哪吒一走，梨香院内忽然安静下来。那泠泠的琴声仿佛还在梁间萦绕，但一种无形的、沉甸甸的东西，似乎随着他的离去而压了下来。
宝玉和黛玉都陷入了沉默……
时光倒回到七年前，诸侯国荣国府中发生了一桩奇事。
贾政夫人王氏临盆当晚，满室红光。孩子出生都哇哇大哭，这个孩子却一生不哭，接生婆抱起婴孩，啪啪打屁股，婴儿还是不哭，接生婆掰开婴儿的口，惊得险些脱手——那孩子口中竟衔着一块五彩晶莹的宝玉！接生婆赶紧抠出宝玉，交给王夫人的陪房周瑞家的。
周瑞家的，接过宝玉，只见那玉灿若明霞，莹润如酥，正面刻着通灵宝玉四字，背面还有几行小字，却不认得。
正在室外等待消息的贾政听说，婴儿衔玉而诞，无比震惊。
衔玉而诞！贾政捧着这块宝玉，又惊又喜，此子必非凡品，就取名宝玉罢。随后，贾政告诫众人：不许向外透露孩子衔玉而诞的消息，谁若外传，一律打死！
这宝玉生来古怪，抓周时别的不取，单抓胭脂钗环，把个贾政气得胡子直翘，说他将来必是酒色之徒耳。
宝玉聪明伶俐，过目不忘，却也顽皮淘气，因为有祖母溺爱，把贾府上下闹得人仰马翻。
他上有兄长贾珠，已娶妻李纨；长姐元春，因才貌双全，前年已被选入宫中。二姐迎春，善美探春，小妹惜春。说也奇怪，同样是一家人，性格各异。迎春懦弱，探春精明，惜春孤僻。
这日，宝玉正因不肯读书被父亲责罚，在院子里跪着。忽然墙头冒出一个红衣少年，笑嘻嘻地道：宝二哥，又挨罚了？
正是哪吒。因贾政是陈塘关总兵李靖顶头上司，两家往来密切，哪吒常来府中玩耍。
宝玉抬头，见哪吒穿着一身火红箭袖，腰缠混天绫，衬得小脸愈发俊朗。再低头看看自己身上的大红箭袖，也不禁笑了：你这身打扮，倒像是我的同胞兄弟。
谁跟你是兄弟！哪吒从墙头一跃而下，我娘说，陈塘关这两日要办莲花节，请你们过去玩。林妹妹也去呢！
宝玉一听黛玉也去，顿时忘了膝盖的疼痛，一骨碌爬起来：当真？我这就去求母亲！
……
说起哪吒的出生，更是离奇。
陈塘关总兵李靖夫人殷氏怀孕三年零六个月，迟迟不生。这夜忽梦一道人闯入卧房，将一物塞入她怀中。殷氏惊醒，顿觉腹痛如绞，竟产下一个肉球！
肉球还不老实，滴溜溜乱转，丫头吓坏了，慌忙跑去告诉小厮，小厮飞奔向李靖报告：“不好了，夫人生下一个妖精！”
李靖听说，摘下宝剑，急忙来至卧室。只见房里一团红气，满屋异香，有一肉球，滴溜溜圆转如轮。李靖大惊，往肉球上一剑砍去，划然有声，分开肉球，跳出一个白白胖胖的小娃娃，满地上乱跑。
他白白嫩嫩的，左手一个金镯，肚腹上围着一块红绫，双目有神，李靖上前，一把抱起小娃娃，喜欢得不得了。然后又抱给夫人看。
第二天，太乙真人驾云而来，收娃娃为徒，取名哪吒。他的镯子就是乾坤圈、红肚兜就是混天绫。
如今哪吒虽才五六岁，却已显露出非凡神通。他最好穿红，与宝玉志趣相投，两人常在一处玩耍。只是哪吒性烈如火，宝玉温和似水，倒是一对奇特的知己。
哪吒口中的林妹妹，就是黛玉，她是兰台侯林如海的女儿。
其母贾敏即将临盆。这夜忽梦漫天霞光中，见一块巨大的石头旁有一株仙草迎风摇曳，草叶上结着红色的浆果，圆润、晶莹，恍若红色泪滴，惹人怜爱，她正要去摸，忽然觉得腹内疼痛，不觉叫出声。
夫人怎么了？”守夜的丫鬟 慌忙喊道。
贾敏睁开眼，只觉腹痛难忍，“我要生了！”
丫鬟媳妇一听，急忙去叫接生婆，大家忙作一团。
一会儿，满室异香。一个小婴儿呱呱坠地，这孩子哇哇大哭，这么小就有眼泪在哗哗地流，接生婆非常诧异，这么小，竟然流眼泪！
贾敏接过哇哇大哭的孩子，她低头看去，怀中女婴一边流泪，一边睁着一双清澈的眸子望着她，眼泪一颗一颗地往下滴落。她不仅抱紧了孩子。她发现孩子的左手腕上，赫然有一个豆粒大小、形似蚕茧的黛色胎记。
