中间退。”他猛然醒悟，“中间是火源，退过去就是活靶子。”
“少爷！”阿福抖着手举起瓶子，“样本在这儿，要是炸了……”
“不能丢。”林昭一把接过，塞进内襟，“这是证据，也是命。”
苏晚晴被逼到墙边，短匕格挡时发出沉闷声响，明显受磁力干扰。她咬牙：“再这么下去，兵器废了。”
“不用兵器。”林昭抓起桌上半截导火索，点燃一头，扔向门口。“用火。”
火蛇嘶嘶窜起，死士们本能后退。趁着空隙，林昭低吼：“阿福，跟我走墙边！苏晚晴断后！”
三人贴着边缘移动，避开磁粉区。可刚到后窗，一块陶罐突然倾斜，暗红液体顺着裂缝缓缓渗出，滴落在地，气味瞬间浓烈。
火油泄漏了。
屋外火把亮起，越来越多，围成人墙。
林昭盯着那滴落的火油，又看向怀里发烫的样本瓶。他知道，今晚若走不出去，所有线索都会随着这间屋子一起化为灰烬。
他把瓶子塞进阿福手中，按紧：“记住，样本不能丢。”
夜风卷起尘沙，磁石粉在月光下泛着幽光。