林昭指尖还沾着桥缝边的泥土，探杆刚拔出来，斜插在脚边。他正低头拍打衣角，远处传来靴底碾过碎石的声音，一串脚步由远及近，不急不缓。
他抬头，李元朗已站在桥头，身后跟着个穿灰袍的老匠人，腰间挂着铁尺和铜锤，工部营造司的旧制。
“林大人倒是清闲。”李元朗负手走近，目光扫过桥面，“三天阴干，三层刷浆，好大的排场。本官听说你这桥补得‘坚如精铁’，特来开开眼界。”
林昭站直身子，没接话，只把探杆收进袖袋，顺手掸了掸袖口的石灰粉。
老匠人不等吩咐，提锤上前，走到拱顶加固区，抬手就是一记重敲。
铛！
声音清越，像是敲在铸铁上，震得他自己手腕一麻。他愣住，又换了个位置再敲，还是同样的声调。接连三锤下去，脸色变了。
“这……不对劲。”他蹲下身，手指摸着涂层边缘，“石料哪有这么密实的？敲起来不像青石，倒像……像淬过火的钢。”
李元朗眼神一凝，没说话。
林昭这才开口：“工艺新，材料也新。竹筋复合层，加了稻壳粉防裂，石灰、糯米浆、细砂按比例调制。三天前刚做完应力测试，承重提升五成以上。”
“应力测试？”李元朗冷笑，“你当这是说书场？张口闭口什么‘承重五成’，谁信你这套鬼话？”
围观百姓渐渐围拢过来，有人小声议论。
“我昨儿带娃走过，桥都不晃了。”
“那裂缝补得跟没裂过一样。”
李元朗猛地转身，对人群扬声道：“诸位可听清了？此人自称‘应力测试’，图纸都没一张！拿几句怪话就敢说桥能扛十年洪水？要是哪天塌了，压死人，谁来偿命？”
林昭不恼，反而笑了下。
他从袖中抽出一卷素纸，抖开，正是系统生成的《竹筋复合材料成分分析图》。纸上画着清晰的抗压曲线、硅含量分布图、石灰结晶形态比对，连纤维走向都标得明明白白。
“数据在这儿。”他将图纸递过去，“若大人不信，大可送去工部复检。三日出结果，费用我出。”
李元朗瞥了一眼，眉头一跳。图上那些弯弯曲曲的线，他看不懂，但能看出不是随手乱画。可越是看不懂，越觉得危险。
他一把甩开图纸，纸卷落地，滚到桥栏边。
“呵，”他冷笑着后退半步，“一张纸上画些波浪线，就叫铁证？你当本官是乡野村夫，随你忽悠？”
林昭弯腰捡起图纸，轻轻拍了拍灰，语气依旧平：“大人既疑我造假，不如设个考较——请另派三位独立工匠，自带工具，当场重验桥体。若三人皆言此桥有隐患，我即刻拆桥赔罪。”
他顿了顿，目光直视李元朗：“但若三人皆言稳固，还请大人在府衙门前立碑，写明‘误疑良工’四字。”
人群哗然。
“这赌得狠啊！”
“李大人敢接吗？”
李元朗脸色沉下来。他知道林昭不怕验——真要验出没问题，自己就成了打压贤才的恶官。可要是不接，当场落了气势，以后在扬州官场还怎么压他一头？
他盯着林昭，半晌，忽然笑了：“好啊。既然你主动请验，本官成全你。明日午时，工部派三位资深匠人，当众查验。若有差池，休怪我不讲情面。”
“一言为定。”林昭抱拳，眼神没闪一下。
李元朗冷哼一声，转身就走。临上轿前，却悄悄回头，看了眼那张被捡起的图纸。
轿帘落下，他从袖中摸出一角纸——刚才甩图纸时，暗中撕下了一小片。
他捏着那角纸，指节发白。
桥头，林昭站着没动。
阿福从桥下跑上来，喘着气：“东家，他们走了？”
“走了。”林昭低头看着手中的图纸，“但明天还得来。”
“您真让他们查？万一……”
“查得越狠越好。”林昭把图纸叠好，塞进怀里，“他们越不信，越要亲眼见。见了还不信，那就不是技术问题了，是脑子问题。”
阿福挠头：“可李大人要是耍赖呢？”
“他不会。”林昭望向府衙方向，“这种人最怕背锅。真找三个匠人来，验不出毛病，他反倒不敢乱动。否则，就成了故意打压。”
他顿了顿，低声：“去准备三份新印的工艺说明，明早送到工坊司、书院和府衙值房。标题写大点——《便民桥竹筋加固技术白皮书》。”
阿福一愣：“白皮书？”
“就说，免费发放，欢迎取阅。”
阿福咧嘴笑了：“您这是逼他们学啊。”
“不是逼。”林昭拍了拍他肩膀，“是给他们台阶下。人都要面子，尤其是当官的。你给他留条路，他反而走得快。”
太阳偏西，桥面被拉长的影子切成两半。几个孩子跑过桥面，蹦跳着踩在加固区，发出结实的咚咚声。
林昭站在原地，手插在袖里，指尖摩挲着系统光幕边缘。
【激将成功概率87%】
【建议加码施压，触发“公开验桥”事件】
【是否启动？】
他没选“是”，也没关掉。
远处，李元朗的轿子刚拐过街角，一只飞鸽从城楼掠过，扑棱棱落在驿站屋檐。
桥头风起，吹动林昭的衣角。
他忽然抬手，从怀中取出那张图纸，对着夕阳展开。
光线透过纸面，那些曲线和数据在逆光中变得模糊，但轮廓依然清晰。
他盯着看了一会儿，忽然用指甲在右下角划了道痕。
不是撕，也不是折，就是一道浅浅的划痕。
然后他重新叠好，放回怀里。
阿福在旁边收拾工具，随口问：“东家，你说他们明天真能找来三个敢说实话的匠人吗？”
林昭没答。
他望着桥对面那块立着的界碑，上面四个字——丰年可期。
风吹得碑布猎猎作响。
他只说了一句：“明天午时，桥头见。”