这日深夜，万籁俱寂。一个黑影如同鬼魅般翻越兰台府高大的院墙，落地无声。他显然对府内路径极为熟悉，几个起落，便避开了巡夜的家丁，径直来到了如海的外书房。
书房内灯火已熄，如海早已安寝。那黑影在窗外凝神倾听片刻，确认无人，方才从怀中取出一物，那是一枚被蜡封得严严实实的细小竹管，他手法娴熟地将竹管塞入窗棂一道不易察觉的缝隙内，随即身形一闪，便消失在浓浓的夜色中，仿佛从未出现过。
翌日清晨，如海起身，在书房内踱步，行至窗边，无意中瞥见那枚卡在缝隙中的竹管，心中猛地一凛。他不动声色地取下，屏退左右，关紧门窗，这才小心翼翼地捏碎蜡封，取出内里一卷薄如蝉翼的绢帛。
展开一看，如海脸色瞬间变得惨白，持绢的手抑制不住地剧烈颤抖起来！
那绢帛之上，竟是以血书写！字迹潦草而急促，带着一种濒死的决绝：
“商容，泣血顿首：陛下昏聩，宠信妖妃，诛忠良，戮亲子，炮烙直臣，虿盆宫女，人神共愤，天地不容！今妖氛日炽，社稷危如累卵。老臣无力回天，唯以一死明志！然成汤基业不可绝，天下苍生不可弃。闻太师不日将归，然恐远水难救近火。兰台侯世受国恩，忠义素着，见此血书，望能联络忠贞，暗中筹备，以待天时，清君侧，靖国难！老朽虽死，犹盼星火燎原！商容绝笔。”
这竟是首相商容，在撞柱死谏之前，留下的最后一道血书！他竟将如此泼天的干系、这足以诛灭九族的秘密，托付给了远在兰台的如海！
三朝元老商容，多次劝阻纣王暴行，可是纣王不听。他心灰意冷辞官归乡。
后来得知贤惠的姜皇后被害，他义愤填膺，重返朝堂前，他给信任的同僚写了血书，然后他走上朝堂，痛斥纣王，见昏君毫无悔意，他一头撞死在九节殿。
如海看完血书，只觉得一股寒气从脊椎骨直冲头顶，浑身的血液都仿佛凝固了。他猛地将血书紧紧攥在手心，仿佛那绢帛烫手一般，在书房内焦灼地踱步。商容这是将他，将整个兰台国，都推到了风口浪尖之上！接下这血书，便是与整个朝歌的昏君佞臣为敌，一步踏错，便是万劫不复的深渊！可不接？难道眼睁睁看着成汤六百年基业毁于一旦，看着天下百姓陷入更深的水火？
他脑海中闪过伯邑考被剁成肉酱的惨状，闪过哪吒剔骨还父的悲壮，闪过朝中诸多忠良惨死的消息……一股热血终于冲上头顶。他停下脚步，眼神由惊惶转为决绝。是了，商相以死相托，他如海岂能贪生怕死，做那缩头乌龟！
他立刻命心腹小厮，以烧香之名，前往城外的玄墓山蟠香院请妙玉师父务必亲自过府一趟，有要事相商。
那妙玉是如海的远房亲戚，父母被奸臣陷害，全家抄斩。幸亏她年幼出家，逃过一劫。妙玉的师傅玄元真人乃是兰台国大巫祝，精演先天神数，与一些方外之人、江湖异士颇有往来，或许能借此传递消息，联络各方。
与此同时，朝歌城中，柳湘莲与冯紫英并未因伯邑考之死而立刻离去。他们强忍悲愤，留在京中，暗中查探。冯紫英凭借其父旧部的一些关系，打探到一些零碎消息：闻太师大军已至黄河渡口，不日即可抵京；黄飞虎称病不朝，实则在府中忧愤交加；费仲、尤浑等人正加紧搜罗各地诸侯、大臣的“罪证”，似乎要有大动作。
这日，二人在冯府书房饮酒。冯紫英愤然道：“湘莲，我听闻那费仲竟将冀州侯苏护也列入了‘疑似逆党’名单！苏护献了女儿，竟也难逃此劫？”
