阿福蹲在碎石堆边上，拿炭条往石头上画编号，嘴里还念叨着“三十七、三十八”。林昭站在渠槽边，手里捏着半截炭笔，在一张发黄的草纸上飞快地算。坡度、流速、弯道承压——他一条条往下推，眉头越皱越紧。
“下游三处拐角，得加导流管。”他自言自语，“竹子不够。”
阿福听见了，抬起头：“咱不是还有几捆老竹？削一削凑合用？”
“不行。”林昭摇头，“山南产的硬竹才撑得住雨季冲刷。老竹脆，泡两天就裂。”他把草纸翻过来，背面是账册，墨字密密麻麻。人工口粮、石灰窑烧炭、硫磺渣采购……每一笔都压着人喘不过气。
“还差二十两。”他盯着那行数字，手指在“竹管”一项上敲了两下。
阿福挠了挠头：“要不，去周夫子那儿借点？反正您是他最得意的学生。”
“私借不成事。”林昭收起账册，“恩师清贫，这点钱他拿得出，可往后呢？工程一开，花钱如流水。靠一个人撑，迟早断档。”
他抬头望向工地。水泥窑已经搭好骨架，几个村民正往里砌砖；运石队排成一线，喊着号子把青石一块块搬上渠基。场面热火朝天，可他知道，只要材料一断，人心立马就散。
脑子里“叮”一声轻响。
【任务进度58%，资金缺口预警】
【建议：拓展本地资源合作渠道】
林昭没说话，只把账册塞进怀里，转身往工棚走。刚掀开帘子，就见木桌上多了个灰布小袋，鼓鼓囊囊的，扎着麻绳。
他脚步一顿。
还没等他开口，张员外从棚外走了进来。没带家丁，也没穿绸缎，一身粗布短打，脚上是双旧布鞋，像是刚下田回来。
“我看了。”他声音不高，“你那十亩试验田，稻苗高出半尺不止。”
林昭没动：“您信了？”
“我不信神仙，也不信空话。”张员外走到桌前，解开布袋口，哗啦倒出一堆碎银，“二十两。买竹子的钱。”
林昭愣住。
张员外把袋子往桌上一推：“十亩改水田，明年多收二十石粮，这笔账我算得明白。你现在修的是渠，将来灌的是田。利我能沾，钱我也出得起。”
林昭没急着接钱，反而从怀里掏出一张图纸，铺在桌上：“您若愿意出这笔钱，不如干脆入伙。”
“哦？”张员外挑眉。
“西坡地有三百亩旱田，常年靠天吃饭。我打算三个月内再挖一条支渠，直通那边。”林昭手指在图上划过，“渠成后，贵府优先用水。另外，立碑记名，写清楚捐资数额与功绩。”
张员外低头看图，指尖顺着支渠走向慢慢滑动。良久，他抬头：“你是说，这钱不是白给，是‘入股’？”
“对。”林昭点头，“您投银子，我出技术，百姓出力。谁受益，谁支持。这不是施舍，是合伙干事。”
张员外忽然笑了：“读书人讲‘仁义礼智信’，你还加了个‘利’字。”
“利不分，事难成。”林昭直视他，“您家田多地广，若年年稳收，何愁家业不兴？再说，这渠修到西坡，邻村也跟着沾光，日后乡里口碑，岂不更稳？”
张员外沉默片刻，终于长叹一口气：“以前我觉得你是个疯子，敢炸山、敢改田、敢拿功名赌地皮。现在看，你不是疯，是算得准。”
他重新抓起钱袋，往林昭面前一放：“这钱，我出。不止这一笔——账房那边我已交代，后续若有用度，随时支取。长工也听你调遣，明天起全来工地。”
“谢张公信任。”林昭这才伸手接过钱袋，沉甸甸的。
“别谢得太早。”张员外摆手，“我要看到真东西。支渠若真能在三个月内通水，我张家以后，跟你干到底。”
