那名被敲晕的血煞盟修士（或者说影煞门卧底）被拖到一块巨石后面，用禁制暂时封住灵力，捆了个结实。陈默用一捧冰凉的溪水泼在他脸上。
“呃……”修士猛地惊醒，眼神先是迷茫，随即看到围在身边的几张陌生面孔，以及地上同伴的尸体，顿时变得惊恐万状。“你……你们是谁？想干什么？”
陈默没有废话，直接将那块黑色骨牌和地图残片扔到他面前。“解释一下。你是影煞门的人，混在血煞盟里做什么？这地图残片又是什么？说出来，给你个痛快。不说……”他手指轻轻拂过断剑的布条，一丝冰冷的剑意渗出，让那修士如坠冰窟。
修士脸色惨白，嘴唇哆嗦着，眼中闪过挣扎。他能感觉到，眼前这个脸色苍白的青年绝非心慈手软之辈，那剑意中的杀伐果断做不得假。再看旁边凶神恶煞的虎妖和目光森冷的青狼，以及那两个明显不好惹的女子……
“我……我说……”求生的本能和死亡的恐惧最终压倒了一切，“我……我是影煞门的外围‘暗钉’，奉命潜入血煞盟，监视他们在落日山脉的行动，并……并伺机获取他们找到的关于‘古祭坛’和‘葬剑谷’的情报。”
“葬剑谷？”陈默抓住了这个新名词。
“是……是血煞盟内部流传的一个说法。据说落日山脉深处，有一处上古战场遗迹，名为‘葬剑谷’，里面埋葬着无数上古修士的遗骸和残破神兵，更有传闻说那里封印着某种……大恐怖。血煞盟高层不知从何处得到一张残破古图，上面标注了可能是‘葬剑谷’入口的几个疑似地点，其中一处就是这片区域。他们派我们这些小队来，就是根据古图标记，寻找并确认入口。”
修士断断续续地交代，为了活命，语速极快：“我接到门内命令，要设法弄到古图副本或者关键信息，并留意血煞盟是否真的找到了‘葬剑谷’。这块地图残片，就是我从一个小队长那里……偷偷临摹下来的，原图在带队长老手里。至于这骨牌，是门内联络信物，只有我们这些‘暗钉’才有。”
“影煞门为什么要关注‘葬剑谷’？你们知道里面有什么？”苏柒柒冷声问道。
修士摇头：“我……我不知道。我只是外围人员，听命行事。门内似乎对‘葬剑谷’里的‘封印之物’很感兴趣，但具体是什么，我不清楚。只知道……好像和一种古老的‘诅咒’或者‘侵蚀’有关，门内有些高层一直在秘密研究类似的东西。”
诅咒？侵蚀？陈默和苏柒柒对视一眼，心中同时浮现“猩红”二字。影煞门果然和这东西有牵连！
“你们之前提到的古祭坛，和这地图上的眼睛图案，是怎么回事？”荆十三娘指着地图残片问。
“古祭坛……据说是进入‘葬剑谷’的某种‘钥匙’或者‘路标’所在地。地图上标记的眼睛图案，可能代表祭坛的位置。血煞盟认为，找到祭坛，就有可能找到进入‘葬剑谷’的方法。我们之前确实在附近发现了一处小型祭坛遗迹，但还没来得及详细探查，就被派来这边搜索了……”修士说着，看了一眼地上的同伴尸体，眼神晦暗。
“你们血煞盟这次来了多少人？带队长老什么实力？具体部署？”陈默继续追问。
“除了我们这支搜索队，还有另外两支，每队六人，都由筑基后期带队。带队的屠长老是金丹初期修为，坐镇中央区域，随时策应。他手里有完整的古图……另外，天机阁的人也在这片区域活动，血煞盟和他们似乎有某种默契，井水不犯河水，但具体我也不清楚。”