柳湘莲冷笑一声，指尖蘸着酒水，在桌上写了一个“妲”字，随即抹去：“飞鸟尽，良弓藏。何况，那一位的心思，谁能猜透？她既要清除异己，自然不会放过任何可能威胁到她的人。” 他顿了顿，声音更低，“我昨夜潜入费仲外宅，听到些许风声，他们似乎在查……补天石旧事。”
冯紫英一愣：“那是何物？”
柳湘莲目光深邃：“古老传说罢了。但既然被他们提及，只怕……与某些人有关。” 他没有明说，但眼中闪过一丝对南方的忧虑。
新年将至，宝玉已经从兰台返回荣国府。
这日午后，他信步走到园中，不觉又来到那日与伯邑考、柳湘莲等人一同赏雪联诗的芦雪庵外。景物依旧，人面已非，心中悲恸难以自抑。
正当他对着皑皑残雪发呆时，忽见探春带着侍书从那边走来。探春见他形容憔悴，心中不忍，劝道：“二哥哥，总这样伤心也不是法子。伯大哥……他是为国尽忠，为父尽孝，死得其所。我们活着的人，更该珍重自己，或许……或许将来，还能为他做些什么。”
宝玉抬起头，眼中泪水未干，喃喃道：“能做些什么？我们不过是笼中之鸟，连这园子都出不去，又能做什么？”
探春看了看四周，压低声音道：“二哥哥岂不闻‘匹夫不可夺志’？我们虽在闺中，亦可知天下事。我近日读些史书，见那古今兴亡，往往起于青萍之末。譬如商容老相国，他以死明志，难道他的血就白流了吗？他的精神，总会有人记得！” 探春年纪虽小，这番话却说得掷地有声，眼中闪烁着不同于寻常闺阁女子的光芒。
宝玉怔怔地看着她，仿佛第一次认识这个三妹妹。
宝玉想了想说道：“实话跟你说了吧，我已经决定，好好读书，学习兵书、战法，研究商汤灭夏桀的过程，做好准备，联络有志之士，伺机而动！”
探春高兴地一拳打在宝玉心口，“我没看错你！”
便在此时，一个守园的小厮气喘吁吁地跑来，禀道：“二爷，三姑娘，门外来了一个癞头和尚和一个跛足道人，疯疯癫癫的，口口声声说要化我们府上的什么……什么有命无运、累及爹娘之物，还说府上有大灾劫，要指点迷津呢！”
宝玉素来厌烦这些僧道，正要挥手让小厮赶走，探春却心中一动，拦住了他，对那小厮道：“你去回禀太太，就说……且看老太太如何示下。” 她隐约觉得，这僧道来得蹊跷，或许并非寻常骗香火之人。
果然，贾母听闻，沉吟片刻，竟命人将那一僧一道请至偏厅相见。那和尚癞头跣足，道人跛足蓬头，确实形貌丑陋，言语疯癫。他们见了贾母，也不拜，只盯着她看了半晌，那和尚便念了四句偈子：
“白虎临堂煞气侵，香橼无蒂坠瑶岑。
烈火烹油终须冷，白茫茫地识归禽。”
那道人则补充道：“老夫人，府上鲜花着锦，亦要防盛极而衰。东南有孽，西北生云，谨防星火，可保无虞。” 说罢，二人也不索要银钱，哈哈大笑，相携而去，转瞬便不见了踪影。
贾母听得似懂非懂，心中却莫名沉重，那“白虎”、“煞气”、“烈火烹油”等语，如同不祥的谶言，在她心头萦绕不去。她立刻吩咐下去，府中近日需格外谨慎，严禁生事，又命人悄悄去查“东南”、“西北”所指何意。
宝玉回到怡红院，坐在案边，反复这首偈子，并且仔细思考。
信笔写着，写完后，宝玉重读一遍，心下大惊，立起身就去外书房找父亲贾政。
贾政正在书房看书，他眼睛都没抬：“往常我传你都不爱来，今天怎么主动来了？”
