地下世界的穿行，远比地表更加艰难和压抑。空气混浊，路径崎岖莫测，时而是仅容一人侧身通过的狭窄石缝，时而是深不见底、罡风呼啸的断崖，更多的则是四通八达、如同迷宫般错综复杂的天然隧道与溶洞群。无处不在的黑暗与寂静，足以吞噬任何不慎闯入者的勇气与方向感。
李逍遥一马当先，混沌之力在他身前形成一道柔和却坚韧的无形屏障，既能排开前方的障碍与潜在危险（如松动的岩石、有毒的瘴气、隐匿的地底生物），更将八人的气息、脚步、乃至体温都完美地包裹、消弭于无形。在这绝对的黑暗与寂静中前行，仿佛一支无声的幽灵小队。
木岩大祭司和苍狼紧随其后，两人虽伤势未愈，但身为遗民战士的坚韧和对地下环境的熟悉，让他们勉强能跟上。两名苍梧青年“岩鹰”和“石笋”（这是他们的代号，真名早已在万年的逃亡中失去意义）负责殿后，警惕着可能来自后方的追踪。
苏月儿和云璃位于队伍中段。苏月儿以太阴之力维系着一小团柔和的冷光，仅照亮脚下尺许范围，避免光线外泄。云璃则时刻感应着周围的地脉能量流向，并不断在沿途不起眼的角落留下只有她能识别的、极其微弱的月华印记，既可作为路标，必要时也能形成简易的预警阵法。
李无言走在云璃之后，他不再像往常那样躁动，而是沉默地提着战戟，如同最忠诚的守卫，全身肌肉紧绷，感知开到最大，防备着任何可能从黑暗中扑出的威胁。混沌领域赋予的“自由感”虽被李逍遥收敛大半以节省消耗，但那一丝残留仍让他比其他人更能适应这压抑的环境。
他们选择的这条裂隙路线，是木岩记忆中最为险峻、也最不可能被星环常规监控覆盖的路径之一。据说，这是远古时期地壳剧烈运动形成的伤痕，深处甚至残留着狂暴的地火能量和混乱的磁极，连“净天仪”的秩序之力都难以完全抚平。
行进了约大半日，周围的环境开始变得异常。岩壁不再是单纯的黑色或灰色，而是呈现出暗红、赭黄等斑斓色彩，触手温热。空气变得灼热干燥，弥漫着淡淡的硫磺气味。前方传来低沉的、仿佛大地心脏搏动般的轰鸣，隐约可见暗红色的光芒在曲折的通道尽头闪烁。
“前面是‘熔岩回廊’的边缘，”木岩喘息着，低声道，“地火活跃，能量混乱，秩序监控最弱，但同样危险。需快速通过，不可久留，尤其要避开那些喷发口和能量乱流。”
李逍遥点点头，混沌屏障的光芒微微调整，增加了一层隔绝高温与混乱能量侵蚀的特性。他率先踏入那片被暗红光芒笼罩的区域。
通道豁然开朗，变成一个巨大的、被无数粗壮钟乳石和石笋填充的洞厅，下方数十丈深处，暗红色的熔岩河缓慢流淌，散发出恐怖的高温，将洞厅映照得一片通红。炙热的空气扭曲视线，空气中游离着狂暴的火属性能量和紊乱的地磁力线，偶尔有熔岩气泡爆开，溅起炽热的浪花。
一条狭窄、湿滑、且被高温烤得发烫的石梁，如同独木桥般横跨在熔岩河上方，连接着对面的通道入口。石梁上布满了裂缝，有些地方甚至摇摇欲坠。
“走！”李逍遥没有丝毫犹豫，混沌之力稳稳托住众人，减轻重量，同时形成一道牵引力，引导着他们快速而平稳地踏上石梁。
高温灼烤着护体灵光，紊乱的能量冲击着心神。众人屏息凝神，紧跟着李逍遥的脚步。石梁在脚下发出不堪重负的呻吟，细小的碎石不断崩落，掉入下方的熔岩河中，瞬间化为青烟。
就在队伍行进到石梁中段时，异变突生！
