赤柱别墅
陆离坐在书房内，指尖轻轻敲打着红木桌面，发出沉闷的响声。
她从来不以“善人”自居，在这利益与血腥交织的名利场，心软是活不到今天的。
她对九龙城寨里面那些人那点微妙的耐心，与其说是怜悯，不如说是一种基于利害的审慎。
城寨里盘踞的那群人，十有八九是当年从大陆偷渡过来的“大圈仔”及其后代，抱着黄金铺地的幻想扎进这弹丸之地，结果却发现，这里不过是另一个更为残酷的炼狱。
真正的亡命之徒有，但终究是少数。更多的是被时代洪流冲昏了头、继而便被遗忘在这片法外之地的可怜虫——他们被各个帮派压榨，被肮脏的环境消耗，像藤壶一样附着在城寨腐朽的骨架里，成了这头庞然巨兽的一部分。
城寨的消失是必然，但绝不是现在，时机远未成熟，里面的势力盘根错节，牵一发而动全身。
她需要安插人手，需要摸清各方利益的底线，需要准备好足以压服一切反对声音的筹码。
到目前为止，这一切都还只是她脑海中的一张粗略草图，许多关键部分依旧是一片迷雾。
“阿积”她按下内部通话键，声音没有一丝波澜，“先派几个生面孔，去城寨外围接触一下那些人，不要亮明身份，打听一下城寨的土地都在谁的手上。”
吩咐完，书房重归寂静。陆离打开文件夹取出几张照片，九龙城寨如同一片匍匐在大地上的畸形怪物，违章搭建的楼宇遮天蔽日，窗口伸出的晾衣竿像怪物的触须。
只看照片就仿佛能闻到从那片区域飘来的、混杂着霉味、食物腐败和某种不明腥气的复杂气味。
她必须亲自去一趟。报告上的文字和数据终究是死的，她需要用自己的眼睛去看，用自己的皮肤去感受那片土地的潮湿和冰冷，去看清那黑暗迷宫里，究竟藏着怎样的妖魔，又或者，困着怎样的灵魂。
九龙城寨
后巷逼仄的厨房里热气蒸腾，空气中弥漫着糖、酱油和油脂混合而成的浓烈焦香。
操着纯正天津腔的老师傅，一边用油亮的毛巾抹了把汗，一边语速快得像报菜名：
“哎呀，腌个猪肉有嘛难的啊？听好了！豆瓣酱，叉烧酱，豉油酱，磨豉酱，南乳，海鲜酱，芝麻酱，老抽，玫瑰露，盐，糖……”
他顿了一下，看着眼前这个叫陈落军的年轻人，眼神里带着点“考验”的意味。
“配料？就更简单了！一勺、两勺、两个、三个、一块、三勺、两勺、三勺、一勺、七勺……”
这一连串数字砸下来，陈落军脑子嗡的一声，彻底乱了套，只能下意识地张了张嘴：“……啊？”
“诶你个大笨笨（发‘呗呗’音，带儿化）！”老师傅被他这反应气得抬手拍了拍大腿，一副恨铁不成钢的模样，“这你妈都记不住？行行行，我慢点说，你小子可听好了啊……”
五秒后，陈落军脸上的困惑非但没有解开，反而凝结成一个更巨大的问号，他小心翼翼地开口：
“可不可以…再慢一点？”
陈洛军猫腰钻过低矮的通道，推着那辆叮当作响的二手自行车，车后座上垒着好几袋沉甸甸的米包。
自从在这九龙城寨里落下脚，日子总算有了点人样。
虽说是一天要打几份工，从清晨的鱼市搬运到饭点后厨帮忙，还要去送煤气罐和大米白面，忙得脚不沾地，但筋骨酸疼里透着一股踏实。
比起在外面打黑拳，每一场都像是把命别在裤腰带上，还要时刻提防警察的围追堵截，眼下这种靠力气吃饭的平淡，简直像是在天堂。
他挣的每一分钱，都有两个明确的去处：一部分攒起来，要还给自己的债主龙卷风；另一部分，则是他心底最深的念想，买一张属于自己的身份证。那薄薄一张纸，是通往“正常人”世界的门票。
正想着，车轮被一块翘起的石板硌了一下，米袋微微一歪。
陈洛军下意识伸手去扶，抬头间，目光却被旁边一堵斑驳的砖墙攫住了。
那墙上，有着几道深刻的痕迹。不像是自然剥落，也不像寻常磕碰，那分明是……凌厉的刀痕。
痕迹很深，边缘却意外地光滑，仿佛是被极快、极利的刀刃瞬间劈砍留下的，历经风雨，仍透着一股森然的锐气。
鬼使神差地，他停下脚步，将自行车靠墙支好。
巷子里很安静，只有远处传来的模糊市声。
他慢慢走过去，伸出因常年打拳而骨节粗大的手指，小心翼翼地触摸着那几道刻痕。
指尖传来的冰冷与粗糙，似乎带着某种难以言喻的共鸣，让他心头莫名一紧。
他这才注意到，这面墙属于一栋略显孤立的旧楼，门口低矮，门楣的样式也与周围杂乱无章的招牌和铁皮屋截然不同，透着一股被时光遗忘的沉静。
犹豫片刻，一种混合着好奇与莫名牵引的力量，让他低下头，踏入了那片略显昏暗的空间。
里面的空气瞬间变得不同，闷热的潮气被一种清冷的幽香取代。
光线昏暗，只有几缕从高窗渗入的天光，以及供台上一对红烛摇曳的火苗。
台上供奉着新鲜水果，香炉里插着几炷细香，青烟袅袅升起，在一片寂静中盘旋、散开。烟雾缭绕间，隐约可见正中供奉着一尊女子的雕像，面容慈悲中带着一丝威严，被这渺渺烟雾衬托得愈发神秘而不可侵犯。
陈洛军的呼吸不由自主地放得更轻，仿佛怕惊扰了这屋内的沉寂。他下意识地转头，目光扫过内侧墙壁，随即像是被钉住一般，惊愕地张大了嘴——墙壁内侧，赫然也有着同样的深刻刀痕！
这痕迹与外面的如出一辙，凌厉、笔直，绝非寻常利器所能为。
一个荒谬却又无比真实的念头冲击着他：难道真有人，能一刀劈开这厚重的砖墙，让刀锋透壁而过？
“我第一次见到时，也和你一样震惊呢……”
一个轻灵得像烟，却又带着几分清冽的女声毫无征兆地在他身后响起。
陈洛军浑身一凛，肌肉瞬间绷紧，几乎是本能地猛然转身，摆出了防御的架势。
他身后不远处，香炉青烟袅袅的空隙间，不知何时竟悄无声息地立着一个纤细的身影。
那是一个看起来年岁不过二十的女人，穿着一身利落的黑色休闲服，身形挺拔如初生的修竹。
长发随意地拢在脑后，扎成一个松散的低马尾，帽檐压得有些低的鸭舌帽，在她脸上投下一小片阴影，让人一时看不清她的全貌，只能瞥见线条清晰的下颌和一抹淡然的唇角。
她就那样静静地站着，仿佛早已与这满室烟雾、陈旧时光融为一体。