“潜龙榜？我们？”
铁匠铺后院，陈默拿着那份粗糙的拓印玉简，表情像是生吞了一只活苍蝇。苏柒柒眉头紧蹙，王大锤茫然地挠着头，嘤嘤怪则好奇地用鼻子嗅着玉简，似乎想尝尝味道。
“瞬败天剑宗执法弟子赵干（炼气七层）、张龙（炼气五层）、李豹（炼气五层）……” 陈默念着那离谱的战绩描述，嘴角抽搐，“天机阁这帮人写话本呢？我们那是瞬败吗？那是差点被瞬败然后险死还生外加负债累累！”
他感觉自己亏大了。明明打得那么辛苦，还欠了一屁股债，在外人看来却成了轻描淡写的“瞬败”？这战绩注水也太严重了！
“上榜并非好事。”苏柒柒声音清冷，带着一丝忧虑，“潜龙榜关注度极高，我们如今籍籍无名却骤然登榜，必会引来无数质疑和挑战。那些排名附近的，或是想要扬名的散修，都不会放过我们。”
仿佛是为了印证她的话，铁匠铺外围观的人越来越多，指指点点的议论声不绝于耳。不少人眼神闪烁，带着审视、好奇，甚至是不加掩饰的挑衅。
“就他们？一个厨娘，一个铁匠，一只宠物？能瞬败炼气后期？天机阁怕不是搞错了吧？”
“说不定是走了什么狗屎运，或者用了什么见不得人的手段！”
“嘿嘿，潜龙榜最后三名啊……这要是把他们挑翻了，岂不是立刻就能扬名立万？”
压力，如同无形的潮水，开始从四面八方涌向这个小小的铁匠铺。
陈默深吸一口气，将玉简丢到一边。最初的错愕过后，他反而冷静下来。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。曝光度带来危险，但也可能带来机会！
“系统，”他在心中问道，“这潜龙榜的名气，能不能转化为实际收益？比如……吸引更多‘潜在客户’？”
【名望本身可微量增幅能量回收效率（当前增幅：0.1%）。但更大的价值在于，可扩大宿主“系统批发”的潜在受众范围。知名度是吸引“韭菜”……吸引优质绑定者的重要因素。】
0.1%？聊胜于无。但后面的话让陈默眼睛亮了。
对啊！以前他只能窝在清风镇这小地方，守株待兔般寻找绑定者。现在上了这什么潜龙榜，虽然只是垫底，但也算是“名东东域”（末流）了！这广告效应，比他自己吹嘘什么“无上机缘”要强得多！
那些不服气的、想来挑战的，不就是送上门的优质“韭菜”吗？打败他们，收割他们的财物和……咳咳，和他们“友好协商”签订劳务合同，不就是快速积累能量和资源的捷径？
危险与机遇并存！
“看来，想低调是不行了。”陈默脸上重新浮现出那标志性的、带着一丝算计的笑容，“既然上了榜，那就要对得起这个位置！从今天起，我们的口号是——”
他顿了顿，朗声道：“努力修炼，共创辉煌！谁敢挑战，就把谁发展成下线……啊不，是合作伙伴！”
苏柒柒、王大锤、嘤嘤怪：“？？？”
虽然不太明白“下线”是什么意思，但老板（主人）好像又有了什么坑人的主意。
压力瞬间转化为了动力！
在陈默的“激励”（主要是画大饼和债务威胁）下，整个团队进入了疯狂的“内卷”模式。
苏柒柒彻底跟厨房杠上了。她不再满足于处理灰灰菜和普通兽肉，开始疯狂研究那本《E级灵食大全》。她用李万山送来的银子，通过王大锤的关系，从过往商队和镇民手中高价收购各种低阶灵草、灵果，甚至尝试用那几颗凝气丹作为辅料。
失败是常态，偶尔成功一次，引发的灵气波动和系统奖励都让她受益匪浅。她的修为在“吃”和“做”之中，缓慢而坚定地提升着，隐隐触摸到了炼气二层的门槛。铁匠铺后院时常飘出各种奇异的香味，有时沁人心脾，有时……令人作呕。