这......贾敏又惊又喜。
林如海闻讯赶来，见状也是称奇：这胎记恰似一枚墨玉，就取名黛玉罢。
说来也怪，小黛玉自出生就与众不同。别的婴孩嗜睡，她却常常睁着眼，仿佛在思考什么。满月那日，有游方和尚路过府门，说家里有““弄瓦之喜”。
如海听说，忙让请进来。来人是一个癞头和尚，他说：此女灵秀非常，只是命中带劫，须得好生教养。
这话被贾敏记在心里，对黛玉愈发疼爱。黛玉上面已有三个哥哥、两个姐姐，她是最小的孩子，自然备受宠爱。三哥林瑾年方十岁，最是活泼胆大，常带着小黛玉爬树摘果；二姐林碧玉胆小如鼠，见只毛虫都要惊叫半日。
而黛玉的性子，竟是既有三哥的大胆，又有二姐的细腻。敢跟着哥哥们上房揭瓦，也会为落花流泪，真真是个矛盾的人儿。
黛玉跟着母亲归宁时，就去荣国府，与宝玉等兄弟姐妹玩耍。哪吒的哥哥都在外学艺，家里只有他自己，所以他几乎长在荣国府。黛玉与哪吒也成了好朋友。
因天子将率众去女娲宫朝拜，八百诸侯国主皆需入朝歌觐见。荣国侯贾政与兰台侯林如海，分别自荣国石头城与兰台郡启程，携家眷前往朝歌。
这是宝玉与黛玉生平第一次来到帝都。马车驶入朝歌城门时，黛玉正掀着车帘一角向外张望。小女娃梳着双鬟，系着嫩绿丝带，腕间那个黛色胎记被一串小巧的珍珠链半掩着。
“玉儿看什么呢？”贾敏温柔地将女儿揽回身边。
黛玉眨着清澈的眸子：“娘亲，这里的楼比兰台郡的还要高。”
另一辆马车里，宝玉趴在窗边，颈上那块通灵宝玉随着车厢晃动闪着温润的光。他指着窗外：“娘亲快看！那座塔真高！”
王夫人笑着替他理了理大红锦袍的衣领：“那是陛下为祭天所建。”
两家人抵达荣国府在朝歌的别院时，哪吒早已在门口等候多时。他跟着父亲打前站，提前几天来到荣国府别院。他今日穿着一身火红的骑射服，腰间混天绫格外醒目。
“宝二哥、林妹妹！”哪吒跑上前，先捏了捏宝玉衣襟上挂着的玉，又去拉黛玉的手，“我带你们去园子里玩！”
三个六七岁的娃娃手拉手跑向后园，大人们在身后相视而笑。贾政对林如海道：“孩子们倒是投缘。”
荣国府的园子里，亭台楼阁，假山流水，鲜花、鸟雀，目不暇接。哪吒熟门熟路地带着他们穿过月洞门，来到一片梨花林。
时值仲春，梨花盛开如雪。黛玉仰着小脸，看得呆了。忽然一阵风吹过，花瓣簌簌落下，洒了她满头满身。
……
然而相聚的时间总是太短，太短，分别却太长、太长。就在宝黛写诗，哪吒弹琴时，哪吒被叫回家，不知道发生了什么事情。宝玉和黛玉心中隐隐不安。
且不提宝黛和哪吒。
单说纣王祭拜完女娲上神，回到王宫，怏怏不快。看到满宫的美人，竟然没有一个及得上女娲娘娘半分。
次日早朝，聚两班文武朝贺毕。纣王便问当驾官：“即传朕旨意，颁行四镇诸侯，与朕每一镇地方拣选良家美女百名，不论富贵贫贱，只以容貌端庄，情性和婉，礼度闲淑，举止大方，以克后宫役使。”
天子传旨还没说完，只见左边文官队列中一人应声出列，俯身跪拜启奏道：“老臣商容启奏陛下：君主若治国有道，百姓自会安居乐业，不需强制命令也会顺从。如今陛下后宫美女何止千人，嫔妃之上更有后妃，现在突然要选美，恐怕会失去民心。”
之后，他又说：“‘以百姓的快乐为快乐的君主，百姓也会以君主的快乐为快乐；以百姓的忧愁为忧愁的君主，百姓也会以君主的忧愁为忧愁。’如今天灾不断，却要搜罗女色，实在是臣认为陛下不可取的行为。当年尧舜与民同乐，以仁德教化天下，不动刀兵，不行杀戮，于是祥瑞之星闪耀天空，甘霖普降，凤凰栖息在庭院，朱草生长于郊野，百姓富足物资丰盈，路人互相礼让，家犬不吠，夜雨昼晴，稻禾长出双穗——这都是君主有道德国家将兴盛的征兆啊！”