下方原本缓慢流淌的熔岩河，某一段突然剧烈翻腾起来，仿佛有什么东西在下面搅动！紧接着，“轰隆”一声巨响，一道直径数丈的炽热岩浆柱，毫无征兆地冲天而起，直扑石梁中段！狂暴的火属性能量和物理冲击，足以将金丹期修士瞬间汽化！
“小心！”李逍遥反应极快，混沌屏障瞬间在前方凝聚、加厚，化为一面灰蒙蒙的盾牌，正面迎上那道岩浆柱！
“嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，岩浆柱撞上混沌盾牌的瞬间，仿佛撞入了一个无底深渊，其狂暴的能量和物质被飞速地分解、吞噬、同化！盾牌表面涟漪阵阵，颜色微微发红，但终究稳稳挡住了这致命一击。大量的岩浆被分流，溅落在两侧的岩壁和下方的熔岩河中，激起更大的浪涛。
然而，这剧烈的能量冲击，还是让本就脆弱的石梁发出了可怕的断裂声！众人脚下的石梁，以被冲击的点为中心，出现了蛛网般的裂痕，并且迅速蔓延！
“快过！”李逍遥低喝，混沌之力化为推力，将身后的七人猛地向对岸推去，自己则留在最后，双足灌注混沌之气，狠狠一踏尚未完全崩塌的石梁断面，借力向后飞掠，同时反手一挥，一道混沌剑气斩出，将几块朝着苏月儿他们方向砸落的巨大碎石凌空击碎。
众人险之又险地落在对岸通道口，回头望去，只见那段石梁已然彻底崩塌，坠入熔岩河中，激起冲天火浪。李逍遥也轻盈地落在他们身边，气息微乱，显然刚才那一下应对消耗不小。
“李道友，没事吧？”木岩关切道。
“无妨。”李逍遥调匀呼吸，“此地不宜久留，继续走。”
穿过“熔岩回廊”区域，温度逐渐恢复正常，但地脉能量的紊乱程度却似乎更高了。混沌屏障受到的干扰也明显增强，李逍遥不得不投入更多心神维持。
又前行了约两个时辰，按照木岩的估算，他们已经深入地下极深，横向也移动了相当远的距离，应该已经暂时脱离了之前被“裁决之眼”扫描的重点区域。
就在他们准备寻找一处相对安全的地方稍作休整时，走在前方感应地脉的云璃，忽然停下了脚步，清冷的眼眸中闪过一丝讶异。
“前方……有异常。”她低声道，“地脉能量流动在前方约三里处，出现了一个非自然的‘节点’，似乎……被人工引导和加固过，形成了一个稳定的空间，并且……有生命活动的迹象，数量不少，能量属性……与苍梧部族类似，但更加……凝练、厚重，带着一股金石般的冷硬感。”
有人？在这地下极深、能量紊乱的区域？
木岩闻言，先是一愣，随即似是想到了什么，脸上露出复杂的神色：“难道……是‘黑石部族’？”
“黑石部族？”李逍遥看向他。
“是另一支残存的遗民部族，”木岩解释道，“与我们苍梧部族信奉祖灵、亲近自然草木不同，黑石部族崇拜大地与金石，擅长采矿、锻造以及利用地脉与金石之力战斗。他们更加封闭，排外，常年活动在地底深处或废弃矿脉之中，与我们这些地表部族联系极少，甚至……因为理念和资源，历史上偶有摩擦。若真是他们，想要接触……恐怕不易。”
李逍遥沉吟。按照计划，他们确实需要尝试联络其他遗民部族，将水搅浑。黑石部族身处地底，对地脉的了解可能更深，或许能提供关于圣塔地基建筑、乃至“祖源意志”被镇压点更详细的情报。但木岩所说的“排外”和“摩擦”，也是现实问题。
“既然遇上了，总不能视而不见。”李逍遥做出决定，“先隐蔽接近，观察情况。若无直接冲突风险，再尝试接触。岩鹰，石笋，你们留在此地隐蔽，负责接应。木岩大祭司，苍狼，你们随我们靠近，必要时由你们出面交涉，毕竟同属遗民。”