王大锤则化身“打铁狂魔”。【神级打铁系统】似乎非常契合他这种一根筋的性子。他不再仅仅打造柴刀、锄头，开始尝试锻造匕首、短剑，甚至根据系统图纸，研究更复杂的“符文烙铁”（虽然目前只能烙出歪歪扭扭的线条）。他白天打铁，晚上打坐（系统引导的独特炼体法门），浑身肌肉越发凝实，力量与日俱增，一锤下去，隐隐有风雷之声。铺子里堆满了各种“精良”乃至“优质”品质的铁器，吸引了不少真正懂行的猎户和冒险者前来购买。
而卷得最厉害的，当属嘤嘤怪！
它深刻地认识到，“卖萌”和“恐吓”都是获取萌值（能量）的有效途径！为了更快升级，变得更厉害（以及获得更多加餐），它开始了全天候、无死角的营业！
白天，它蹲在铁匠铺门口，对每一个路过的人施展浑身解数——歪头、眨眼、打滚（努力标准）、作揖、甚至学会了用爪子抱住行人的腿撒娇。它还无师自通地学会了“蹭饭”技巧，专门找那些面善的、带着小孩的妇人，用可怜巴巴的眼神盯着她们手里的食物，成功率居然不低。
晚上，它也不闲着。陈默发现它晚上偷偷溜出去，不是干坏事，而是……跑到镇子里的寡妇门前、孤寡老人窗外，进行“夜间慰藉式卖萌”！用它那毛茸茸的身躯和暖心的“嘤嘤”声，抚慰那些孤独的心灵，顺便收获一波“感动萌值”和偶尔的食物打赏。
它的萌值以前所未有的速度积累着，等级很快逼近Lv.4，【我见犹怜】和【死亡凝视】两个技能熟练度大涨，甚至领悟了一个新技能【毛茸茸治愈（被动）】——能轻微安抚他人情绪，提升好感度。
陈默自己也没闲着。他一边统筹全局，充当“项目经理”和“销售总监”，一边研究那简易奴役契约模块，琢磨着怎么更好地“管理”地窖里那三个俘虏，让他们伤好后能创造最大价值。他还用剩下的一点银子，购买了一些关于修真界常识和周边地域情况的书籍玉简，恶补这个世界的知识，寻找新的“商机”。
整个“默柒集团”如同上了发条，散发出一种“卷王出征，寸草不生”的可怕气势。
这种疯狂内卷的效果是显着的。
短短七八天时间，陈默通过分成获得的能量点就超过了之前的总和！虽然距离还清那上万点的债务依旧遥远，但至少看到了希望的曙光。
然而，麻烦也如期而至。
第一个上门挑战的，是一个穿着兽皮、满脸横肉的壮汉，自称“开山手”刘莽，炼气四层修为，在附近几个小镇有点名气，对潜龙榜末尾的位置垂涎已久。
“哪个是王大锤？给老子滚出来！让爷爷掂量掂量你这潜龙榜高手有几斤几两！”刘莽站在铁匠铺外，声若洪钟，气势汹汹。
王大锤正在打铁，闻言放下铁锤，憨厚地走了出来：“俺就是王大锤，你找俺干啥？”
刘莽看着王大锤那朴实无华的样子，以及身上毫无灵力波动的气息，眼中闪过一丝轻蔑：“就你？也配上潜龙榜？接爷爷三掌，接住了，爷爷扭头就走！接不住，嘿嘿，你这位置就归爷爷了！”
说罢，他也不等王大锤回应，运起灵力，手掌泛起土黄色光芒，带着开碑裂石的气势，一掌拍向王大锤胸口！这一掌若是拍实了，寻常炼气中期修士也得吐血重伤！
王大锤看着那拍来的手掌，不闪不避，只是下意识地按照打铁时凝聚力量的法门，将全身力气灌注于胸膛，肌肉瞬间绷紧如铁！
“砰！”
一声闷响！
刘莽感觉自己的手掌像是拍在了一块千锤百炼的精铁上，反震之力让他手腕发麻，气血翻腾！他骇然看去，只见王大锤只是后退了半步，胸口衣服破了个掌印，露出下面古铜色的皮肤，竟然毫发无伤！
“你……”刘莽目瞪口呆。
王大锤挠挠头：“你打完了？那该俺了不？”
