通道尽头的微光，原是寒月矿背面的一处裂隙，仅容一人侧身通过。萧彻先探身出去，长刀劈开挡路的荆棘，回头伸手将沈清辞拉了出来——外面竟是片陡峭的黑石崖，脚下便是深不见底的峡谷，风里裹着铁锈和硫磺的气息，刺得人鼻腔发疼。
“这就是蚀骨渊。”银霜站在崖边，银袍被风吹得猎猎作响，指尖指向谷底翻腾的白雾，“雾里有‘蚀骨瘴’，沾到皮肉就会溃烂，连影族的银纹都挡不住。”
阿木的鹰眼在此时派上了用场，他眯眼望向对岸的矿洞入口，那里隐约有火把晃动：“有守卫，至少三十人，都戴着青铜面具，手里的兵器闪着蓝光，像是淬了毒。”
钱多多铺开丝绸活图，手指点在矿洞西侧的一处标记上：“千机阁的探报说，这里有个废弃的通风口，是当年矿工逃出来的路，能直通矿洞深处的机关室。”
众人沿着崖壁上的碎石路往通风口挪，石敢当的铁网此刻成了救命绳，一头拴在萧彻腰间，一头攥在石敢当手里，谁脚下打滑，就能立刻被拽住。楚红妆的破甲军则分散在两侧，箭矢搭在弦上，警惕着随时可能出现的埋伏。
通风口比想象中更狭窄，仅容一人匍匐通过。沈清辞第一个钻进去，黑暗中能听到自己的心跳和远处传来的机械转动声。爬了约莫半柱香的时间，前方透出微光，她探头一看，竟是间堆满齿轮的石室，十几个戴青铜面具的人正围着个巨大的转盘，转盘上刻着四族图腾，其中凤凰图腾的凹槽里，正滴着鲜红的血——是母亲的血！
“快了……再有三个时辰，秘库门就能打开！”为首的面具人声音嘶哑，手里举着个水晶瓶，瓶里的血正顺着导管流进凹槽，“凤凰血脉果然是钥匙，沈夫人，多谢你的‘慷慨’！”
石敢当在后面看得目眦欲裂，刚要冲出去，被银霜按住——石室角落的阴影里，藏着十几个黑铁笼子，每个笼子里都关着人，有回纥的士兵，有鸾鸟族的女子（阿木一眼就认出了自己的妹妹），还有几个影族的老人，显然都是被抓来的“祭品”。
“不能硬闯。”萧彻低声道，“他们在转盘上设了机关，一旦触动，整个矿洞都会塌。”
钱多多的风语者突然发出几声鸦叫——这是“有异动”的信号。众人往石室入口望去，只见一个穿红衣的女子被押了进来，她双手被铁链锁着，头发凌乱，却依旧挺着脊梁，正是之前在驿站被提及的“红衣服”。
“是回纥的‘赤羽公主’！”楚红妆低呼，“她是可汗的妹妹，精通机关术，据说寒月矿的最初图纸就是她监造的！”
赤羽公主看到转盘上的凤凰血，突然厉声喝道：“烛龙贼子！你们可知强行破开秘库，会引发地火？到时候整个西域都会被烧为焦土！”
为首的面具人冷笑：“那又如何？只要拿到秘库里的‘四族灵核’，天下都是我们的，区区西域算什么？”他突然看向赤羽公主，“倒是你，识相的就说出机关的弱点，不然就把你扔进蚀骨渊，让你尝尝被瘴气啃噬的滋味！”
沈清辞的心猛地一跳——赤羽公主知道机关弱点！
就在这时，沈砚举着的裂镜突然发出强光，镜面映出转盘背后的石壁上，有个不起眼的凹槽，形状与沈清辞的凤凰木牌一模一样！
“那里！”沈清辞低喊，“木牌能启动备用机关！”
萧彻立刻会意，对石敢当使了个眼色。石敢当猛地将铁网从通风口扔出去，网眼精准地罩住两个离笼子最近的守卫，惊鸟符炸开的尖啸声瞬间打乱了石室里的秩序。
“动手！”萧彻率先冲出，长刀直取为首的面具人，楚红妆的破甲军紧随其后，箭矢穿透守卫的咽喉，动作快如闪电。银霜的牵丝镖缠住转盘的齿轮，阻止其继续转动，阿木则拉弓射向锁住笼子的铁链，“铛铛”几声，锁链应声而断。
沈清辞趁机冲向转盘背后的石壁，将凤凰木牌猛地按进凹槽——“咔嗒”一声，石壁竟缓缓移开，露出个仅容一人通过的暗门，门后传来熟悉的声音，带着虚弱却温柔的力量：“清辞？”
是母亲的声音！
沈清辞眼眶一热，刚要进去，为首的面具人突然挣脱萧彻的刀，将水晶瓶里剩下的血泼向转盘——凤凰图腾的凹槽瞬间冒出黑烟，整个矿洞开始剧烈摇晃，头顶落下簌簌碎石。
“同归于尽吧！”面具人狂笑着扯下自己的面具，露出张布满疤痕的脸，竟是当年火鸦营的首领！他没死！
“是你！”萧彻目眦欲裂，父亲当年的死，就与这人脱不了干系！
火鸦首领扔出一把火折子，落在地上的硫磺粉上，瞬间燃起熊熊烈火。赤羽公主大喊：“快进暗门！这是通往秘库的唯一生路！”
众人来不及多想，跟着沈清辞冲进暗门。石敢当最后一个进来，用铁网死死挡住暗门，火舌舔舐着网面，发出滋滋的声响。
暗门后是条长长的甬道，两侧的石壁上刻着四族盟约的壁画，从先祖合力开凿寒月矿，到共同封印秘库，再到烛龙叛徒的出现……像一部无声的史书。甬道尽头的石台上，母亲正躺在那里，脸色苍白如纸，身边放着另一半凤凰木牌。
“娘！”沈清辞扑过去握住母亲的手，她的手冰凉，却依旧有力。
母亲笑着抚摸她的头发，目光扫过萧彻、石敢当等人，最后落在赤羽公主身上，眼中闪过一丝了然：“赤羽，多年不见，你还是这么性急。”
赤羽公主叹了口气：“沈夫人，若不是你们来得及时，我真要被这矿洞埋了。”
原来，赤羽公主一直暗中调查烛龙，假意投降才被押进矿洞，就是为了寻找机会破坏机关。而母亲虽被囚禁，却始终用凤凰血的力量压制着秘库的核心，不让烛龙轻易得手。
甬道外传来矿洞坍塌的巨响，火鸦首领的狂笑声渐渐被碎石掩埋。沈清辞看着母亲苍白的脸，看着身边满身尘土却眼神坚定的众人，突然明白——寒月矿的险，蚀骨渊的毒，烛龙的狠，都没能挡住他们，因为四族的羁绊，从来不是刻在石壁上的壁画，而是流淌在血脉里的默契，是危难时不约而同伸出的手。
但秘库的门还没打开，四族灵核到底藏着什么？烛龙的余党是否还有漏网之鱼？母亲身上的伤，又该如何医治？
甬道深处传来隐约的龙吟，像是某种力量正在苏醒。沈清辞握紧母亲和自己的两块凤凰木牌，它们在掌心微微发烫，仿佛在呼应着秘库的召唤。
前路，依旧迷雾重重。但这一次，她不再是孤身一人。
（未完待续）