王猛带着人，很快就从树林边缘抱回了一大堆干枯的树枝。幸存者们看着那些堆积如山的贝壳和螃蟹，又看着这堆燃料，眼中都冒出了绿光。现在，万事俱备，只欠东风。
“猛哥，柴是有了…… 可我们怎么点火？” 有人问出了最关键的问题。他们不像对面礁石上那伙人，似乎什么都有。
王猛咧开嘴，露出一口白牙，脸上带着一丝得意的神秘。他没有回答，而是径直走到了李国栋面前。“机长。”
李国栋点了点头，从口袋里，不紧不慢地掏出了一个东西。一个银色的，Zippo 打火机。“咔哒” 一声清脆的声响，一簇金黄色的火苗，在清晨的微光中跳跃起来。
“火！是打火机！”“天哪！机长有火！” 人群中爆发出了一阵压抑不住的惊呼。这簇小小的火苗，在他们眼中，比黄金还要珍贵。它代表着熟食，代表着温暖，代表着文明。
王猛小心翼翼地接过打火机，仿佛在捧着一件稀世珍宝。他蹲下身，将火苗凑近一堆最细碎的干草。火势 “轰” 的一下燃了起来。很快，一堆不输给陈小凡营地的篝火，就在沙滩上熊熊燃烧起来。
“锅呢？我们用什么煮？” 新的问题又来了。
“用这个！” 王猛指了指一块凹陷下去的，比较完整的飞机内舱壁残骸。“先用海水把它冲干净！然后架在火上！”
一切准备就绪。他们将那些蛤蜊、蛏子一股脑地倒进那块 “铁板锅” 里，又加入了少量的海水。很快，一股难以言喻的鲜香，混合着海水的咸味，随着蒸汽弥漫开来。所有人都死死地盯着那堆食物，喉咙里发出 “咕咚” 的吞咽声。对饥饿了一天一夜的他们来说，这股味道，是世界上最极致的诱惑。
食物煮熟了。分发的过程，充分体现了李国栋建立新秩序的决心。“所有昨天晚上跟着我去找吃的的人，都过来排队！” 王猛站在食物旁边，像一个分配官。“你们每个人，两大捧！自己拿！”
那十几个男人立刻欢呼着上前，毫不客气地用手抓起滚烫的贝肉，狼吞虎咽地塞进嘴里。
“其他人，排成一队！一个个来！” 王猛又指着剩下的幸存者。“每个人，一捧！不许多拿！”
“凭什么啊？” 立刻有人表示不满。“大家都是幸存者，凭什么他们能分那么多？”
“凭什么？” 王猛一脚踹翻了旁边的一块石头，恶狠狠地瞪着那个说话的人。“就凭老子和兄弟们昨天晚上累死累活的时候，你他妈在沙滩上挺尸！想吃多点？可以！下次有活儿的时候，给老子跑快点！不然，你连汤都别想喝！”
一番话，说得那人面红耳赤，再也不敢吭声。其他幸存者虽然心中也有不满，但看着那些吃得满嘴流油的 “功臣”，再闻着空气中诱人的香味，最后还是默默地排起了队。没人是傻子。他们都看明白了，在这个鬼地方，想活下去，就得听机长的，跟着王猛去干活。
一顿风卷残云。大部分人都吃了个半饱。这是他们坠机以来，吃得最饱的一顿。腹中的饥饿感被满足后，另一个更严重的问题，立刻浮现了出来。咸。太咸了。用海水煮出来的海鲜，盐分极高。刚吃下去还好，可过了一会儿，一股烧灼般的口渴感，从每个人的喉咙深处升起，迅速蔓延到全身。
“水…… 好渴……”“机长，有没有水啊？我快渴死了……”“是啊，吃了这个，比不吃还渴！” 刚刚才平复下去的骚动，因为口渴，再次爆发了。
李国栋冷眼看着这一切。他知道，这个问题，避无可避。他自己也渴得厉害，但他藏起来的那几瓶水，是他的底牌，也是最后的救命物资，绝不可能现在拿出来分给这群人。食物的问题可以暂时解决，但淡水，才是决定他们这几十人能在这里撑多久的命脉。
