蕴灵苑的日子，在灵药的滋养和微妙情感的发酵中悄然流逝。黛瓃、姬黄与冯紫英之间那无形的张力，如同投入湖面的石子，涟漪虽渐渐平复，却在各自心底留下了深刻的印记。
冯紫英对黛瓃的欣赏与日俱增。他几乎每日造访，话题也从音律渐渐拓展到正良城的纺织技艺的精妙、甚至是对外界沧海桑田的想象。黛瓃、雁子等人告诉冯紫英外面的人类世界。
冯紫英不仅风度翩翩、气质高雅，而且学富五车、才高八斗，与人交谈时更是幽默诙谐、妙语连珠，常常引得黛瓃捧腹大笑。
那支“天蚕冰魄笛”仿佛是为黛瓃量身定制一般，自从它到了黛瓃手中，便成为了她的心头挚爱。那清越的笛声，宛如天籁之音，时常在庭院中悠悠回荡，有时如泣如诉，有时轻快活泼，有时轻灵空旷，总能动人心弦。
而每当黛瓃吹奏笛子时，冯紫英总会静静地坐在一旁，全神贯注地聆听着。他的目光，始终落在黛瓃身上，温柔如水，毫不掩饰地流露出对她的倾慕之情。那眼神，仿佛黛瓃就是一件举世无双的稀世珍宝，值得他用一生去欣赏和呵护；又好似她是这座孤寂之城中唯一的光亮，能照亮他内心深处最黑暗的角落。
黛瓃可不是那种什么都不懂的傻白甜，她心里跟明镜儿似的。她当然能察觉到冯紫英那火辣辣的目光，仿佛要把她整个人都烧穿一样。而且，她对冯紫英的才华和风度也是颇为欣赏的。
毕竟，在这个陌生的地方，能遇到一个如此出众的男子，还对自己流露出这样的善意和欣赏，这让黛瓃的心里不禁泛起了一丝温暖的涟漪。同时，她的内心深处也涌起了一点点淡淡的虚荣，毕竟谁不喜欢被人夸赞和欣赏呢？
然而，无论何时何地，只要她的目光稍有游离，便会不由自主地去寻觅姬黄的身影。仿佛那是一种本能，一种深入骨髓的习惯。
而当她终于在人群中发现那个熟悉的身影时，她的心便会不由自主地安定下来。姬黄那高大挺拔的身躯，如同磐石一般稳稳地立在那里，仿佛永远都不会被外界的风雨所撼动。
他的存在，就像是一道坚实的屏障，将她护在身后，让她感到无比的安心和信赖。
这种感觉，并非一朝一夕所能形成，而是在日复一日的相处中，逐渐沉淀在她心底的。那份天然的亲近与默契，早已如同血液一般，流淌在她的身体里，成为她生命的一部分。
相比之下，她对冯紫英的感情，则要简单得多。他们之间，是朋友之谊，是知音之赏，但却并非那种能让人心动的情感。
姬黄的醋意并未因黛瓃的亲近而完全消散，反而沉淀成了一种更深沉、更强烈的守护欲。
他不再像最初那样明显地表露敌意，但每当冯紫英靠近黛瓃，他总会自然而然地出现在她身侧，或是递上一杯她喜欢的清露，或是以讨论正事为由将她引开。
他平日里总是沉默寡言，仿佛与周围的世界都保持着一定的距离。然而，这并不意味着他对一切都漠不关心。事实上，他用一种独特的方式，默默地划定了属于自己的无形界限。
在那身坚硬的龙鳞甲之下，隐藏着他内心深处的柔软。而这份柔软，正是因黛瓃而起。她手腕上那颗黛色的痣，与他肩头的黛色伤疤，如同命中注定一般，将他们紧紧地联系在一起。这种羁绊，让他对任何企图觊觎瓃儿的目光都充满了本能的排斥。
当他的目光落在冯紫英身上时，那种审视和警告的意味便毫不掩饰地流露出来。他的眼神如同守护领地的雄狮，威严而不可侵犯。他似乎在告诉冯紫英，黛瓃是他的，任何人都别想染指。
