又过了一个多月，岛上的气候渐渐变得炎热起来。
营地的生活，早已步入了正轨。在陈小凡的高强度训练和刻意培养下，一支初具雏形的武装力量，已经正式建立了起来。
这天下午的训练结束后，陈小凡第一次没有要求加练，而是把所有男人都召集了起来。
“今天，我宣布一件事。”
他看着眼前这群已经脱胎换骨的男人们，声音沉稳。
“从今天起，我们正式成立营地护卫队。护卫队的任务，就是负责营地内外的安全警戒、巡逻以及应对一切可能的突发状况。”
他停顿了一下，目光落在了毛剑锋和沈浪的身上。
“经过这段时间的观察和考核，我决定，由毛剑锋担任护卫队队长，沈浪担任副队长。”
这个任命，并没有引起任何人的异议。这段时间以来，毛剑锋的沉稳和智慧，沈浪的勇猛和果敢，所有人都看在眼里，也早已在心里默认了他们的领导地位。
“是！”
毛剑锋和沈浪对视一眼，同时向前一步，大声应道。
“你们两个，从现在开始，从所有队员中，挑选出八名最优秀的人员，组成护卫队的第一小队。你们十个人，将是我们营地最核心的武装力量。”
陈小凡继续说道。
“至于剩下的队员，暂时编为预备队，由吴刚和刘健负责日常训练。一旦有需要，你们要随时能够顶上。”
“没问题！”
吴刚和刘健也立刻应声。虽然没能进入第一小队，但他们心里没有任何不满，反而感到了一股沉甸甸的责任。
“好了，现在，选人吧。”
陈小凡示意毛剑锋可以开始了。
毛剑锋推了推眼镜，没有丝毫犹豫，立刻开始点名。他挑选的每一个人，都是这段时间里在训练中表现最突出、意志最坚定的成员。
很快，一支由十人组成的、精神抖擞的护卫队，就正式出现在了众人面前。
看着这支虽然装备简陋，但眼神里却充满了战斗意志的队伍，陈小凡的心里，终于有了一丝底气。
有了他们，自己就算离开营地，这个家的安全，也算是有了一层最基本的保障。
……
营地的发展，并没有因为军事化的训练而停滞。
“小凡啊，我跟你商量个事。”
这天，王大爷找到了陈小凡。
“咱们现在吃饭喝水，用的都是木碗、竹筒，这东西用久了不卫生，还容易坏。你看，咱们营地附近有好几种黏土，质量都挺不错的。我想着，能不能组织几个人，咱们自己建个窑，烧点陶器出来？以后不管是碗还是罐子，都方便多了。”
“这是好事啊”
陈小凡一听，立刻表示赞同。
“王大爷，这事就交给您来负责了！需要什么人手，您尽管开口！”
“好嘞！有你这句话，我就放心了！”
王大爷高兴地应了下来，很快就带着几个心灵手巧的人，开始研究如何建造一个最原始的土窑。
一切，似乎都在朝着越来越好的方向发展。
然而，新的发现，很快就再次打破了这份平静。
“小凡，你快过来看看！”
这天上午，刘福又一次神色凝重地把陈小凡叫到了养殖场。
“怎么了刘师傅？又是那些菜的事？”
陈小凡问道。
“不是菜，是兔子！”
刘福指着其中一个用木栅栏围起来的兔笼。
“你还记不记得，我们第一次试验那些青菜的时候，用来试毒的那只兔子？”
“记得，怎么了？”
“你看看它。”
刘福示意陈小凡自己看。
陈小凡凑过去一看，也愣住了。
只见那个兔笼里，关着七八只大小差不多的兔子，它们都是同一批抓回来的。但其中，却有一个家伙，体型明显比它的同伴们大了整整一圈，毛色也更加油亮，看起来异常的健壮。
“就是它。”
刘福指着那只“巨兔”。
“自从那天试过毒之后，我看它没事，后面就一直用那些菜叶喂它。其他的兔子，吃的都是我们从林子里采回来的普通青草。结果你猜怎么着？就过了这十几天，它长得就比别的兔子快了一倍不止！跟吹气球似的！”
这个发现，让陈小凡的心头猛地一沉。
“也就是说……”
他缓缓开口。
“那些作物，不仅自身生长速度极快，还能……促进食用者的生长？”
“八九不离十！”
刘福的语气非常肯定。
“咱们这些人，天天吃，倒是没感觉有什么变化。但这兔子，吃得多，长得又快，效果就太明显了！”
陈小凡沉默了。
这个特性，听起来似乎是天大的好事。这意味着，他们未来的食物产出效率，可能会高到一个恐怖的地步。
但任何违背自然规律的事情，背后都必然隐藏着未知的风险。
这到底是“福利”，还是一个包裹着糖衣的陷阱？
他不知道。
但这个发现，让他心里那个酝酿已久的想法，变得更加迫切了。
他必须走了。
必须去那个炊烟升起的地方，去寻找答案。
当天晚上，他没有惊动任何人，只是单独找到了陈教授，把他请到了营地外那条安静的小河边。
“教授，我想，我该出发了。”
陈小凡开门见山地说道。
陈教授并没有感到意外，他只是平静地看着陈小凡，问道。
“都准备好了？”
“都准备好了。”
陈小凡点了点头。
“营地的基础建设已经完成，食物储备也足够支撑一段时间。护卫队已经成立，毛剑锋和沈浪的能力，您也看到了，有他们在，再加上林潇潇，营地的日常安全应该不成问题。”
“你担心那些种子？”
陈教授一语就道破了他心中最深层的忧虑。
“是。”
陈小凡没有否认。
“今天刘师傅又有了新的发现。”
他把那只兔子的事情，详细地跟陈教授说了一遍。
“能促进生物生长……”
陈教授听完，也陷入了沉思。
“这件事，确实非同小可。长远来看，是福是祸，现在还很难说。”
“所以我必须去。”
陈小凡的语气异常坚定。
“不管是那些灭绝的生物，还是这些神奇的种子，包括那个祭祀坑……所有的线索，都指向岛屿的中心。那里，一定有我们想要的答案。我必须去搞清楚，那个炊烟的背后，到底是什么人。他们是敌是友，他们和这个岛上的秘密，又有什么关系。”
“我不能再等下去了。未知，才是最大的恐惧。我们必须主动出击，把命运掌握在自己手里。”
陈教授看着他，良久，才缓缓地点了点头。
“我明白你的意思。你的决定，是对的。”
他看着远处那片在月光下显得神秘而又危险的群山轮廓。
“去吧。家里这边，有我看着，你不用担心。”
“好。”
得到了陈教授的支持，陈小凡心里最后的一丝顾虑，也消失了。
“那我明天一早就走。这件事，我只告诉您一个人。对外，就说我进山进行一次长时间的狩猎和探索。”
“我明白。”
陈教授拍了拍他的肩膀。
“记住，小凡，你的安全才是最重要的。不管你发现了什么，首先要保证自己能活着回来。我们这个家，不能没有你。”
“我会的，教授。”
陈小凡重重地点了点头。
（本章完）