“都给我安静！” 李国栋站了出来，声音洪亮。幸存者们立刻安静下来，所有人的目光，都带着期盼，聚焦在他的身上。
“我知道，大家都很渴。我也一样。” 他先是表明了自己和大家站在同一阵线，缓和了众人的情绪。“食物的问题，我们靠自己的努力，解决了。现在，摆在我们面前的，是下一个，也是更严峻的挑战 —— 淡水！” 他的目光扫过每一个人。“我从飞机上带下来的那点瓶装水，已经快要见底了。就算全部拿出来，分到每个人头上，也只是一口而已，解决不了根本问题。我们不能再指望那点存货了。”
“那怎么办啊，机长？” 有人绝望地问。“这里除了海水，哪里有水啊？”
“办法，总是人想出来的。” 李国栋的语气沉着而有力，给了众人一丝信心。“今天，我把大家召集起来，不是为了给你们分水，而是要集中我们所有人的智慧，一起来想办法！我们这里有几十个人，来自各行各业，我就不信，我们几十个脑袋，还想不出一个制造淡水的办法！” 他停顿了一下，继续说道：“现在，所有人，都可以发言。不管你的想法有多么异想天开，都说出来！只要有一点可能性，我们就要去尝试！说吧！谁先来？”
短暂的沉默后，终于有人开口了。是那个戴眼镜的中年男人。“机长…… 我…… 我有个想法。我们能不能挖井？在沙滩上挖一个足够深的坑，会不会渗出淡水来？”
“不行。” 没等李国栋回答，旁边一个看起来像是在工地上干过的人就立刻反驳了。“这里离海太近了，都是沙地。你挖得再深，渗出来的也只会是咸水，说不定比海水还咸！”
“那…… 那我们能不能用火烧海水？” 另一个年轻人提议道。“我听说，把水烧开，水蒸气是干净的。我们把海水烧开，然后想办法收集水蒸气，让它变回水，不就是淡水了吗？”
“这个办法，理论上叫蒸馏法，是可行的。” 这次开口的是副驾驶，他懂一些物理知识。“但是，我们需要几个关键的工具。一个密闭的容器用来烧水，一根导管用来引出蒸汽，还有一个冷却装置让蒸汽凝结。我们…… 我们去哪里找这些东西？”
一句话，又把大家问住了。他们环顾四周，除了飞机残骸，就是沙子。
“去森林里找呢？” 有人小声说。“森林里，会不会有…… 有溪流或者水潭？”
“森林里也可能有野兽！有毒蛇！” 立刻有人反驳。“我们什么武器都没有，就这么贸然进去，跟送死有什么区别？”
一时间，众人议论纷纷。各种各样的办法被提出来，然后又被一个个否定。气氛变得有些焦躁，希望的火苗似乎刚被点燃，就又要被现实的冷水浇灭。
“都安静一下！” 李国栋开口了，声音不大，却有一种让人信服的力量。“我觉得，刚才那个小伙子说的办法，值得我们认真研究一下。” 他的目光，投向了那个提出 “蒸馏法” 的年轻人和附议的副驾驶。
“机长，您是说…… 烧海水？” 副驾驶有些意外。“可是，我刚才也说了，我们需要密闭的容器，还有导管和冷却装置…… 这些，我们几乎不可能找到。”
“找不到现成的，我们就不能自己做吗？” 李国栋反问道。他的眼神变得锐利起来，扫过那堆飞机残骸。“我们脚下，就是一座宝库！” 他站起身，走到众人面前，指着那些七零八落的金属和塑料。“你们看！我们需要一个密闭的容器来烧水，飞机上那些储物箱，或者厨房里的金属柜，能不能敲打改装一下，密封起来？”
