火鸦营的喊杀声像潮水般漫过刑部大堂的门槛时，沈清辞终于看清了侧门后那个龙袍影子的脸——不是陛下，也不是二皇子，而是个戴着青铜面具的男人，面具上的龙纹与联络信尾的印记如出一辙。
“是‘潜龙卫’！”萧彻的刀劈开一个冲进来的火鸦营死士，火星溅在他染血的脸上，“是先帝时期就被废除的暗卫组织，据说早就成了地下势力，专干弑君夺位的勾当！”
李肃正跪在那面具人面前，低头哈腰得像条狗：“主子，按计划，二皇子已被缠住，火鸦营的人会吸引禁军主力，咱们从密道走！”
面具人没说话，只抬手甩出一把淬毒的袖箭，直取被渔网罩住的赵奕。石敢当眼疾手快，拽着渔网往后一扯，袖箭擦着赵奕的耳朵钉在柱子上，箭尾的火鸦纹在摇晃的火光中狰狞毕露。
“想杀人灭口？”石敢当怒喝着收紧渔网，赵奕在网里挣扎，嘴里胡乱喊着，“我知道你们的秘密！你们想让假龙袍换真玉玺！”
这话像惊雷劈在众人头顶。沈清辞突然想起陛下被软禁前，曾让老太监送来一枚“定国安邦”碎玉——那玉正是开启传国玉玺暗格的钥匙。难道……
“别听他胡言！”面具人终于开口，声音经过变声器处理，像两块石头在摩擦，“拿下沈清辞和萧彻，玉玺的线索就在他们身上！”
火鸦营的死士疯了一样扑上来，他们的兵器上都缠着黑布，布上渗着暗红色的液体，闻着让人头晕——是影族最怕的“蚀影水”，显然是从影族叛徒手里买来的。
萧彻将沈清辞护在身后，长刀翻飞如霜，却架不住死士越来越多。他胳膊上的旧伤被震开，血顺着刀柄滴在地上，与死士的血混在一起，竟泛起诡异的黑色。
“这血有毒！”沈清辞撕下裙摆，想帮他包扎，却被萧彻猛地推开——一支毒箭擦着她的脖颈飞过，钉在后面的匾额上，“清正廉明”四个金字被射穿了个洞。
石敢当的渔网早已被刀砍得破烂，他捡起地上的断矛，吼着冲上去挡在侧门：“想走？先问问我这矛答不答应！”可他刚堵住门，大堂的后墙突然“轰隆”一声塌了，烟尘中钻出十几个戴黑面罩的人，手里都捧着黑漆漆的坛子，一看就装着炸药。
“不好！他们要炸堂！”沈砚举着裂镜照去，镜面映出后墙外的景象——禁军大营方向火光冲天，显然是被调虎离山了，而皇宫的方向，竟也亮起了烽火，“皇宫……皇宫也出事了！”
绝望像浓烟一样呛得人喘不过气。前门被火鸦营堵死，后墙塌了个大洞，侧门有面具人守着，连皇宫都可能落入敌手。沈清辞看着萧彻浴血的背影，看着石敢当被围攻的狼狈，看着沈砚紧紧护着的破镜，突然摸到怀里的凤凰玉佩——玉佩不知何时变得滚烫，像是在呼应着什么。
她猛地抬头，看向大堂最高处的横梁。那里悬着盏长明灯，灯芯虽弱，却始终没灭，灯座上刻着的凤凰纹，与她的玉佩一模一样。
“萧彻！托我一把！”沈清辞喊道。
萧彻立刻会意，忍着剧痛蹲下身，在她踩上他肩膀的瞬间，猛地发力将她托向横梁。沈清辞抓住灯链，借力爬上横梁，果然在灯座背面摸到个凹槽——正好能塞进那枚“定国安邦”碎玉！
“咔嗒”一声，碎玉嵌入凹槽，长明灯突然爆发出刺眼的金光，光线下，横梁上竟显露出密密麻麻的字迹——是沈家先祖留下的“京城密道图”！图上用朱砂标着个红点，就在刑部大堂地下，通往皇宫的养心殿！
“有密道！”沈清辞的声音带着狂喜，“在西侧的地砖下，有凤凰印记的那块！”
石敢当眼睛一亮，顶着刀砍斧劈冲到西侧，果然在角落找到块刻着凤凰的地砖。他用断矛撬开地砖，露出个仅容一人通过的黑洞口，里面传来隐隐的风声。
“快！”萧彻边战边退，将沈砚和几个老臣护向洞口，“清辞先带他们走，我断后！”
“要走一起走！”沈清辞从横梁上跳下来，正好踹翻一个偷袭的死士，“你的伤不能再拖了！”
面具人见状，突然将一个炸药坛子扔向洞口：“想跑？同归于尽！”
千钧一发之际，赵奕在渔网里不知哪来的力气，猛地翻滚过去，用身体挡住坛子。“轰隆”一声巨响，渔网被炸得粉碎，赵奕浑身是血，却死死盯着面具人，“我做了这么多……总该……留条活路……”
这短暂的拖延给了他们机会。萧彻拽着沈清辞钻进洞口，石敢当最后一个跳进来，用断矛顶住洞口的石板。黑暗瞬间吞噬了他们，只剩下彼此的喘息声和远处隐约的爆炸声。
密道里伸手不见五指，沈清辞只能攥着萧彻的衣角，跟着他摸索前行。他的手很烫，带着失血的虚弱，却依旧牢牢牵着她，每一步都走得极稳。
“疼吗？”她低声问，指尖不小心碰到他胳膊上的伤口，他几不可查地瑟缩了一下。
“没事。”他的声音在黑暗里格外清晰，“你看，这密道就是转机。”
沈砚突然“呀”了一声，举起破镜——镜面不知何时映出了一点微光，就在前方不远处，像颗星星在闪烁。
“是出口！”石敢当兴奋地喊道。
微光越来越近，竟来自一盏挂在密道尽头的油灯，灯旁坐着个穿灰袍的老者，正慢条斯理地抽着旱烟，看到他们，浑浊的眼睛亮了亮：“沈家丫头，萧小子，可算来了。”
是影族族长！他怎么会在这里？
老者磕了磕烟锅：“影族的密探早就发现潜龙卫不对劲，我带了族里的影卫来京城，本想在公堂外接应，没想到赶上这出。”他指了指身后的石门，“门后是养心殿的偏院，陛下被藏在那，有我们的人护着。”
石门缓缓打开，露出外面微亮的天色。晨光中，影卫们正悄无声息地解决掉殿外的潜龙卫，动作快得像风。
沈清辞看着萧彻苍白却带着笑意的脸，突然明白——所谓转机，从不是凭空出现的。它藏在先祖留下的密道里，藏在影族未雨绸缪的守护里，藏在彼此紧握的手心里，哪怕身处最深的黑暗，只要不放弃寻找，总有微光在前方等你。
但她也清楚，这只是暂时的喘息。面具人还在逃，潜龙卫的势力遍布京城，火鸦营的余党尚未肃清，更大的风暴，还在后面。
老者递给萧彻一瓶伤药，又塞给沈清辞一张纸条：“潜龙卫的老巢在‘九龙壁’下，这是他们的布防图。去吧，该结束了。”
纸条上的墨迹还带着温度，像团小小的火苗，在沈清辞掌心燃烧。
（未完待续）