他甚至威胁说，如果陛下贪图眼前享乐，终日眼花缭乱于美色，耳中充斥靡靡之音，沉溺酒色，游猎于园林，围猎于山林，这分明是君主无道国家将败亡的征兆！他阻止纣王挑选美女。
纣王无奈，只得放弃选美女。
话说，那日哪吒在酒楼中看到的黄风，并非普通的风，而是妖风。妖风过后，显出一位黄杉女子。
她的眉眼与那青埂峰的黄狐妖有七分相似，只是更显稚嫩，额间一道浅疤若隐若现。这便是大荒山黄狐妖的胞妹，名唤胡妩媚。她原本生活在朝歌附近的山上，今见天子出行的威仪，无比羡慕，悄悄跟随銮驾，潜入深宫。
且说那黄狐接到女娲娘娘的法旨，悄悄来到朝歌探路，却不想在宫里见到了妹妹。她附在妩媚耳边如此这般……
二人先后往西南方向二百里，一处荒山破庙之中。
狐媚姐姐也忒小心，胡妩媚撅着嘴，指尖捻着一缕发丝，既要我打前站，何不留在王宫，偏要我先来这破地方。
她话音未落，庙外忽然传来马蹄声。胡妩媚眼珠一转，身形化作青烟，附在庙中一尊残破的神像后。
但见一队官兵护着个文官打扮的中年人进庙歇脚。那官员愁眉不展，对随从叹道：陛下近来愈发喜怒无常，昨日竟因一盏茶烫了唇，将侍奉的宫人杖毙。长此以往，只怕......
胡妩媚听得真切，心中暗喜。她悄无声息地飘至那官员身后，朝他吹了一口妖气。
那官员浑身一颤，眼神顿时变得迷茫，喃喃自语：对了，冀州侯苏护之女妲己，据说有倾国之貌，若献与陛下，定能龙心大悦......
待这队人马离去，胡妩媚现出身形，得意一笑：姐姐说得对，这昏君果然好色成性。如今种子已经种下，只待开花结果。
妖媚：“现在去王宫，探听消息，稍后我们姐妹共享富贵荣华！”
妩媚不再耽搁，化作一阵风，回到王宫。
大荒山的黄狐狐媚，也化作一阵风，直往恩州而去。
八百诸侯进朝歌，大家听说，大王有选美的意向，纷纷向费仲行贿，期待他在天子面前替自己美言几句，不要让自己敬献美女。
因为冀州侯苏护没有向费仲行贿，费仲便落井下石，他向纣王启奏，说：“冀州侯苏护有一女，艳色天姿，幽闲淑性，若选进宫帏，随侍左右，堪任役使。”
纣王听言，不觉大悦：“卿言极善。”即命随侍官传旨，宣苏护。
纣王说，要选苏护的女儿进后宫，并且许诺：“卿为国戚，食其天禄，受其显位，永镇冀州，坐享安康，名扬四海，天下莫不欣羡。卿意下如何？”
苏护不仅不同意当纣王的老丈人，反而建议纣王：“速斩此进谗言之小人，使天下后世知陛下正心修身，纳言听谏，非好色之君，岂不美哉？”
纣王恼羞成怒，将苏护赶回冀州。
苏护一气之下，宣称：“冀州苏护，永不朝商。”
……
时入仲夏，荣国府后园的荷花开了满池。这日晌午，宝玉午睡方醒，只觉得暑气蒸人，便唤袭人取来新裁的夏衣——一件茜红色云纹薄纱直裰，领口袖缘绣着疏疏的银线缠枝莲，行动起来便漾开一团绯色的雾。
袭人跟着他，二人才出院门，便见晴雯风风火火地跑来，一身朱砂红的纱衫子已被汗水浸深了颜色，发梢还滴着水珠，显是刚在池子里嬉闹过。
“宝二爷快去！林姑娘在藕香榭摆弄什么‘冰盏’，说是能解暑的稀罕物事！”
宝玉闻言，忙同晴雯往池边去。但见藕香榭四面的竹帘都卷了起来，水风穿堂而过，带着荷花的清芬。黛玉正坐在临水的栏杆旁，穿着件杨妃色绣白蝶的罗衣，下系一条艾绿湘裙，裙裾下微微露出浅碧色的绣鞋尖儿。她身前案几上摆着几个琉璃盏，盏中盛着剔透的冰屑，浸着鲜红的西瓜粒、洁白的梨片，并几朵完整的玉簪花。