然而，他的自信并非毫无根据。在他的心中，黛瓃早已成为了他生命中的一部分，是他无可替代的存在。他坚信，无论经历多少风雨，黛瓃都只会属于他一个人。
冯紫英一直以来都展现出一种温润如玉的风度，无论面对怎样的情况，他都能保持冷静和优雅。然而，姬黄对他的戒备却并没有让他有丝毫的不安或紧张，反而像是完全没有察觉到一般。
他的笑容总是那么温和，嘴角微微上扬，透露出一种淡淡的自信。但在这看似平静的表面下，偶尔会有那么一瞬间，他的目光会与姬黄交汇，然后投去一个意味深长的微笑。
这个微笑中似乎蕴含着某种挑战，一种对姬黄的质疑，仿佛在说：“你真的能守住吗？”这个微笑虽然短暂，但却足以让人感受到冯紫英内心深处的自信和决心。
柳湘莲在温汤洞闭关七日，本源尽复，甚至因祸得福，神力更加精纯凝练。出关后，他那妖异俊美的脸上更添几分冷冽的锋芒，九个蛇头颈环在阳光下闪烁着幽冷的光泽。然而，这强大的外表下，却藏着一颗对沈清歌的靠近手足无措的心。
沈清歌的关心是直白而热烈的。她不再只是悄悄送灵果，而是会直接找到柳湘莲，递上自己熬煮的、据说对蛇类修行有益的羹汤（虽然味道实在不敢恭维），或是拿着一本关于奇珍异兽的古籍，指着其中关于九头蛇的记载（大多是荒诞不经的传说）追问他真假。
柳湘莲那傲娇刻薄的防御，在沈清歌纯净而执着的目光下，显得如此苍白无力。
“柳公子！尝尝这个，我加了雪莲和火灵芝，大补！”沈清歌捧着一碗颜色诡异的汤，拦住了准备去瀑布边打盹的柳湘莲。柳湘莲嫌弃地瞥了一眼：“拿走！毒不死本座也能恶心死！”“怎么会！我尝过了，就是…就是味道怪了点…”沈清歌小声嘟囔，眼神却亮晶晶地充满期待。“……”柳湘莲看着她期待的眼神，拒绝的话在舌尖转了几圈，最终化作一声认命般的叹息，极其勉强地接过碗，屏住呼吸灌了下去，脸色顿时五彩纷呈。“怎么样？”沈清歌紧张地问。“…还…还行。”柳湘莲强忍着反胃，把空碗塞回她手里，转身就走，脚步快得像逃。
一天，沈清歌拿着一本书，指着一个画面说：“这里说，九头蛇每颗头代表一种情绪，会互相吵架打架？”柳湘莲还没说话，阿离冲了过来，“我知道，他九个头的确会互相吵架！”
柳湘莲忍无可忍，推着阿离，“走！”阿离吐一下舌头，向沈清歌做一个鬼脸，扬长而去。
柳湘莲那碧绿的竖瞳紧紧地瞪着沈清歌，仿佛要将她看穿一般，他的声音中带着明显的怒意和不耐烦：“沈清歌！你整天就知道看这些乌七八糟的东西，有这时间还不如好好想想怎么回到你那北辽镇去！你看看你，跟着我们风餐露宿，整天过着刀口舔血的日子，难道这样你觉得很好玩吗？”
这是柳湘莲第一次如此连名带姓地叫她，而且语气中还夹杂着一丝连他自己都未曾察觉到的烦躁和……担忧。沈清歌脸上原本的笑容在听到这句话的瞬间如冰雪消融般消失无踪，取而代之的是一种苍白而倔强的表情。
她挺直了自己的脊背，毫不退缩地直视着柳湘莲那妖异的眼睛，虽然她的声音并不大，但却异常坚定：“我不回去！父亲让我跟着瓃姐姐一起，去寻找蚕神大人的遗泽，这是我的使命！而且……”说到这里，她的声音略微低沉了一些，似乎有些难以启齿，但还是继续说道，“……而且，我担心你！我知道你很厉害，可是你也会受伤，也会累啊！我……我就是想跟着你……们！”
