北区的夜晚与锈铁街区是截然不同的两种氛围。
这里没有死寂的破败,反而充斥着一种病态的活力。霓虹灯闪烁不定,照亮着街道上形形色色的人群:穿着奇装异服、眼神亢奋的年轻人,神色匆匆、包裹严实的可疑分子,以及站在阴影里、目光审视着过往路人的彪形大汉。
空气里混合着廉价香水、酒精、烟草和某种难以言喻的化学药剂的味道。“夜莺酒吧”的招牌是一只用劣质霓虹管勾勒出的、姿态妖娆的鸟儿,忽明忽暗。
林风按照短信指示,绕到了酒吧后巷。
这里更加阴暗潮湿,堆满了溢出的垃圾箱,空气中弥漫着馊臭味。只有一盏昏黄的白炽灯在巷口摇曳,投下扭曲的光影。
几个一看就不像善类的男人正靠在墙边抽烟,看到独自走来的林风,投来不怀好意的打量目光。
林风心跳微微加速,但脸上没有任何表情。【情绪感知】开启,从这几个混混身上感受到了【贪婪】、【恶意】和一丝【兴奋】,似乎把他当成了可以敲诈勒索的肥羊。
他没有理会,径直朝巷子深处走去。
“喂,小子,面生啊?”一个黄毛混混扔下烟头,带着同伴堵了上来,“这后面是私人地方,乱闯可是要交‘路过费’的。”
林风停下脚步,目光平静地看着他,没有说话。在【基础格斗术(精通)】的视角下,这几个混混全身都是破绽。
“哑巴了?把钱拿出来!”另一个手臂有纹身的混混不耐烦地伸手就要推搡林风。
就在那只手即将碰到林风的瞬间——
林风动了。
动作快得只留下一道残影!他左手闪电般扣住对方的手腕,顺势一拧,同时右腿膝盖精准地顶在对方毫无防护的腹部!
“呃啊!”纹身混混惨叫一声,整个人像只虾米一样蜷缩着跪倒在地,剧烈干呕起来。
另外两个混混还没反应过来,林风已经松开手,身体侧滑,一记手刀精准砍在黄毛混混的颈侧。
黄毛眼珠一凸,一声没吭就软倒在地。
最后那个混混吓得魂飞魄散,转身就想跑。林风捡起地上一块小石子,随手一掷!
“啪!”石子精准地打在他的腿弯穴道上。
混混“哎哟”一声,踉跄着摔了个狗吃屎,惊恐地回头看着林风,仿佛见了鬼。
【吞噬到微弱的【恐惧能量】*3】
系统提示响起。
林风看都没看他们一眼,整理了一下衣领,继续向巷子深处走去。对付这种杂鱼,甚至不需要动用能量。
巷子最里面,一扇毫不起眼的、刷着黑漆的铁门旁边,倚着一个穿着皮衣、身材火辣的女人。她似乎目睹了刚才短暂的交手,嘴里嚼着口香糖,脸上带着一丝玩味的笑容。
“身手不错嘛,小子。”她上下打量着林风,“就是嫩了点。跟我来吧,老板在等你。”
她推开那扇沉重的铁门,里面是一条向下延伸的、灯光昏暗的狭窄楼梯。
浓烈的烟味、酒精味和一种奇异的能量波动从下方传来。
林风深吸一口气,跟着女人走下楼梯。
楼梯尽头豁然开朗,是一个隐藏在地下的、规模不小的酒吧。
这里的光线更加昏暗,只能勉强看清轮廓。空气中弥漫着各种复杂的情绪波动:【警惕】、【欲望】、【交易】、【隐藏的兴奋】……吧台边、卡座里坐着不少人,但交谈声都压得很低,气氛诡异而压抑。
林风能感觉到,这里不少人身上都散发着若有若无的能量气息,虽然不强,但证明他们绝非普通市民。
这是一个属于觉醒者或相关者的地下世界!
皮衣女带着林风穿过人群,来到最里面一个用厚重帘子隔开的卡座前。
“老板,人带到了。”
“进来。”一个略显沙哑的中年男声从里面传出。
皮衣女掀开帘子,对林风做了个请的手势,然后自己守在了外面。
卡座里空间不大,只坐着一个男人。他大约四十岁左右,穿着考究的西装,头发梳得一丝不苟,戴着一副金丝眼镜,看起来像是个成功的商人,而不是混迹于地下酒吧的人。
他手里端着一杯琥珀色的酒,正微笑着看着林风,眼神锐利而精明,仿佛能看透人心。
“坐,林风同学。”他指了指对面的沙发,“喝点什么?算我的。”
林风没有动,保持着警惕:“你是谁?怎么知道我的名字和需要什么?”
“你可以叫我‘老K’。”男人笑了笑,抿了一口酒,“一个情报商人,或者说……中间人。至于我知道什么……”他放下酒杯,双手交叉放在桌上,“这并不重要。重要的是,我知道你现在需要什么,以及你未来可能会遇到什么麻烦。”
“那条短信是你发的?”林风追问。
“是我。”老K坦然承认,“不必紧张,我对你没有恶意。相反,我觉得我们可以进行一些……互惠互利的交易。”
“什么交易?”
