天刚亮，林昭就把那封《火药配方改良方案》塞进袖袋，踏出府门。
马车停在巷口，苏晚晴早已等在那儿，手按剑柄，目光扫过街角每一个可能藏人的屋檐。她没说话，只是点了点头。林昭回了个眼神，两人一前一后进了工部衙门的侧门。
阿福背着个粗布包袱跟在后面，里面是算筹、量尺和一本空白账册。他走路有点紧，肩膀绷着，但脚步稳。这是他头一回以“主事随从”身份进六部衙门，不是挑水劈柴，而是要动真格的。
工部大堂冷清得很。几个老吏缩在案前打盹，听见脚步声才懒洋洋抬头，看见林昭一身青衫无饰，只腰间挂了块新授的银牌，便又低下头去。没人起身，也没人迎。
林昭不恼，径直问值房小吏：“库房钥匙在哪？”
“库房？”那人眼皮都不抬，“找张库管，他掌着。”
“他人呢？”
“在里头清账。”
林昭转身就走，苏晚晴贴身护后，阿福紧跟。三人穿过两道月门，进了工部西侧的物料库院。门虚掩着，一股陈年木料混着霉味扑面而来。
推门进去，一个矮胖中年男子正蹲在地上翻一堆泛黄的册子，脚边散落着几页残纸，边缘参差，像是被啃过。
“张库管？”林昭开口。
那人慢悠悠起身，掸了掸衣摆，上下打量林昭一眼：“哦，新来的林主事？听说你中了状元，怎么，不穿红袍来显摆，倒跑这儿闻老鼠屎味来了？”
林昭没接话，只问：“调阅近三年江南道三座石桥修缮账册。”
“有啊，喏。”他随手从架上抽出几本，封面斑驳，纸角卷曲，有些地方还缺了一块。
“这账册……被咬了？”
“可不是。”张库管冷笑，“这库房年久失修，鼠患猖獗。前年换过一次锁，可老鼠钻墙打洞，防不胜防。大人要是不信，夜里来蹲一宿就知道了。”
林昭接过账册，指尖轻抚纸面。系统光幕无声浮现：【扫描启动】【材料申报量与实际消耗偏差31.6%】【判定：存在系统性虚报】。
他合上册子，递给阿福：“去库里清点现存石灰、青石、铁钉，对照账面记录。”
阿福应声而去。张库管却挡在门口，双臂抱胸：“林大人，库里重地，闲杂人等不得擅入。”
“他是我随员。”
“规矩就是规矩。”
林昭盯着他看了两秒，忽然一笑：“你说得对。”转身走到案前，提笔写下一纸文书，落款签名，压在桌角：“这份‘待复核’的调令放这儿了，明日我再来取结果。”
说完，带着苏晚晴往外走。
快出院门时，他低声对苏晚晴说：“你留下，躲在东廊柱后。若有人动那文书，别抓人，记下身形。”
苏晚晴微微颔首，转身隐入阴影。
林昭和阿福出了库院，在外厅坐下。阿福把清点数据报上来：石灰少四成，青石差七百块，铁钉几乎不见。
“对得上。”林昭点头。
阿福搓着手：“这哪是老鼠啃的，分明是人动手脚。”
“账册可以补，物料也能再申领。”林昭声音很平，“但他们怕的不是查账，是有人开始查。”
正说着，苏晚晴回来了，手里捏着一片东西。
“檐上有动静。”她摊开手掌，“我掷了铁蒺藜，只割下这个。”
林昭接过一看——半截流苏，深红底绣金线，丝质细腻，末端缀着一颗小铜珠，刻着“李”字暗纹。
系统瞬间比对完成：【材质与李丞相府宫灯流苏一致，为定制贡品，非市面流通】。
他眯了下眼。
昨夜李元朗送毒针锦盒，留西市地址；今日工部库房现丞相府标记。一明一暗，像是在逼他动。
可为什么？
是警告？还是……引他入局？
阿福凑近看那流苏：“少爷，这玩意儿怎么会在这儿？”
“有人想让我们看见。”林昭收起流苏，塞进袖袋，“或者，不想让我们查下去。”
他站起身，重新往库院走。
张库管还在原地，正低头翻那本“待复核”文书，见林昭回来，猛地合上，脸色微变。
“林大人还有事？”
“有。”林昭站在门槛上，“你刚才说鼠患严重？”
“是啊，年年闹。”
“那为何库房梁上无鼠洞，墙角无粪迹，连捕鼠夹都一个不见？”
张库管一愣。
林昭跨步进门，指着账册残角：“老鼠咬纸，牙痕应呈弧形，断面毛糙。可你看这里——”他翻开一页，“边缘齐整，像是用剪子铰过。”
张库管额头冒汗：“这……这许是后来潮气泡烂了。”
“巧啊。”林昭冷笑，“烂的偏偏都是材料用量页。”
“大人！”张库管突然提高嗓门，“您别忘了，这工部是谁说了算！钥匙在我手上，可钥匙归谁管，您心里没数？”
林昭看着他：“你是说，你只是听命办事？”
“我什么都没说。”张库管退后半步，“但我劝您一句，新官上任三把火，烧错了地方，容易燎到自己。”
林昭不怒反笑：“好意心领。”
他转身出门，阿福紧随。路过院中石阶时，他停下，回头望了一眼库房屋顶。瓦片整齐，檐角干净，唯有一处微微翘起，像是被人踩过。
苏晚晴走过来，低声道：“刚才那人，动作太熟，不像临时盯梢。”
“是惯常监视。”林昭道，“而且，敢在工部衙门顶上活动，说明他们不怕被发现。”
“那就不是怕我们查账。”
“是笃定我们查了也没用。”
阿福听得发怔：“那咱们……还查吗？”
林昭没答，反而问：“你记得我让你背的那套核算法吗？”
“记得！一进二出三对账，四查五验六归档！”
“今晚回家，把今天的数据全理一遍，标出所有异常项。”
“要报上去？”
“不。”林昭摇头，“先存着。”
他知道，现在捅出去，只会被压下来。李相门生遍布六部，一个库管敢当面叫板，背后必然有靠山。
但他也不打算退。
查账不是目的，破局才是。
他现在要做的，是让这些人以为他只是碰了碰皮毛，然后放松警惕。
真正的刀，得慢慢磨。
苏晚晴忽然道：“西市那地方，你真不去？”
“不去。”林昭语气平静，“他们留地址，就是知道我会去。我不去，他们反倒会急。”
“可那毒针盒子是李元朗送的。”
“所以他可能是饵，也可能是钩。”林昭看向丞相府方向，“现在分不清，就不该动。”
阿福挠头：“那咱们干啥？”
“干本分。”林昭拍了拍他肩，“明天我还来点卯，继续查账。你把核算表做细，苏晚晴盯住库院动静。咱们不争一时，争的是证据落地。”
三人沉默片刻。
远处传来鼓楼报时，一下一下，敲在人心上。
林昭站在库房门前，红袍在风里轻轻扬起一角。他没回府，也没召见任何人，只从袖中取出那片流苏，指腹摩挲着铜珠上的“李”字。
片刻后，他低声说：“这老鼠，不止啃账本。”