雪雁在一旁打着扇，紫鹃正将新采的荷叶覆在冰上。见他们来了，黛玉抬眼一笑，眼波如水：“你们两个火团子似的人来了，我这冰盏可要化了。”
宝玉早已凑上前，就着紫鹃的手吸了一口冰盏中的汁水，畅快地“啊”了一声：“好滋味！林妹妹从哪儿学来的这巧宗儿？”
黛玉执起一柄银匙，轻轻搅动琉璃盏中的冰雪，细白的指尖与银器相映生辉：“前儿翻杂书，见古人记‘冰酪’的方子，自己胡乱调的。”说着将手中那盏推向宝玉，“你尝尝，用了薄荷露并蜂蜜，想来合你的口味。”
宝玉接过来，却不急着吃，只望着她笑：“谢谢妹妹！”
黛玉脸一红，别过身去逗弄栏边缸里的锦鲤：“别说这些没要紧的话，快吃吧。”
正说笑间，柳湘莲与冯紫英并肩而来。冯紫英穿着赭红色骑射服，额上还带着汗，显是刚练武归来；柳湘莲却仍是一身素白，只在腰间束了条猩红色的腰带，越发显得清冷。
“好香！”冯紫英抽抽鼻子，“老远就闻见荷风里夹着甜香，果然是林妹妹这里有好东西。”
黛玉忙让紫鹃另备冰盏。柳湘莲却只立在榭边望荷，半晌忽然道：“这荷花开得虽好，底下却是淤泥。正如这太平盛世，谁知暗地里藏着什么。”
冯紫英大口吃着冰盏，闻言笑道：“你又来了！整日说这些扫兴的话。昨儿我父亲还说，闻太师征北海大胜，不日就要还朝。天下太平得很！”
柳湘莲淡淡道：“闻仲得胜，朝中更要粉饰太平了。你们可知道，冀州侯苏护，因不肯献女入宫，已经反出朝歌？”
宝玉手中的银匙“叮””一声碰在盏沿。黛玉也抬起头，眼中闪过一丝忧色。
袭人却兴奋起来：“反了？可是要打仗了？男儿当马上取功名..你们？……”见众人的脸色不对，袭人硬生生把剩下的话咽回去。“对不起，奴婢说错话了！”
“胡说什么！”宝玉声音有些发急，“打仗是要死人的！”他转向黛玉，放柔了声音，“朝歌城固若金汤，乱不起来的。”
黛玉却望着池中亭亭的荷花，轻声道：“冀州侯既是商臣，为何要反？想必有不得已的苦衷。正像柳公子说的，舍不得女儿吧！”
一时众人都沉默下来。唯闻风过荷塘，掀起簌簌叶响，那声音清朗悦耳，却莫名让人心头发紧。
柳湘莲忽然从袖中取出一支竹笛，就着满池风荷吹奏起来。笛声清越，如碎玉投冰，在这炎炎夏日里荡开一圈圈清凉的涟漪。
黛玉静静听着，不知不觉已走到栏边，望着水中自己的倒影。她今日发间簪了一朵新开的粉荷，花瓣薄如蝉翼，在日光下几乎透明。水中的倒影随着波纹轻轻晃动，那荷花便也颤巍巍的，仿佛随时会碎掉。
宝玉悄悄走到她身边，将一方素帕递给她——方才吃冰盏时，她指尖沾了些蜜汁。
“你放心，”他极轻极轻地说，声音只有她一人能听见，“无论世道如何，我总是...总是在的。”
黛玉没有接帕子，也没有回头，只是耳根慢慢红了，像染了胭脂。池中一对鸳鸯并肩游过，划开道道涟漪，将他们的倒影揉碎在一起。
柳湘莲的笛声忽然转了个调子，变得苍凉起来。冯紫英皱眉道：“这曲子听着悲凉，换一个吧。”
笛声戛然而止。柳湘莲望着远方宫阙的方向，低声道：“悲音示警，但愿是我多虑了。”
一阵大风忽然卷过荷塘，吹得万叶齐摇。黛玉鬓边的荷花被风掀落，飘飘荡荡坠入水中，转瞬就被涟漪吞没了。
“呀！”她轻呼一声，伸手想去捞，却只触到一片虚空。
宝玉忙道：“不过是一朵花，明日我替你采更好的。”
黛玉望着那朵渐沉的荷花，幽幽道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。今日还在枝头，明日谁知飘零何处？”
她的声音很轻，却像一粒石子，在每个人心中荡开了涟漪。藕香榭中一时寂静，唯有冰盏融化的水珠，一滴、一滴，落在青石板上，像无声的叹息。
宝玉忽然觉得，这个夏天，好像没有想象中那么快活了。