473章 秀才遇兵
“报——！吕大人！太子殿下驾临至公堂！”一名兵丁飞奔入内禀报。
如同溺水之人抓住浮木，吕思勉精神一振：“快请！” 争执中的马文远和周必隆也立刻噤声，肃立一旁。
太子赵桓在数名侍卫簇拥下，快步走入至公堂。他年轻的面庞上带着一丝倦意，但眼神依旧锐利。他本是在贡院后堂休息，闻听至公堂有紧急争执，立刻赶来。
“何事争执？惊扰考场！”太子声音带着不悦。
吕思勉不敢隐瞒，简要将马文远出示“泄题证据”及两人关于停考与否的激烈争论，原原本本向太子禀明，并将那张写有“考题要义”的纸呈上。
太子赵桓接过那张纸，目光扫过，当看到上面精准预测的三场试题时，脸色瞬间变得极为难看！
他拿着纸的手微微颤抖，显然也意识到了问题的严重性远超想象！他看向马文远，眼神复杂：“马司正，此物……你从何得来？”
马文远扑通一声跪下，坦然道：“殿下！此乃昨夜臣在相知楼独酌时，一神秘人兜售所得！臣当时震惊万分，为追查线索，虚与委蛇，花费七十吊钱购下！臣深知此举有违官箴，甘领罪责！然泄题之事千真万确！请殿下明察！此刻停考封锁，尚有一线生机追查元凶！若任其继续，则国法荡然，圣名蒙尘啊殿下！”
他重重叩首。
周必隆立刻反驳：“殿下！马司正一面之词，岂可轻信？此物来历不明，焉知不是伪造构陷？若停考，数千举子哗然，天下震动，新政首科大典毁于一旦！后果不堪设想！臣请殿下，以大局为重，考后再行密查！”
太子赵桓陷入了前所未有的两难境地。
他年轻，缺乏处理如此惊天大案的经验。
一面是触目惊心的泄题证据和马文远以仕途担保的恳求；一面是周必隆描绘的停考可能引发的塌天巨祸和对新政的毁灭性打击。
他额头渗出细密的汗珠，手指无意识地敲击着桌面，眼神在跪着的马文远和激动的周必隆之间游移，内心天人交战。
停，还是不停？这抉择之重，几乎要将他压垮！他第一次如此深切地感受到，御座之下，是何等的如履薄冰！
时间一分一秒流逝，贡院内，第二场考试的沙漏正在缓缓流逝。每一刻的犹豫，都可能让证据湮灭，让舞弊者得逞！
就在太子心乱如麻，难以决断之际，一直沉默观察的吕思勉，眼中闪过一丝决然。
他上前一步，对太子低声道：“殿下，兹事体大，牵连甚广。马司正所虑极是，此刻封锁搜查，或能抓住蛛丝马迹。然封锁贡院，动静太大，极易引发恐慌骚乱，反为不美。臣有一策……”
他声音压得更低：“可密令天枢院武卫司精锐，着便装，持太子手令，以‘加强贡院外围警戒，排查可疑’为名，悄然入内！由马司正指引，重点搜查昨夜护送题匣入贡院的所有兵丁、吏员住处，以及……可能接触过题匣的相关人等居所！”
他的目光，若有若无地扫过一旁的周必隆。昨夜护送题匣的重兵，名义上归副主考周必隆节制调度！
太子赵桓眼睛猛地一亮！
天枢院！宗天行！那个执掌帝国暗面、令人生畏的紫袍金面！若有武卫司介入，以其雷霆手段和无所不在的耳目，或能在不惊动考场的情况下，秘密锁定泄题源头！
这无疑是当前最稳妥、也最具操作性的方案！
“好！就依吕卿所言！”
太子当机立断，立刻取过纸笔，疾书一道密令，加盖随身小印，交给马文远，沉声道：
“马文远！持孤手令，即刻秘密出贡院，寻宗院主！调天枢院武卫司最得力干员，按吕卿之计行事！务必隐秘！速去速回！”
“臣领命！”马文远接过密令，如同接过救命稻草，重重一叩首，起身便走，身影迅速消失在至公堂外的晨曦微光中。
晨光熹微，帝京的街道刚刚苏醒，空气中还残留着夜露的微凉，却无法冷却他心头那团几乎要焚毁理智的焦灼之火。他必须立刻找到宗天行！找到天枢院武卫司！每一刻的耽搁，都可能让泄题者湮灭证据！
刚拐过贡院外墙的街角，一队身着玄色劲装、腰佩制式雁翎刀、步伐整齐划一、散发着凛冽肃杀之气的队伍，正沿着街道巡逻。
为首一人，身形高大，面容刚毅如岩石，眼神锐利如鹰隶，正是天枢院隐卫司正叶向阳！此人乃宗天行心腹悍将，执掌帝京暗哨巡防，行事果决，素有“铁面夜枭”之称。
马文远如遇救星，疾步上前，急切喊道：“叶司正！留步！”
叶向阳闻声止步，抬手示意队伍停下。
他认出了马文远，黝黑的脸上挤出一丝礼节性的、却毫无温度的笑容：
“哟，这不是吏部文选司的马司正吗？大清早的，不在贡院为国选材，怎地跑到这街面上来了？可是有何指教？”
他语气带着武人特有的粗犷，也有一丝不易察觉的疏离。天枢院与六部衙门，向来井水不犯河水。
“叶司正！十万火急！”马文远顾不上客套，语速极快，“贡院出大事了！试题泄露！太子殿下密令，请叶司正即刻调天枢院武卫司精锐，随我入贡院秘密搜查泄题源头！这是太子手令！”
他急忙从怀中掏出那份尚带体温的密令，就要递过去。
叶向阳却没有立刻去接。他抱着膀子，饶有兴致地打量着焦急万分的马文远，脸上那丝笑容更显得玩味：“试题泄露？呵呵，马司正，您可是吏部出了名的能员干吏，读书人的楷模啊！连我们宗院主都时常夸赞您清正廉明，深悉地方积弊，是难得的务实之才！
怎么，如今连科场这点‘小事’都镇不住了？还要我们这帮舞刀弄枪的粗人去插手？”
他话语中带着明显的揶揄，仿佛在看一出好戏。显然，他对马文远这类文官，并无太多好感。
马文远心中又急又怒，这真是秀才遇到兵，有理说不清！
他强压火气，将太子手令往前一递，声音带着不容置疑的威严：“叶司正！此乃太子殿下亲笔手令！关乎国本，刻不容缓！请即刻调兵！若有延误，你我都担待不起！”
他特意加重了“太子殿下”和“担待不起”的语气。
叶向阳脸上的戏谑之色终于收敛。他眯起眼睛，仔细看了看那份密令上的字迹和印章，确认无误。
宗天行时常夸赞马文远不假，但太子手令却是实打实的！他虽桀骜，却深知天枢院再是权柄特殊，也绝不能公然违抗储君之命，尤其是在涉及科场国本这等大事上！
“啧！”
叶向阳咂了下嘴，眼中闪过一丝凌厉，“既是太子钧旨，武卫司自当效力！马司正，请！”
他不再废话，转身对身后一名队官低喝道：“速回天枢院，调‘夜枭’组一队，着便装，带齐家伙，立刻到贡院辕门外候命！不得有误！”
“得令！”队官领命飞奔而去。
叶向阳转向马文远，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“马司正，前头带路吧？我倒要看看，是哪路神仙，敢在贡院这太岁头上动土！”