和天机阁有默契？陈默心中微沉。事情越来越复杂了。
“最后一个问题，这片浓雾和那些奇怪的妖兽骸骨，你知道是怎么回事吗？”
修士脸上露出恐惧之色：“这雾……我们叫它‘迷魂瘴’，每年这个时候都会出现，持续几天，对灵识干扰很大。但那些妖兽骸骨……我们也是第一次见到。之前有兄弟说，在浓雾深处听到过诡异的咀嚼声和低语，但没看到是什么东西。长老警告过，不要深入浓雾中心，说这里可能有‘不干净’的东西……”
不干净的东西？陈默想起那焦黑地面和残留的混乱能量，心中警惕更甚。
该问的都问得差不多了。陈默看向苏柒柒和荆十三娘，用眼神询问如何处理这个俘虏。
苏柒柒微微摇头，示意不能留活口。此人虽是卧底，但毕竟是影煞门的人，放走后患无穷。
陈默叹了口气，对那修士道：“你的情报很有用。我说到做到，给你个痛快。”说罢，指尖一缕淡金色剑意无声无息没入对方眉心。修士身体一震，眼神迅速涣散，软倒在地，再无生息。
迅速处理掉尸体，众人围拢到地图残片前。
残片上的线条和标记十分抽象，结合俘虏的口供，大致能看出描绘的是落日山脉某一区域的地形。中央偏下的眼睛图案最为醒目，旁边那几个古老文字，苏柒柒和荆十三娘都不认识。
“系统，扫描文字，尝试比对已知的古文字库，进行翻译。”陈默将残片摊在掌心。
【扫描中……比对数据库（源自宿主穿越前部分知识及本世界碎片信息）……】
【文字为上古‘云篆’变体，含义模糊。初步解析可能为：‘眼’、‘门’、‘血’、‘钥’四字，或组合为‘血眼为门之钥’、‘眼之门，血之钥’等含义。】
血眼为门之钥？眼之门，血之钥？陈默眉头紧锁。听起来就不像什么好话。结合眼睛图案和“葬剑谷”的传闻，莫非进入那处上古战场，需要以某种“血眼”为钥匙？或者，这眼睛图案本身，就代表着“门”？
“这地图指向的祭坛，可能不止是路标，更可能是某种……献祭或者开启的场所。”苏柒柒语气凝重，“影煞门和血煞盟都在找它，绝非好事。”
“我们必须立刻离开这片区域。”荆十三娘果断道，“不管那‘葬剑谷’里有什么，都不是我们现在能掺和的。”
陈默点头赞同。当务之急是安全撤离，而不是探险。他将地图残片和影煞门令牌小心收好，这两样东西或许以后有用。
“系统，根据现有地形信息和俘虏口供，重新规划最快捷、最隐蔽的撤离路线，尽量避开血煞盟其他搜索队和可能存在的古祭坛区域。”
【重新规划中……结合‘迷魂瘴’扩散模型及血煞盟已知活动范围……】
【推荐路线：向正北偏西15度方向，穿越前方‘黑鳞沼泽’边缘地带，可绕开血煞盟主要搜索区，并缩短至‘野人谷’距离约三十里。警告：黑鳞沼泽为二阶妖兽‘黑水鳄’栖息地，需谨慎通过。】
黑鳞沼泽？陈默将新路线告知众人。虽然要面对妖兽威胁，但比起可能撞上血煞盟大队甚至金丹长老，还是前者风险更可控。
事不宜迟，众人立刻出发，朝着正北偏西方向前进。
浓雾依旧没有散去的迹象，反而因为靠近沼泽，水汽更重，混杂着一股泥泞和腐殖质的味道。脚下的地面逐渐变得松软泥泞，树木也变得稀疏，取而代之的是茂密的水生植物和盘根错节的藤蔓。
“小心脚下，沼泽里可能有毒虫和陷阱。”柳青青提醒道，她出身商会，对野外生存知识了解较多。