“你！”柳湘莲被她那句“就想跟着你”噎得说不出话，看着她泛红的眼眶和倔强的眼神，心头那股无名火不知怎的就泄了大半，只剩下一种前所未有的、让他九个脑袋都想不明白的慌乱。
他烦躁地抓了抓头发，“随你便！爱跟就跟！被凶兽吃了别指望本大爷救你！” 丢下这句色厉内荏的狠话，他再次落荒而逃，背影甚至有点狼狈。
沈清歌看着他的背影，破涕为笑，眼中闪烁着“我就知道”的了然和一丝甜蜜。这场追逐，她似乎又赢了一小步。
柏山和云娘在不远处看着这一幕，相视而笑，柏山憨厚地挠挠头：“柳大爷…好像拿沈姑娘没办法。” 云娘抿嘴轻笑：“一物降一物。”
十余日的休整，在顶级灵药的滋养和正良城独特环境的庇护下，众人状态已恢复至巅峰，甚至因祸得福，灵力修为皆有小幅精进。
第九块天蚕碎片如同悬在心头的明灯，召唤着他们再次踏上征途。
这日清晨，众人一齐向冯唐父子辞行。
“多谢城主、少城主多日来的盛情款待。”姬黄作为代表，向端坐主位的冯唐和侍立一旁的冯紫英郑重抱拳行礼，“我等伤势尽复，不敢再叨扰。追寻碎片，传承遗泽，刻不容缓。今日特来辞行。”
冯唐看着眼前这群朝气蓬勃又肩负重任的年轻人，苍老的眼中满是欣慰与复杂：“诸位小友身负天命，老夫不便强留。此去大漠，凶险莫测，烈敖爪牙恐已闻风而动。老夫略备薄礼，望能助诸位一臂之力。”
他一挥手，几名健仆抬上了一个巨大的、由万年沉香木打造的箱子。箱子打开，里面分门别类，整齐码放着无数玉瓶、玉盒。
“此乃我正良城药库珍藏。”冯唐介绍道，“白色玉瓶所盛，为‘九转还魂丹’，只要有一息尚存，便可吊命续元；青色玉盒内，是‘辟火清心散’，可抵御大漠酷热毒瘴，清心守神；紫色玉瓶乃‘瞬息千里膏’，用于外伤，止血生肌有奇效；金色玉盒内是‘地脉紫芝粉’，可快速补充消耗的灵力…此外，还有解毒、避瘴、驱虫等各类灵药若干。望诸位善用。”
这份厚礼堪称惊世骇俗！每一样拿出去都足以引发争夺。众人心中感激，郑重道谢。
柏山和云娘小心翼翼地接过箱子，感觉责任重大。
这时，冯紫英上前一步，对着父亲深深一揖，然后转向众人，朗声道：“父亲，诸位，紫英有一不情之请。追寻天蚕碎片，乃蚕神大人遗志，亦是我冯氏一族世代守望之夙愿！紫英身为大祭司冯正良之后，责无旁贷！恳请父亲允准，让紫英随诸位同行，略尽绵薄之力！”
此言一出，众人皆惊。黛瓃和姬黄对视一眼，都看到了对方眼中的意外与凝重。冯紫英身份特殊，实力不俗，更熟悉此地环境，他的加入无疑是强大助力。但他对黛瓃的心思，以及他背后所代表的正良城势力，也意味着未知的变数。
冯唐沉默片刻，看着儿子眼中那份前所未有的坚定与渴望，最终缓缓点头：“也好。你身负我族血脉，追寻碎片，守护遗泽，亦是你的责任。带上‘乾坤袋’，多备物资，务必小心。”
“多谢父亲成全！”冯紫英眼中闪过喜色，手腕一翻，一个看似普通、却绣着繁复空间符文的锦囊出现在掌心——正是内蕴乾坤的储物法宝。他显然早有准备，里面不知装了多少正良城的奇珍异宝。