“很简单。”老K身体微微前倾,声音压低,“我为你提供你需要的情报,比如:清道夫第三大队队长秦虎的性格和行事风格,他们对你的关注程度;比如,苏家那位大小姐对你的好奇到了什么地步;再比如……哪里可以找到稳定产出‘恐惧能量’,且相对安全的狩猎点……”
林风心中巨震!这个老K几乎点明了他目前所有的困境!
他强作镇定:“代价呢?”
“代价就是,在你能力范围内,偶尔为我办点小事。”老K笑得像只狐狸,“比如,从某个不太方便的地方取一件东西,或者‘说服’某个不太合作的人……当然,事情会在你的能力范围内,并且我会支付额外的报酬,比如这个——”
他从西装内袋里掏出一个小巧的、像是金属U盘一样的东西,放在桌上推了过来。
“这是一个小玩意儿,能微弱干扰附近最常见的几种监控和能量探测设备,虽然时间不长,但足够你做一些……不想被记录下来的小事。就当是见面礼。”
林风看着那个金属U盘,没有立刻去拿。
“我凭什么相信你?如果你让我去送死呢?”
“信誉是我的立足之本。”老K摊摊手,“而且,我投资的是一只潜力股,不是一次性炮灰。让你去送死,对我有什么好处?细水长流才是生意经。”
他顿了顿,补充道:“你可以慢慢考虑。不过,提醒你一句,秦虎的耐心有限,他最多再观察你三天。如果三天内你没有任何‘异常’,他可能会失去兴趣,撤掉监视。但如果他发现任何蛛丝马迹……以他的风格,大概率会直接把你‘请’回去喝茶。那可不是愉快的体验。”
林风沉默了片刻。老K的话半真半假,但关于清道夫的信息,大概率是真的。
“那个狩猎点在哪里?是什么类型的诡异?”他最终问道。他需要恐惧能量,这是刚需。
“看,这就对了,我们可以从一次简单的交易开始。”老K满意地笑了,“城西,‘康乐’养老院旧址。听说过吗?”
林风眉头一皱。他知道那个地方,据说废弃很久了,闹鬼的传闻比老纺织厂还邪乎。
“那里盘踞着一种很特别的F级诡异——‘忆魇’。”老K解释道,“它们本身战斗力很弱,甚至没有实体。但它们能挖掘生灵内心最深处的恐惧记忆,并将其投射出来,形成近乎真实的幻觉。对于普通人甚至心志不坚的觉醒者来说,是致命的。但对于能克服恐惧的人来说……”他意味深长地看着林风,“它们就是最纯粹的‘恐惧能量’生产者,而且几乎取之不尽。”
挖掘内心恐惧?形成真实幻觉?
林风瞬间明白了这种诡异的可怕之处,也明白了老K的意图——这既是一个获取能量的机会,也是一次对他的试探和考验。看他能否克服自己的心魔。
“怎么样?这个情报值不值得你为我做一件小事?”老K笑着问。
“什么小事?”
“很简单。明天下午,南城‘黑雀’当铺的老板,收了一件不该收的东西。你去把它拿回来,送到我这里。”老K递过来一张纸条,上面写着一个地址和一件物品的描述——一个看起来像青铜罗盘的古老器物。
“对方只是个小当铺老板,可能雇了一两个不入流的觉醒者当保镖。对你来说,应该不难。”老K语气轻松,“拿到东西,我们下次见面,我会给你养老院旧址的详细结构图和‘忆魇’的详细特性资料。很公平,不是吗?”
林风接过纸条,看了一眼。
这确实像是一次试探,任务难度不高,但足以测试他的能力和行事风格。
如果他拒绝,可能就彻底失去了这个情报来源,甚至可能得罪这个神秘的地下中间人。
如果他接受,就等于一只脚踏入了这个灰色的世界,再也难以抽身。但想到清道夫的压力,想到急需的恐惧能量,想到未来可能需要的更多情报……
林风将纸条攥紧,抬起头,看向老K:
“东西怎么给你?”
老K脸上的笑容更深了:“明天晚上, same place, same time.(老地方,老时间)”
他举起酒杯:“合作愉快,林风同学。欢迎来到……真实的世界。”
林风没有碰杯,只是深深看了他一眼,转身掀开帘子,离开了卡座。
皮衣女依旧守在外面,对他吹了个轻佻的口哨。
林风没有理会,径直穿过喧闹而压抑的地下酒吧,走上楼梯,重新回到了后巷。
冰冷的夜风吹在脸上,让他有些发热的头脑冷静下来。
他看了一眼手中那个小小的信号干扰器,又看了看纸条上的地址。
没有回头路了。
从这一刻起,他不再是那个只想默默狩猎升级的学生了。
他卷入了一个更复杂、更危险的棋局。
而第一步,就是去当铺,“拿”回一件东西。