他也没用什么招式，就是简简单单一拳，如同挥动铁锤般砸向刘莽。
刘莽下意识双臂交叉格挡。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起！
刘莽如同被蛮牛撞中，整个人倒飞出去，撞塌了街对面的一个菜摊，双臂软软垂下，显然已经骨折，躺在地上哀嚎不止。
【叮！绑定者王大锤成功击败挑战者（炼气四层），扞卫潜龙榜排名，打铁经验+50，力量微弱提升！】
【宿主获得能量点分成：5点！】
陈默从铺子里走出来，看着哀嚎的刘莽，叹了口气，蹲下身：“你看，何必呢？打打杀杀多不好。疗伤需要钱吧？误工费、精神损失费……算了，看你也不像有钱的样子。”
他话锋一转：“这样吧，我看你力气也不小，正好我们铺子缺个搬运工。你留下来打工还债，包吃住，没有工钱，干满三个月，我就放你走，怎么样？顺便还能近距离感受一下潜龙榜高手（王大锤）的风采，多划算！”
刘莽：“？？？”
他疼得龇牙咧嘴，看着陈默那“和善”的笑容，又看看旁边摩拳擦掌、跃跃欲试的嘤嘤怪，最终屈辱地点了点头。
于是，“默柒集团”迎来了第四位“员工”——搬运工刘莽。
接下来的几天，又陆续来了几个不信邪的挑战者。
有想要击败苏柒柒证明自己的女修，被苏柒柒用一碗刚刚研制成功、能短暂让人灵力紊乱的“五味乱灵汤”给放倒了，然后被迫签订了三个月的“帮厨学徒”契约。
有想收服嘤嘤怪作为灵兽的驯兽师，结果被嘤嘤怪一套“恐惧光环”加“死亡凝视”再加“终极躺平术”搞得道心失衡，精神恍惚，最后哭着喊着要拜嘤嘤怪为师，被陈默以“观察员”的身份留了下来，负责记录嘤嘤怪的卖萌行为并撰写《嘤语十级考证指南》（草案）。
陈默来者不拒，统统笑纳！
他用各种或忽悠、或恐吓、或“友好协商”的方式，将这些送上门的挑战者变成了集团的“临时工”，负责各种杂役：劈柴、挑水、清扫、帮厨、甚至帮王大锤拉风箱……
铁匠铺后院，俨然成了一个小型的“人才（苦力）市场”。加上地窖里还在养伤的赵干三人，陈默手下已经有了七八个炼气期的“员工”。
虽然这些“员工”初期需要投入一点资源治疗和管饭，但他们创造的价值（无论是直接劳动产出，还是击败他们带来的系统奖励和名声）远远超过投入。更重要的是，通过“奴役契约”和“临时工契约”，陈默能清晰地掌控他们的状态，不怕他们造反。
能量点的积累速度再次提升了一个档次！
陈默甚至开始琢磨，是不是可以开展“付费挑战”业务？想来挑战潜龙榜高手？先交报名费！打赢了退还，打输了扣留充作医疗费和精神损失费！
就在陈默的“商业帝国”初具雏形，沉浸在收割韭菜的快乐中时，一封来自远方的、措辞严谨却暗藏机锋的拜帖，被一个神色倨傲的青衣小厮，送到了铁匠铺。
拜帖的落款是——青岚宗，外门执事，柳如是。
青岚宗，乃是掌控这方圆数千里地域的三大修真宗门之一，其实力远非清风镇镇守府可比，更是落魄的天剑宗无法比拟的庞然大物！
拜帖的内容很简单：听闻清风镇有俊杰登上潜龙榜，青岚宗惜才，特派外门执事前来考察，若资质心性尚可，或可引荐入宗。
表面上是一片好意，但 timing 选得如此巧妙，在他们刚刚站稳脚跟、声名鹊起之时到来，其招揽（或者说吞并）之意，昭然若揭。
真正的风雨，似乎即将来临。
陈默看着那封做工精美的拜帖，手指轻轻敲打着桌面，脸上露出了玩味的笑容。
“青岚宗……终于引来稍微大一点的鱼了吗？”
“不知道这条鱼，是清蒸好，还是红烧妙？”