众人放缓速度，小心翼翼地在沼泽边缘的硬地上穿行。虎妖和烈风变得异常警惕，动物的本能让它们对沼泽环境充满戒备。
小银缩小了身体，趴在陈默肩头，小鼻子不停耸动，监测着空气中的危险气息。
突然，走在侧翼的烈风低吼一声，猛地向后跃开！
几乎同时，它刚才落脚的那片“草地”猛地翻腾起来，一张布满利齿、沾满泥浆的巨口破土而出，狠狠咬了个空！那是一条潜伏在泥水中的黑水鳄，身长超过两丈，二阶妖兽！
“警戒！”陈默低喝，断剑已然在手。
黑水鳄一击不中，粗壮的尾巴横扫，带起漫天泥浆，同时庞大的身躯灵活一转，再次扑向最近的烈风！
烈风速度极快，轻松躲开，但溅起的泥浆遮蔽了视线。另一侧，水面接连破开，又有两条稍小一些的黑水鳄钻出，分别扑向虎妖和队伍中间的柳青青等人！
“找死！”虎妖怒吼，不闪不避，蒲扇般的虎爪带着腥风拍向鳄头！砰的一声闷响，那黑水鳄被拍得脑袋一歪，晕头转向。
苏柒柒手中赤珏红光一闪，一道火环扩散开来，将扑向柳青青的黑水鳄逼退，灼热的火焰让鳄鱼皮甲发出焦糊味。
陈默没有参与对鳄鱼的战斗，他的目光死死盯着沼泽深处。在他的灵觉感知和系统扫描中，那里有更隐晦、更强大的能量反应正在快速接近！而且，伴随着一股熟悉的、令人作呕的阴冷混乱气息！
“不对劲！有东西在驱使这些鳄鱼！准备应对更大的麻烦！”陈默厉声警告。
话音未落，沼泽深处传来一声低沉、沙哑、仿佛无数声音重叠在一起的嘶鸣！
浓雾翻滚，一个庞大的黑影缓缓浮现。
那是一只超乎寻常的巨大黑水鳄，体长超过五丈，犹如一座移动的小山！但它的样子极其怪异：头部和背部覆盖着不是寻常的鳄鱼皮甲，而是一种暗红色的、仿佛熔岩冷却后形成的狰狞甲壳，甲壳缝隙中流淌着粘稠的暗红色液体，散发出浓郁的混乱与阴冷气息。它的一只眼睛是正常的黄色竖瞳，另一只眼睛却是一片浑浊的暗红，不断有细密的血丝蠕动！
更让人心悸的是，在它宽阔的背上，竟然“生长”着几个扭曲的、仿佛由烂肉和骨骼拼凑而成的“瘤状物”，隐约能看到类似人类或妖兽痛苦扭曲的面孔轮廓！
“这是……被那种能量污染异化的妖兽？！”苏柒柒失声道，手中的赤珏发出剧烈的红光示警！
巨型怪鳄用那只暗红色的眼睛死死盯住了陈默，或者说是他背后的【镇渊】断剑，发出充满憎恶与贪婪的嘶吼。它身上散发的混乱气息，与【镇渊】的秩序剑意形成了鲜明的对立！
“它……是冲我来的！”陈默瞬间明白了。这怪物感知到了【镇渊】的气息，就像“万怨之源”和“猩红”一样，将其视为必须吞噬或毁灭的目标！
“吼——！”怪鳄发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯以与其体型不符的速度猛然冲出沼泽，泥浆飞溅，大地震颤！它无视了其他人，直扑陈默！
“保护陈默！”苏柒柒娇叱，赤珏红光大盛，化作一道火墙挡在怪鳄前方！
虎妖和烈风也同时扑上，试图从侧面攻击！
荆十三娘和柳青青等人则全力对付另外几条被惊扰的普通黑水鳄，为高端战力创造空间。
陈默深吸一口气，压下翻腾的气血和伤势带来的虚弱感，眼中淡金剑影一闪。
该来的，终究躲不掉。
那就，斩了它！
断剑出鞘，古朴的青铜剑身映照着沼泽的迷雾与红光，发出一声清越的嗡鸣。