“以秀才功名担保。”林昭语气坚定。
张员外点点头，转身往外走。临出门时顿了顿：“对了，山南老李家的硬竹，质量最好，但脾气也倔。你派人去，报我名字，他不敢不卖。”
话音落，人已走远。
林昭站在原地，攥着钱袋，转头看向阿福：“听见了？山南老李家。”
“听见了！”阿福一个箭步上前，“我这就带人去！顺便订五十根备用！”
“去吧。”林昭把钱袋打开，数出十五两包好递过去，“路上小心，别让人知道咱们缺竹，抬价就麻烦了。”
阿福接过钱，转身就要跑，又被叫住。
“等等。”林昭从工棚角落拎出一根竹管样品，“带上这个，颜色深、节距密的才要。别贪便宜拿次货。”
“明白！”阿福把竹管夹在腋下，撒腿就往村口奔。
林昭回到桌前，重新摊开总图。西坡支渠的走向他早已想好，现在缺的只是启动资金。他拿起炭笔，在图上画下第一道虚线，又标出三个取水口位置。
远处，水泥窑已经开始冒烟，几个壮汉正往里面添柴。第一批石灰预计明日出炉，配上黏土和矿渣，后天就能试制水泥。只要竹管一到，下游弯道的导流系统马上就能装上。
他正低头修改图纸，忽然听见身后传来脚步声。
回头一看，是张员外的长工老吴，扛着一把铁锹，身后还跟着两个年轻人。
“林秀才。”老吴嗓门大，“东头那段渠基，我们来砌！张老爷说了，工期不等人！”
林昭站起身：“正好，那边缺人手。你们先去领工具，阿福走之前留了分工表。”
“得令！”老吴咧嘴一笑，带着人蹽蹽蹽蹽蹽地往工地跑。
林昭看着他们的背影，又低头看了看系统界面。
【资金到位，任务进度60%】
【解锁提示：支渠建设模块即将激活】
他没笑，也没松口气，只是把图纸折好，塞进怀里，抄起铁锹就往水泥槽那边走。
“让让！”他喊了一声，“这段底槽还没抹平，别踩塌了！”
太阳偏西，工地依旧忙碌。运石的、和泥的、砌墙的，人人手上不停。林昭弯腰蹲在新铺的水泥段上，用手摸了摸表面，还算平整。
“明天开始，浇筑导流基座。”他对旁边一个老农说，“竹管一到，立刻安装。”
老农点头：“晓得，这回可不能再塌了。”
林昭没接话，只抬头望向山南方向。阿福的身影早已看不见，但他知道，那批竹子一定会回来。
他站起身，拍了拍手上的灰，正准备去检查窑温，忽然脚下一滑。
低头一看，鞋底沾了块湿泥，正从水泥槽边缘缓缓渗出。他蹲下，手指蘸了点泥浆，捻了捻。
不对劲。
这泥太稀，不像正常混合料。他顺着渗水点往上看，发现槽壁接缝处有细微裂痕，像是材料收缩不均造成的。
他脸色一沉，立刻招手叫来两个工人：“把这段拆了重做！水泥配比有问题，黏土放多了！”
工人应声动手，林昭却没走。他盯着那道裂缝，心里敲起警钟。
系统能给配方，可人会犯错。材料比例、搅拌均匀度、养护时间——哪一步出差错，渠就成了摆设。
他摸出炭笔，在本子上记下：“水泥组每日抽检三次，记录配比与湿度。”
正写着，远处山坡上传来一阵喧哗。
抬头望去，只见几个村民正围在爆破过的岩壁下，指指点点。林昭心头一紧，撂下本子就往那边跑。
离得近了，才看清他们围着的是一道新裂纹。从上次崩石的断面延伸出来，斜斜劈下，足有手臂长，缝隙里还在掉碎屑。
一个村民抬头看见林昭，喊道：“林秀才！这山……是不是又要炸了？”