清晨的丛林，空气湿润而清新，带着一股泥土和腐叶混合的味道。
陈小凡和林潇潇一前一后，行走在茂密的林地间。他们没有走那些野兽踩出来的兽道，而是选择了一条更为艰难、也更为隐蔽的路线。
陈小凡背着一个沉甸甸的战术背包，手里拿着一把军刀，不时地劈砍掉挡路的藤蔓和灌木。他的动作干净利落，没有一丝多余。每一步踩在落叶上，都几乎听不到声音。整个人，就像一道融入了丛林的影子。
林潇潇紧紧地跟在他的身后。
她没有背包，一身劲装，显得格外干练。92式手枪别在腰间的快拔枪套里，尼泊尔军刀则绑在右侧大腿上，整个人英姿飒爽。
陈小凡让她轻装上阵，是为了最大限度地保证她的机动性和体力。所有的负重，都由他一个人承担。
虽然不用负重，但在原始丛林里穿行的经验，她还是第一次。有好几次，她都差点被脚下的树根绊倒，或者被垂下来的藤蔓缠住。
走了大约半个多小时，陈小凡在一处相对开阔的林间空地停了下来。
“休息一下。”
他放下背包，对身后已经有些微微喘气的林潇潇说道。
“呼……”
林潇潇靠在一棵大树上，长长地舒了一口气。
“这才刚开始，就这么难走。真不敢想象，要走到岛中心，得花多长时间。”
她一边说着，一边接过陈小凡递过来的水壶，小心翼翼地喝了一口。
陈小凡没有说话，只是示意她走过来。
“过来。你的装备，我帮你重新固定一下。刚才走路的时候，有点松了。在这种地方，任何一点小问题，都可能在关键时刻要了你的命。”
他的语气很平淡，却让林潇潇心里一凛。
林潇潇点了点头，依言走了过去。
“抬起腿。”
陈小凡蹲了下来，示意她抬起右腿。
这个动作，让林潇潇瞬间就想起了当初在沙滩上，他第一次给自己这把刀时的情景。她的脸颊“腾”地一下就有些发烫，但还是照做了。
陈小凡的目光专注而平静，没有任何杂念。他解开了林潇潇自己绑的带子，然后拿出几条特制的、更加坚韧的绑带，以一种极为专业而又复杂的手法，开始将那把尼泊尔军刀连同刀鞘，重新固定在她的大腿外侧。
他的动作很轻，但温热的手掌在收紧绑带时，还是不可避免地会触碰到她紧致的肌肤。那种熟悉的、酥麻的感觉再次传来，让林潇潇的心跳，不受控制地快了半拍。她看着面前这个正低着头，认真地为自己整理装备的男人，心里涌起一股难以言喻的暖流。
“好了。这样绑，就算你从山上滚下去，它也不会掉。”
他站起身，又检查了一下她腰间的手枪枪套和两个备用弹匣。他将枪套的角度微调了一下，又把弹匣的位置换到了她左手更容易拿到的地方。
“记住，拔刀和拔枪，都讲究一个‘顺’字。装备的位置，必须是你身体下意识就能摸到的地方。回去以后，你要花时间，练习一千次，甚至一万次，把这个动作，变成你的肌肉记忆。”
“我知道了。”
林潇潇用力地点了点头。
“还有，”他看着她，眼神变得前所未有的严肃，“这两样东西，是让你用来保命的，不是让你去逞英雄的。你最大的任务，是跟紧我，保护好你自己。明白吗？”
“明白。”
林潇潇抚摸着腿上绑得异常牢固的军刀和腰间的手枪，轻声说道。这些东西，给了她巨大的安全感。
“让你带着它们，是因为接下来的路，可能会比你想象的，要危险得多。”
陈小凡的语气，让林潇潇心里一紧。
“什么意思？除了野兽，还有别的危险吗？”
她问道。
陈小凡沉默了片刻，似乎在斟酌着该如何开口。他转过身，看向岛屿中心的方向，那里，层峦叠嶂，被浓密的雾气所笼罩，显得神秘而又深邃。
“潇潇，有件事，我一直没有告诉你们。”
他缓缓开口，声音低沉。
“还记得我们刚搬到溶洞那天吗？我在山顶上，看到了一些东西。”
“什么东西？”
林潇潇的心提了起来。
“炊烟。”
陈小凡吐出了两个字。
“炊烟？！”
林潇潇的眼睛瞬间瞪大了。
“你……你的意思是……这个岛上，除了我们，还有其他人？”
这个消息，像一颗炸弹，在她的脑子里轰然炸开。
“我不能百分之百确定，但可能性非常大。”
陈小凡点了点头。
“那缕炊烟，是从岛屿中心的方向升起的。很微弱，也很短暂，如果不是我的视力经过特殊训练，根本不可能发现。但那绝对是人类生活才会产生的炊烟，而不是什么自然现象。”
“那……那你为什么……为什么一直不告诉我们？”
林潇潇的声音有些颤抖。一想到在这座岛的某个未知角落，可能还存在着另一群人，她就感到一阵不寒而栗。
“因为我不知道对方是敌是友。”
陈小凡转过身，看着她，眼神异常凝重。
“告诉大家，除了引起不必要的恐慌，没有任何意义。在我们没有足够自保能力的时候，最好的选择，就是当他们不存在。”
“可是现在……”
“现在，我们有了护卫队，有了初步的防御能力。更重要的是，那些神奇的种子……让我觉得，我们不能再等下去了。”
陈小凡的目光变得深邃。
“我这次去，首要的目的，就是要搞清楚，那炊烟的背后，到底是什么人。他们是什么来历，有多少人，过着什么样的生活，对我们是善意还是恶意。”
他停顿了一下，语气变得更加严肃。
“所以，从现在开始，你要打起十二分的精神。我们随时可能会遇到他们。记住，在没有搞清楚对方的底细之前，我们不能暴露自己。不管看到什么，听到什么，没有我的命令，绝对不许发出任何声音，明白吗？”
“我明白了。”
林潇潇用力地点了点头。她终于知道，陈小凡为什么会突然决定要冒这么大的风险，也终于知道，他为什么不愿意带上自己。
“那……如果他们是坏人怎么办？”
她还是忍不住问出了最坏的可能。
“如果他们是坏人……”
陈小凡的眼睛微微眯了起来，一丝冰冷的杀气，一闪而逝。
“那就让他们，永远都发现不了我们的存在。”
说完，他重新背起了自己的背包。
“走吧，我们的时间不多。”
林潇潇看着他那挺拔而又可靠的背影，深吸了一口气。
她知道，从这一刻起，他们才算是真正踏上了一段生死未卜的旅程。
她快步跟了上去，这一次，她没有再落后，而是紧紧地跟在了陈小凡的身侧。
（本章完）