“这…… 或许可以试试。” 一个平时看起来不起眼的男人，犹豫着开口了。“只要有工具，比如锤子或者石头，金属板是可以变形的。密封性可能差一点，但用湿泥巴糊上，应该能凑合。”
“很好！” 李国栋的眼中闪过一丝赞许。“那导管呢？用来引出蒸汽的东西。” 他继续问道。
“飞机上的线路！” 刘健的眼睛猛地一亮。“那些包裹着电缆的橡胶管或者塑料管！只要把里面的线抽出来，不就是现成的导管吗？虽然不一定耐高温，但只是引导蒸汽的话，应该问题不大！”
“那冷却呢？” 李国栋追问了最后一个，也是最关键的问题。“蒸汽出来了，我们怎么让它快速变回水？”
这个问题，让刚刚兴奋起来的众人，又一次陷入了沉默。
“用海水。” 突然，一个一直没怎么说话的女人开口了。她看起来像是个家庭主妇。“我…… 我看电视上，好像是这么做的。把那根引蒸汽的管子，放在…… 放在一个盛着海水的大容器里。海水是凉的，管子里热的蒸汽一经过，不就…… 不就冷却成水滴了吗？”
“对啊！海水冷却！” 刘健激动地一拍大腿。“这个办法可行！完全可行！我们只要再找一个大点的容器，比如半个油桶，或者用几块板子拼一个水槽，装满海水，让蒸汽管从里面穿过去！这样，另一头流出来的，就是纯净的蒸馏水了！”
一个完整、粗糙，但理论上完全可行的海水淡化方案，就在这你一言我一语的讨论中，被拼凑了出来。所有人的脸上，都开始浮现出一种混杂着激动和难以置信的表情。他们，这群普通的乘客，似乎真的找到了自救的方法！
“好！” 李国栋看着众人高涨的士气，知道时机已经成熟。他拍了拍手，将所有人的注意力都吸引到自己身上。“既然办法有了，那我们就不要再浪费时间！现在，所有人，都给我行动起来！” 他的声音，充满了不容置疑的权威。“王猛！”
“在！”
“你带十个人，回到飞机残骸那儿去！给我找！找密闭的箱子，找橡胶管子，找一切能用上的东西！刚才那个师傅，” 他指了指那个男人。“你跟着他，负责技术指导！”
“是！机长！” 王猛立刻领命，点上人手，雄赳赳地朝着残骸堆走去。
“刘副驾驶！”
“机长，有何吩咐？”
“你带几个人，去找一块最大的，能当锅用的金属板。还有，再找一块能装海水的大容器。记住，越大越好！”
“明白！” 刘健也立刻行动起来。
“剩下的人！” 李国栋的目光扫过其余的幸存者。“你们的任务，就是去捡柴！把那片树林边缘所有能烧的干柴，都给我搬回来！我们要烧水，需要大量的燃料！”
“机长…… 那我们……” 十几个妇女和老人有些畏缩。
“你们也一样！” 李国栋的语气没有丝毫软化。“女人可以捡细的，老人可以慢慢走，但没有一个人可以闲着！在这个地方，不干活的人，就没有资格吃饭，也没有资格喝水！”
这句冰冷而现实的话，让所有人心中一凛，再也没有人敢提出异议。一时间，整个沙滩营地，都从之前的死气沉沉，变得充满了目标和活力。几十名幸存者，在李国栋的统一指挥下，分成了几个小组，各司其职，开始为了制造淡水这个共同的目标而努力。
李国栋站在高处，看着眼前这幅热火朝天的景象，脸上露出了一丝满意的笑容。他知道，从这一刻起，他才真正地，将这群乌合之众，牢牢地攥在了自己的手心里。他不再仅仅是这架失事飞机的机长，而是这片沙滩上，无可争议的…… 王。
（本章完）