春末夏初，江南道青溪村。
天刚亮，蝉声就爬上了树梢。村子不大，几十户人家散落在山脚田边，泥路两旁是半枯的旱田。林昭家在村尾，三间茅屋歪着身子挨在一起，墙缝里钻出几根干草，屋顶的稻草被风吹得翻了边。
林昭今年二十二岁，穿着一件洗得发白的青布长衫，袖口磨出了毛边。他身形清瘦，脸色有些苍白，但眼神沉稳，不像是个只会念书的呆子。他原是现代一名土木工程博士，一睁眼就成了这个朝代的寒门书生。家里没地没钱，母亲卧病三年，药罐子从没离过床头。
屋里传来咳嗽声，一声接一声，闷在喉咙里，像是要把肺咳出来。
林昭端着一碗水走进去。碗底沉淀着细沙，水面浮着几片草屑。这是从后院那口老井打上来的，井浅水浑，村里人都知道不能喝，可他们家连买净水炭的钱都没有。
“娘，喝水。”他扶起母亲，用勺子一点点喂进去。
女人颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂。她喝了两口就摇头，手抖着抓住儿子的衣角：“药……断了三天了。”
林昭没说话，把碗放下，轻轻给她掖好被角。他知道，再不说点什么，这日子就没法往下走。
他走出屋子，站在院子里。阳光已经晒到了屋檐，热气开始往上冒。屋后那半亩旱田裂开了口子，像一张张干渴的嘴。田边架着一架破旧水车，靠人力踩踏提水，每天要两个人轮着踩一个时辰，才能浇透半亩地。
他蹲下身，手指划过田埂上的裂缝。前世的记忆慢慢涌上来——自流灌溉、虹吸原理、地形落差利用……这些词在他脑子里转了一圈，忽然停在一个点上。
如果能把村外那条小溪引过来，顺着坡势做成自流水渠，再改一改这水车的结构，省掉人力，是不是就能多浇些地？水干净了，母亲的病也能缓一缓？
他正想着，脑中突然浮现一块半透明的光幕，悬在眼前，像是贴在空气里的薄纸。
【检测到宿主，激活‘强国基建系统’】
【新手任务发布：解决家中困境，获取生存点数】
【任务目标：改善居住环境、保障基本用水、缓解家庭危机】
林昭愣了一下，随即心跳加快。他不是信鬼神的人，但这光幕来得清晰，没有幻觉的模糊感，反而像某种熟悉的界面——类似他以前用过的工程管理软件。
他闭了闭眼，再睁开来，光幕还在。
“系统？”他在心里问，“你能帮我治我娘的病吗？”
光幕没有回答情感类问题，只刷新了一行字：
【当前任务未完成，无法解锁医疗模块】
【建议优先解决水源与灌溉问题】
林昭站起身，走向那架老水车。他伸手摸了摸木轴，又看了看踏板和链条。这东西结构简单，效率极低，全靠人蹬，费力不说，还经常卡住。
他蹲下来，捡了根树枝，在地上画了几笔。斜坡引流、杠杆省力、竹管导流……结合本地地形，完全可行。材料也不难找——竹子有，藤条有，村里木匠不用的废料也能捡些回来。
当天下午，他就动手了。
先把水车拆开，留下能用的部件。然后去后山砍了几根粗竹，削成导管，一头接溪水上游，一头通向水缸。又用藤条编成加固网，缠在支架上防松动。最关键是改了踏板角度，加了个反重力配重块，踩起来轻松许多。
忙到傍晚，整个人灰头土脸，手臂也被竹刺划了几道口子。但他没停。直到第一股清水顺着竹管流入水缸，发出哗啦的声响，他才直起腰，长长吐出一口气。
水清了，没有泥沙，也没有杂草。
他赶紧端了一碗进屋，让母亲喝下。女人喝完后喘息平稳了些，夜里竟没再咳醒。
第二天一早，林昭把剩下的半亩田也浇了一遍。原本一天只能浇一次，现在半天就搞定，还省了一个人力。他顺手挖了条小沟，让水流绕屋而行，既方便取水，又能冲走污物。
晚上，他坐在油灯下，用炭笔在纸上记下今天的水流速度、坡度、耗时数据。纸是旧书页裁的，字迹工整，像他从前写工程报告那样。
就在他准备吹灯睡觉时，脑中的光幕再次浮现。
【新手任务达成度85%，判定为完成】
【奖励发放——解锁【基础材料学】模块、【简易水利知识】图纸包】
【可随时调阅学习】
林昭心头一热。他知道，这不是梦。
他闭上眼，在意识中点开那个“基础材料学”模块。里面列着几种混合土配方、木材防腐法、石材切割技巧，全是用这个时代能实现的方式写的。每一条都标注了“当前技术可实现度”，最高70%。
他又点开“简易水利知识”，跳出几张图纸：明渠设计图、小型堰坝结构、竹管连接方式……附带施工步骤和材料清单。
这些东西，对他来说不再是空中楼阁。它们可以落地，可以改变现状。
他睁开眼，看着昏黄的油灯。窗外虫鸣阵阵，风从田里吹来，带着一丝湿润的气息。
他知道，自己不能再等了。
这个家，这个村，甚至整个大乾王朝，缺的从来不是聪明人，而是能把想法变成现实的人。
他低头看着自己的手——细长，有力，沾着泥和竹屑。这双手，曾经握过钢笔，也拿过测量仪。现在，它要开始建点什么了。
哪怕只是一座水车，一条小渠。
只要第一步迈出去，路就会越走越宽。
夜很深了，灯还没灭。
林昭坐在桌前，一页页翻看系统里的内容，时不时用炭笔在纸上写写画画。他的神情专注，像在规划一座城池，而不是一间茅屋的活命之计。
远处，鸡叫了一声。
天快亮了。