风雪停了，河面浮冰碎成一片片顺流而下。林昭站在船头，望着扬州城楼轮廓在晨雾中浮现，没再下令追击上游异响。阿福收起望筒，低声问：“大人，还北上吗？”
“先回岸。”林昭收回目光，“火器列装已完成，但粮不够。没有饭吃，再好的箭也射不出去。”
船靠码头时，天刚亮。苏晚晴已清点完最后一车军粮，登记簿上写着：双季稻新米三千石，豆粕肥饼八百担，全部装箱封条待运。她抬头看见林昭走来，只说了一句：“民团口粮齐了，就等你一声令。”
林昭点头，脚步未停。一行人直奔府衙。
大堂里炭火正旺，几名士绅围着暖炉低声议论，见林昭进来，声音戛然而止。阿福抱着一摞种子名册走到角落案台前坐下，翻开本子开始核对。苏晚晴立于门侧，不动声色扫视全场。
这时，知州从后堂快步走出，手里捧着个红绸包裹的木匣。他没说话，先撩袍跪地，双手将匣子高举过头。
满堂皆惊。
林昭皱眉：“这是做什么？”
“下官……愿献田。”知州声音发紧，“一千二百亩抛荒地，全在城西洼区，三年未耕，草深过膝。今日尽数交由农事使统管，招佃开种双季稻。”
他说完，打开木匣，露出一叠盖着官印的地契。
林昭没接。他转身看向阿福：“取系统评估仪。”
阿福立刻起身，从随身布包里掏出一块铜盘状物，表面刻着细密纹路，中央嵌着一枚玉珠。他将其置于长案中央，轻敲三下。一道淡光自玉珠升起，映出千亩田地图像，颜色分作三片——深绿、浅绿、灰黄。
“上等田四百二十亩，水源近、土质松；中等五百三十亩，坡度略陡；下等二百五十亩，常年积水，属盐碱地。”林昭指着光幕，“我定个规矩：上等租三成，中等二成，下等一成。”
话音落地，堂内炸了锅。
“岂有此理！”一个穿锦袍的老者猛地站起，“老夫祖上传下的田，租率从未低于四成！如今反倒给荒地定低价，这不是乱了套？”
另一人附和：“分明是借改良之名，行夺产之实！今日收一成，明日就能白拿！”
林昭不恼，只对阿福道：“取土样。”
阿福应声而出。不到半盏茶工夫，提着三个陶罐回来。林昭打开第一罐，倒出一块黑泥，根须缠绕：“这是上田翻耕后的底土，有机层厚达两寸。”又开第二罐，“中田加施豆渣肥，保水性提升六成。”最后掀开第三罐，众人凑近一看，原本板结发白的土块竟变得疏松微润，底部还有嫩根延伸。
“这……怎么可能？”有人失声。
“怎么不可能？”林昭把罐子放上桌，“我们用秸秆堆沤肥，配合深沟排水，三个月改土。但这不是白改的。要是租太高，谁愿意来种？种的人跑了，地又荒了，你们收什么？”
他顿了顿：“你们怕我抢地？可我要的是粮，不是地契。人活着，田才有用。人死了，金山银山也不过是坟头草。”
堂内安静了几息。
终于有个白发老头开口：“若真能产粮……下田收一成，我也认。”
“不止要产粮。”林昭盯着他，“我要亩产五石。三月为期，若达不到，我不但辞官，还自掏百两银赔偿损失。”
全场哗然。
那老头颤巍巍站起来：“当真？”
“当真。”
“好！”老头一拍桌子，“我家还有八百亩荒地，全拿来试！”
消息传得飞快。三天内，十七家士绅陆续送来田契，合计六千余亩。林昭没涨价，仍按三等分级收租，并公开账目：所有收益优先补足民团军粮、水利工钱、种子储备。
试点田边搭起了临时棚屋。陈小虎带着“科技示范队”轮班值守，每日记录气温、灌溉量、秧苗密度，傍晚统一抄写在村口木牌上。有老农蹲着看完数据，嘀咕：“原来密植要留三指缝，难怪我以前总烂根。”
两个月后，早稻抽穗。下等田地块绿意如毯，穗头沉甸。
收割那天，林昭带着算盘亲自监秤。第一块贫瘠地打出十亩谷，合计五千零二十斤。围观人群一片寂静。
“亩产……正好五石。”账房先生念出数字时，手有点抖。
人群炸开了。
“我明天就翻我家那片洼地！”
“我家也有两顷荒田，愿签租约！”
“租多少？”
“一成！按林大人的法子来！”
林昭没笑，也没说什么激励的话。他只是让阿福把新一批稻种搬出来，当众标价：每斗十文，可用劳力或旧农具兑换。
当天下午，登记佃户的队伍排到了街尾。
傍晚，苏晚晴走进工棚，递上一份清单：“民团存粮足够支撑三个月作战，另备应急干粮五百担，随时可装船。”
林昭接过笔，在清单末尾签下名字。
“你觉得他们真信了？”苏晚晴问。
“信不信不重要。”林昭吹干墨迹，“只要地能种出粮，人就有活路。有活路，就会跟着走。”
苏晚晴看着他：“下一步呢？”
“北运。”林昭卷起地图，“粮船已经装好了，明天启程。”
她点头，转身欲走。
“等等。”林昭叫住她，“把那面烧过的帆布带上。”
“还留着？”
“留着。”他说，“提醒他们，也提醒我自己——风再大，船不能停。”
夜深了。阿福蹲在码头边清点最后一车稻种，忽然听见脚步声。抬头一看，是那个曾激烈反对的锦袍士绅。
“你这儿……还能登记吗？”那人搓着手，有些局促，“我家东岭还有三百亩……一直没报……”
阿福咧嘴一笑，翻开本子：“当然能。姓名，田亩数，位置。”
士绅低头写下名字。阿福接过本子，瞥见远处漕船正缓缓离岸，船头站着林昭，手里握着一束金黄稻穗。
江风吹动船帆，第一缕晨光落在甲板上。