姬黄的眉头几不可察地蹙了一下。冯紫英的加入，意味着那双让他不舒服的、总是追随着瓃儿的目光，也将一路同行了。他握紧了玄铁刀的刀柄，没有说话，只是周身的冷冽气息又重了几分。
黛瓃则有些担忧地看向柳湘莲。柳湘莲抱着手臂，倚在门框上，看着冯紫英，碧绿的竖瞳里闪过一丝玩味和审视，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，仿佛在看一场即将上演的好戏。
辞别冯唐，众人离开蕴灵苑，穿过依旧繁华却寂静无声的街道，走向正良城的巨大城门。守城的士兵似乎早已得到命令，无声地开启了沉重的城门。
门外，依然是水草丰美的绿洲。
前面是一座高耸入云的山峰，半山腰草木稀少，顶峰是雪山。爬到顶峰，目之所及，是浩瀚无垠、黄沙漫天的死亡之海——大漠。起伏的沙丘如同凝固的金色波浪，一直延伸到天际，与灰蒙蒙的天空相接。
热浪扭曲着视线，空气中弥漫着死寂与荒凉的气息。
一股灼热干燥的风，裹挟着细碎的沙粒，扑面而来。
雁子吃惊地说，“在正良城住了几日，时间就到了夏天吗？”
“天上一日，地上一年。正良城介于天上和地上之间，所以已经过了半年！”
雁子开心地说：“我又长了一岁！”
罗盘悬浮在黛瓃掌心，那融合了八块碎片的八芒星水晶，此刻正散发着灼热的红光，箭头笔直地指向大漠深处！
第九块碎片，就在这片吞噬一切的沙海之中。而他们的队伍里，多了一位身份特殊、心思难测的少城主。前路，是未知的酷热、潜伏的凶兽、烈敖的爪牙…以及那维系着孤城存续的秘密。
“走吧。”姬黄低沉的声音打破了沉寂，他当先一步，踏入了滚烫的黄沙之中，玄色的龙鳞甲在烈日下泛着冷硬的光泽，肩甲处的秘纹骨片微微嗡鸣，后背狰龙头骨的图腾仿佛活了过来，散发着凛冽的战意。
他下意识地，将黛瓃护在了自己身后稍侧的位置。
黛瓃握紧了手中的天蚕冰魄笛和罗盘，深吸了一口灼热的空气，胸前的红玉微微发烫，眼神坚定地跟了上去。
冯紫英看着前方并肩而行的两人，锦葵紫色的锦袍在热风中轻扬，他嘴角依旧挂着温雅的笑容，从乾坤袋中取出一把描绘着淡雅山水、实则蕴含清凉结界之力的折扇，“唰”地一声展开，步履从容地跟上。他的目光，却始终若有若无地落在黛瓃那抹坚定的背影上。
柳湘莲嗤笑一声，九个颈环在阳光下反射着妖异的光，他瞥了一眼身旁既紧张又兴奋的沈清歌：“小丫头，现在后悔回北辽镇还来得及。前面可是吃人不吐骨头的沙海。”沈清歌紧了紧背上的小包袱（里面塞满了她认为柳湘莲可能用到的“必需品”），用力摇头，眼神亮得惊人：“我不怕！你去哪，我就去哪！”柳湘莲：“……” 他挫败地抹了把脸，认命般大步走入沙海，只是脚步不自觉地放慢了些，确保那个倔强的小身影能跟上。
阿离的镜影战甲流动着水银般的光泽，忠实地映射着无垠的沙漠和同伴们的身影。柏山和云娘相互扶持，背着沉重的药箱，眼神坚定。雁子激活了飞羽衣的滑翔功能，悬浮在低空，警惕地观察着四周。
黄沙漫漫，热浪蒸腾。一支肩负着神圣使命、却也缠绕着复杂情感的队伍，义无反顾地踏入了这片死亡之海，向着那未知的第九块碎片，向着那隐藏在沙海深处的终极秘密与危机，坚定前行。