两名青年领命，迅速藏身于阴影之中。李逍遥则带着其余五人，在混沌之力的掩护下，悄无声息地向着云璃所指的“节点”靠近。
越靠近，越能感受到那片区域的异常。紊乱的地脉能量流到那里，仿佛被一只无形的大手梳理、归拢，沿着某种规律导入一个巨大的、隐藏在岩层后的空间中。空气中弥漫着淡淡的金属粉尘味和地火余温，还夹杂着隐约的叮当敲击声和低沉的人语。
李逍遥找到一处岩壁裂缝，混沌感知如同最细微的探针延伸进去。
裂缝之后，果然别有洞天。那是一个巨大的地下空洞，明显经过人工开凿和加固，岩壁上镶嵌着许多能自发冷光的奇异矿石，将洞内照得一片幽蓝。空洞中央是一个巨大的、沸腾着暗红色金属溶液的地火池，池边搭建着许多石屋和锻造工棚。上百名身材敦实、皮肤呈古铜或灰黑色、肌肉虬结的“黑石部族”民正在忙碌着，有的在操控简陋的器械从岩壁采矿，有的在火池边挥动沉重的锤子锻造武器或工具，还有一些明显是战士的人，在空地上操练，他们挥动的武器沉重无比，每一次劈砍都带着沉闷的破风声和隐约的金石光芒。
这些黑石族人的气息，普遍在筑基后期到金丹中后期，其中有几道格外强悍的气息，达到了元婴期，尤其是围坐在火池边一块巨岩上的三名老者，气息沉凝如山，赫然都是元婴后期，其中居中的一位秃顶老者，眼神开阖间精光四射，气息已半只脚踏入化神！
他们的能量属性，正如云璃所感，带着强烈的大地与金石特质，厚重、冷硬、坚韧，与苍梧部族的野性灵动截然不同。
此刻，那三名老者似乎正在商议着什么，面色凝重。周围一些族人也停止了劳作，隐隐围拢过来，气氛显得有些紧张。
“……‘天网’启动，探测深入地下，我族的几个外围矿点已经被扫描波动触及，虽然暂时未被发现，但绝非长久之计。”一名脸上有疤痕的元婴老者沉声道。
“星环这次是动真格的了。”另一名白发老者叹息，“据说是因为有‘星外来客’携带禁忌力量出现，击杀了他们的高阶守卫，才引得如此雷霆震怒。真是……祸从天降！”
居中的秃顶老者，也就是黑石部族的首领“黑曜”，缓缓睁开眼，声音如同两块岩石摩擦：“祸福相依。星外来客引来灾祸，但或许……也是变数。苍梧部族那些家伙，据说之前与星外来客有所接触，还得了援助。木岩那老东西，倒是会钻营。”
他的话语中，听不出是褒是贬。
“首领，那我们该如何应对？继续深藏？还是……”疤痕老者问道。
黑曜眼中闪过锐利的光芒：“深藏，终有尽头。星环的‘天网’会越来越密。与其坐以待毙，不如……也去接触一下这‘变数’。”他顿了顿，“不过，不能像苍梧部族那样莽撞。我们需要筹码，也需要……看清这变数，究竟是救星，还是更大的灾星。”
他目光扫过洞窟中堆积的一些闪烁着奇异光泽的矿石，以及火池中沸腾的某种暗金色液体：“‘地心髓金’的提炼到了关键，族中传承的‘磐石战阵’也需要时间演练。先做好我们自己的准备。同时，派出‘影石卫’，去查！查那些星外来客的真正动向，查苍梧部族的现状，也查……星环的兵力调动，特别是对地脉监控的加强情况。”
“是！”疤痕老者和白发老者齐声应道。
隐藏在裂缝后的李逍遥，将这一切听在耳中。看来，这黑石部族并非一味封闭，其首领黑曜颇具远见和决断，而且似乎对“星外来客”和“变数”有着自己的打算。这或许是一个机会，但同样需要谨慎。
他正思考着如何在不引起冲突的情况下进行初步接触，突然，洞窟入口处传来一阵骚动！