宝玉恭恭敬敬地侍立，手里拿着白绢上面还有字。“父亲，儿子想让您看一件东西！”
贾政扫了宝玉一眼，只见宝玉虽然站的笔直，但是眼睛里有藏不住的惊恐。
“噢！写的什么？拿来我看看！”
宝玉展开绢帛，只见上面写道：
第一句：白虎临堂煞气侵
白虎：在星象学中代表西方、战争、刑杀、灾厄，暗示贾府将遭遇官非、兵祸等血光之灾。
临堂：指灾祸直接冲击家族核心，可能涉及朝堂斗争或抄家之祸。
暗示：贾府即将被卷入政治漩涡，面临毁灭性打击。
第二句：香橼无蒂坠瑶岑
香橼：谐音，暗指贾元春。香橼在传统文化中常喻指富贵，但暗示失去根基。
瑶岑：仙山玉宇，喻指皇宫。
暗示：贾元春将如无根之果从高处坠落，预示她在宫中将失势。
第三句：烈火烹油终须冷
烈火烹油：极言贾府如今的富贵鼎盛、热闹非凡。
终须冷：暗示这种极盛的景象终将消散，盛极而衰。
暗示：贾府眼前的繁华不过是昙花一现，必将走向衰败。
第四句：白茫茫地识归禽
白茫茫地：既指大雪覆盖的荒凉景象，也暗示贾府最终落了片白茫茫大地真干净的结局。
识归禽：禽鸟尚知归处，暗喻贾府众人最终流离失所，各自寻找归宿。
暗示：家族彻底败落，树倒猢狲散的终局。
整体暗示的玄机：
政治灾祸：贾府将因朝堂斗争而遭重创
元妃危机：宫中靠山崩塌是家族败落的导火索
盛极而衰：现在的繁华正是败落的开始
彻底败落：最终落得家破人散、一片荒凉
贾政看完沉吟半晌，宝玉将这个偈子的来历说了一下。并且说，这也许是仙人示警！
姜皇后是贾府的宫中的靠山，元春若没有了姜皇后的庇护，独自面对妲己，凶多吉少。
自从姜皇后惨死的消息传来，贾政就对长女的未来充满了担忧。在纣王暴政下，每个人都如同走钢丝，人人自危。
父亲，宝玉见贾政神色凝重，声音不自觉放轻了三分，却愈发清晰有力，“父亲，害人之心不可有，防人之心不可无啊！宝玉趋前两步，衣袂翻飞间神色异常凝重。这番话语出口，满室寂静，只听得窗外北风穿过竹林，沙沙作响，似在应和这不同寻常的少年之言。
贾政手中的青瓷茶盏蓦地一颤，盏中茶溅出几滴，落在案几上晕开一片暗色的痕迹。他抬眼望向宝玉，只见平日里只知吟风弄月的儿子此刻目光炯炯，全然不似往日那般散漫神情。
窗外暮色渐浓，几只寒鸦掠过屋檐，发出刺耳的啼鸣。贾政的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，那细腻的釉面在他掌下微微发凉。宝玉却浑然不觉，只顾继续说道：那纣王宠信妖妃妲己，酒池肉林，炮烙忠良，将好好的大商江山败坏得不成样子！朝中奸佞当道，商容老丞相撞柱而亡，血溅朝堂！
放肆！贾政一声断喝，惊得窗外雀鸟扑棱棱飞起。他向来最恶闻此等悖逆之言，然而话到唇边，却又生生咽了回去。宝玉所言字字句句都是实话，字字句句戳在他心底最隐秘的忧虑上。这些日子，他何尝不曾从那些来往于官场的幕友口中，听闻朝中种种不堪？
宝玉却愈发激昂起来，上前一步，几乎要贴到贾政案前：司天监杜元铣太师，那可是三世老臣啊！素来秉忠持正，沥血披肝为社稷，就因为说了几句真话，就被处以枭首之刑！父亲，您常教导儿孙要以史为鉴，这杜太师的下场，不正是给咱们这些清白世家的警醒吗？
