黄沙打在脸上，像针扎一样疼。王伯抹了把脸，啐出一口土沫，手里的镐头狠狠砸进地里，只崩起一道白印。
“这土，比铁还硬！”他骂了一声，甩了甩发麻的胳膊。
阿福蹲在沟边，正拿炭笔在图纸上画线。他抬头看了看天，太阳刚爬过山脊，风却一点没停。远处那支队伍已经走到了第三天，脚底磨破的人越来越多，有人偷偷把干饼藏进怀里，打算半路折返。
林昭站在渠口最高处，盯着山外那条若隐若现的河线。他知道，再不打通主渠，人心就要散了。
“滑道装好了没有？”他问阿福。
“最后一节轮轴卡住了，我让两个匠人正调。”阿福擦了擦汗，“要是能用铁皮包边，滚起来更顺。”
“先用人推。”林昭脱下外袍往地上一扔，“今天必须破土到河口。谁第一个挖通，记双工分。”
话音没落，他自己就抄起一把鹤嘴锄，砸向最硬的那一段地层。
火星四溅。
阿福愣了一下，立刻跳下去帮忙。王伯咧嘴笑了声，招呼几个老伙计围上来。镐头、铁锹、撬棍全上了阵。有人掌灯照明，有人搬石运土，滑道上的木板车来回穿梭，一趟能拉半车泥。
夜里风更大，冻得人手指僵直。林昭下令每三十步设一个火堆，轮班取暖。苏晚晴带着几个妇女熬了姜汤药水，一碗碗送到每个人手里。
“喝完别睡死，一个时辰换岗。”她把陶碗塞进一个小伙子手里，“你想南逃，也得先活着走到驿站。”
那人低头喝了，没吭声。
第七天清晨，一声闷响从下游传来。紧接着是欢呼。
“通了！水进来啦！”
浑浊的河水顺着新开的渠口涌进来，哗啦啦地漫过干裂的土地。有人跪在地上用手捧着喝了一口，又哭又笑。
王伯坐在渠沿上，摸着被磨破的手心：“这地，活了。”
——
稻种是林昭亲手带来的。双季稻秧苗在温棚里育了二十天，才移栽到田里。可头一批刚插下去三天，叶子就开始发黄卷边。
“水留不住。”阿福踩了踩田埂，“渗得太快，土里全是砂砾。”
林昭蹲在田头，抓了把土捻了捻。他回身翻开随身带的册子，上面密密麻麻记着温度、湿度、日照时长。
“加石灰，混草木灰，再铺一层熟泥封底。”他说，“梯级蓄水池今晚就得动工，明天早上要能看到水位。”
当晚，三座小型蓄水池同时开挖。地下渗灌沟按图纸布设，每隔五步埋一段陶管，引水入根。林昭守在第一块试验田边，整整七天没合眼。
第八天清早，新一批秧苗抽出嫩绿的叶尖。
消息传开时，边军营里有个老兵嗤笑：“一年收两回？等它结穗我当场吃锄头。”
结果半个月后，他蹲在田埂上，看着油绿挺立的稻株，一句话没说出来。
夏天最难熬的是虫害。苏晚晴带着妇女队日夜巡查，发现蝗卵立即焚烧。她们用烟熏法配艾草粉，在田边搭起驱虫布障。一场暴雨过后，保苗率报上来九成二。
林昭把数据记进《边疆农事日志》，翻到最后一页，写下一句：“技术落地，靠的不是奇迹，是每天多走三里路，多看一眼田。”
——
秋收前夜，天色骤暗。
林昭站在高台上望出去，只见西北方向黑云压地，风卷着沙石扑面而来。
“机关鸟飞出去了吗？”他问。
“三只全放了，信号旗也打了。”阿福指着远处哨塔，“各屯都收到预警，粮袋全部加固，田棚加了绳索。”
风暴来得又急又猛。半夜里雷声炸响，帐篷被掀翻两座，好在提前收拢了粮食。等到天明风歇，所有人立刻出动抢收。
脚踏镰刀组队推进，一人割、一人捆、一人运。林昭亲自带队，连着三天没歇。第四天中午，最后一车稻谷运进临时粮仓，全场一片寂静。
然后，掌声从角落响起。
边军将军大步走进仓门，身上还沾着沙尘。他伸手抓了一把稻谷，在掌心搓了几下，吹去糠皮，看着饱满的米粒，喉头动了动。
“亩产五石。”他声音有点抖，“实测三百二十七亩，净收一千六百三十五石。够五千将士吃三个月……这不是种地。”
他抬起头，直视林昭：“这是救命。”
全场静了两息，随即爆发出震天的吼声。有人跳起来挥锄，有人抱着麻袋笑出了眼泪。阿福咧着嘴数账本，手都在颤。
林昭没说话，只是望着那一片刚刚收割完的田野。土地裸露着，却不再荒凉。风吹过空旷的原野，带着谷壳的香气。
系统光幕在他眼前浮现：【屯田成功，任务进度100%，解锁“边疆教育规划”】
他闭了闭眼，再睁开来时，已转向苏晚晴：“冬修水利的材料清单出来没有？”
“石灰、铁钉、麻绳都够用。”她递上一本册子，“就是桐油少了些，得再榨一批胡麻。”
“那就建榨油坊。”林昭接过册子翻了翻，“先集中五个工匠，按图纸搭炉灶。另外，滑道车队不能停，北坡那条支渠还得延伸两里。”
阿福跑过来：“林大人，王伯说新式犁头试耕效果不错，但轴承容易发热，要不要改用铜套？”
“铜太贵。”林昭摇头，“试试蜂蜡混合羊脂，每日润滑两次。你让他做个记录表，哪块田用几次油，磨损多少，月底汇总。”
正说着，边军将军走过来，抱拳行礼：“林大人，我想申请扩大屯田范围。”
“你说。”
“关外西岭还有两千亩荒地，只要引水到位，明年开春就能种。”将军顿了顿，“我愿调三百兵丁协助修渠，只求您亲自督工。”
林昭看了他一眼，没立刻答应。
他转身走向粮仓后那片未垦的坡地，脚踩在干硬的地表上，发出咔的一声轻响。
一块石头被踢松，滚下了斜坡。