几名黑石战士押着两个狼狈不堪、身上带着焦痕和伤口的人走了进来。那两人赫然穿着苍梧部族风格的兽皮衣物！
“报首领！巡逻队在七号裂隙发现这两个苍梧部的探子鬼鬼祟祟，形迹可疑，已被拿下！”一名战士大声禀报。
被押着的两人奋力挣扎，其中一人抬起头，李逍遥看得分明，竟然是之前留守在之前那个地下洞穴、负责接应其他分散族人的一位苍梧长老！他怎么会被黑石部族抓住？还出现在这里？
木岩大祭司在裂缝后也看清了那人，身体一震，差点惊呼出声，被李逍遥以眼神及时制止。
黑曜首领看向那两名苍梧俘虏，目光冰冷：“苍梧部的人？为何潜入我黑石领地？木岩那老家伙，又想玩什么花样？”
那名苍梧长老抬起头，脸上带着愤懑和一丝绝望：“黑曜首领！我们并非窥探！我们是逃难至此！星环发动了前所未有的大清洗，我们的据点被攻破，族人死伤惨重，四散逃亡！我们这一支慌不择路，才误入贵族领地，绝无恶意！恳请首领看在同属遗民一脉，给予庇护，或者……至少指条生路！”他的话语情真意切，不似作伪。
黑曜盯着他看了半晌，缓缓道：“星环大清洗……看来传言非虚。你们苍梧部，真的和那些星外来客搅在一起了？”
苍梧长老脸上闪过一丝犹豫，咬牙道：“是……我们确实与来自天外的李道友等人有过接触，他们曾救我部族于危难。但此次清洗，规模远超以往，绝非仅仅因为我们与其接触！星环是要彻底清除所有‘异常’！”
黑曜沉默片刻，对押解的战士挥挥手：“先带下去，单独看管，不要为难。”
待俘虏被带下去，洞窟内议论声起。黑曜看向另外两位长老：“你们怎么看？”
疤痕老者：“若他所言属实，星环确实已发狂。我族亦危矣。”
白发老者：“苍梧部与星外来客接触，或许真知其底细。这二人，或许是个了解‘变数’的窗口。”
黑曜点了点头，眼中精光闪烁：“不错。善待他们，仔细询问。同时，加派‘影石卫’，不仅要查星环和星外来客，也要查清楚，除了这两人，是否还有其他苍梧溃兵流窜到我族领地附近。另外……”他顿了顿，“加强所有入口和能量节点的警戒，尤其是通往‘地心髓金’矿脉和祖祠的路径。非常时期，不可不防。”
裂缝后，李逍遥与木岩对视一眼。情况变得复杂了。黑石部族显然意识到了危机，并开始主动搜集情报，对苍梧部族和“星外来客”态度暧昧而警惕。而那两名被俘的苍梧族人，既是了解外界情况的渠道，也可能成为引发误会的导火索。
“先撤。”李逍遥传音道。此时贸然现身，在黑石部族高度戒备且态度不明的情况下，风险太大。
众人悄然后退，与留守的岩鹰、石笋汇合，迅速远离了黑石部族的领地，在另一条僻静的支洞中暂时隐藏起来。
“现在怎么办，逍遥哥哥？”苏月儿低声问道，“黑石部族看起来不好打交道，而且他们抓了我们的人。”
木岩一脸焦急：“必须设法救出木辛长老他们！黑曜此人刚愎多疑，时间久了，恐生变故！”
李逍遥沉吟道：“救人需从长计议。黑石部族目前内部戒备，强攻不明智。或许……我们可以利用他们想了解‘星外来客’和外界情况的心理，主动释放一些信号，引导他们与我们接触，再图救人乃至合作。”
他的目光望向幽暗的洞穴深处，仿佛穿透了岩层，看到了那隐藏在地脉深处的黑石部族，以及那沸腾的地火池中沉浮的暗金色光泽。
“地心髓金……磐石战阵……”李逍遥若有所思，“或许，我们的‘筹码’，可以更特别一些。”