贾政想起昨日的密报，不少与荣国过从甚密的清流官员相继被排挤出朝歌。荣国在朝中渐渐失了助力。
我们荣国府，自先祖以来世代忠良！宝玉的声音因激动而微微发颤，与那费仲、尤浑之流素无往来，更不曾阿谀奉承！可如今这世道，正所谓木秀于林，风必摧之，咱们若再不早做打算，只怕...少年说到此处，突然噤声，一双眼不安地望向父亲。
贾政长叹一声，缓缓放下茶盏。茶汤在青瓷盏中轻轻晃动，映出他紧锁的眉头和眼角新增的皱纹。
他何尝不知这朝局岌岌可危？赵侍郎家因牵连进一桩贪污案，满门抄没；昨日又有同僚暗示，圣上近来对各诸侯国颇多猜忌。这些消息如同巨石，压在他心头已久。
父亲，我听闻西伯侯姬昌，已经返回西岐，如今得姜尚辅佐，暗中励精图治，广纳贤才！
宝玉忽然眼睛一亮，压低声音道，咱们荣国府，也该未雨绸缪才是！该整军经武的，暗中操练军队；该囤积粮草的，悄悄储备；再联络些忠义之士...
住口！贾政猛地拍案而起，案上文房四宝俱是一跳。
贾政面色铁青，指着宝玉道：你这孺子，懂得什么！这些大逆不道的话，也敢在府中妄议？
然而斥责之声出口，贾政自己却先怔住了。他望着儿子因惊惧而苍白的面容，忽然意识到，这番狂言背后，实则是一个敏锐少年对家族命运的深切忧虑。这些日子，他自己又何尝不是辗转反侧，夜不能寐？
窗外，最后一缕天光消失在地平线上，整个荣国府笼罩在渐浓的夜色中。贾政缓缓坐回太师椅，手指轻叩案几，发出有节奏的声响。
贾政没想到，自己最寄予厚望的贾珠没有此等见解，而往日纵情诗酒的宝玉却有如此的远见卓识。
父亲...宝玉见父亲沉吟不语，小心翼翼地唤道。
贾政摆摆手，示意他不必多言，“下去吧！”
宝玉躬身告辞。
贾政看着儿子的背影，眼中全是欣慰。这个不成器的儿子竟然有如此心胸，如此深谋远虑。他竟将贾府眼下的荣华与潜在的危机一一对应，更将朝堂风云、后宫暗涌乃至天下大势剖析得鞭辟入里，这孩子不是绣花枕头。贾政暗暗点头。
这偌大的荣国府，虽则富贵已极，却仿佛一艘行驶在惊涛骇浪中的巨舟，不知何时，便会倾覆在那无情的命运洪流之中。
贾政望向窗外漆黑的夜空，喃喃自语道：整军经武...囤积粮草...声音轻得几乎听不见。
这些想都不敢想的事情，如今竟从一个稚子口中说出，其中蕴含的危机感，令他不禁心头发寒。
夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳不定。贾政的身影在墙壁上投下巨大的阴影，显得格外孤独而沉重。他知道，一场足以倾覆家族的风暴正在酝酿，而自己，或许真的需要像宝玉所说的那样，开始未雨绸缪了。
他打开紧锁的柜子，拿出一个上锁的小箱子，仔细看着，却不打开。然后再次锁回柜子里。
他打开窗子，凛冽的北风，卷着雪花呼啸着吹进来。贾政忍不住一哆嗦。
那僧道口中“白茫茫”的结局，是否便是所有人最终的归宿？无人能给他答案。只有呼啸的北风，卷着残雪，一遍遍叩打着窗棂，仿佛在预示着那山雨欲来的末世之劫。
在大厦将倾之际，要么成为权力斗争的牺牲品，要么在变革的浪潮中被无情淘汰，要么扼住命运的咽喉，奋起反击。
檐角铜铃在风中叮咚作响，贾政望着院中渐渐堆积的残雪，恍惚看见园子里嬉闹的孩童都成了披甲执锐的将士。