456章 精锐南归
数日后,夜。伏牛山深处,一条近乎垂直、被当地人称为“猿愁涧”的隐秘小径上,一行人如同壁虎般紧贴着湿滑的岩壁,在夜色的掩护下艰难攀援。正是宗天行所率的接应队伍!
八百名白袍军士背负强弩、短刃、绳索,一百名骑兵的战马留在了山下,此刻也成了攀岩好手。
天剑宗少主白瑾瑜一袭白衣,背负古朴长剑,身形飘逸如鹤,在最前方探路引路。宗天行居中策应,目光如鹰隼扫视着下方隐约可见火光的前山大寨方向。
历经艰险,队伍终于悄无声息地翻越险峰,潜入到红娘子大寨的后方密林之中。
大寨内,气氛压抑到了极点。简陋的聚义厅内,灯火昏暗。红娘子红缨依旧,但眉宇间难掩疲惫与焦虑,一身红衣也沾染了尘土和些许暗红的血渍。她身边是几个伤痕累累的头目,以及寨中几位德高望重的老者,人人脸上写着绝望。
“报——!后山密林发现大批人马!身份不明!”探子惊慌来报。
红娘子霍然起身,红缨枪瞬间在手,厉声道:“准备迎……”话音未落,一个熟悉的身影已如鬼魅般出现在厅口!
“红寨主,别来无恙。”
宗天行缓步走入,紫袍在昏暗灯火下显得格外深沉。白瑾瑜按剑立于其侧,气度不凡。厅内众人皆惊,红娘子更是美眸圆睁,难以置信:“宗……宗天行?!你……你怎么……”
“受人之托,忠人之事。”
宗天行言简意赅,目光扫过厅内,“李剑收到你的求救信,陛下已准我率军接应。时间紧迫,闲话少叙。山下会宁军情如何?”
红娘子压下心中翻涌的复杂情绪,迅速恢复女豪杰本色,指着简陋沙盘急声道:
“宗院主请看!会宁大将兀术骨率一千精骑围山!主力驻扎前山鹰嘴坳,扼守下山主道。另有两百轻骑分作四队,日夜巡弋其余山道出口。他们知道我们粮多,但山道崎岖,大部队攻山伤亡太大,故而围而不攻,想困死我们!寨中存粮确实有五万石,但多为粟米、豆类,堆积在后寨几个大仓和天然山洞中。老弱妇孺约一千二百人,能战弟兄八百,箭矢将尽!”
她顿了顿,眼中闪过一丝恨意:
“前几日他们派使者劝降,言语间透露,安和达在襄阳被成知府的白袍军打怕了,后方粮道又被辛将军的摧锋军袭扰,粮草不济,这才狗急跳墙,盯上了我这伏牛山的存粮!”
“红寨主,会宁要粮,我们便‘给’他粮!”宗天行嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“不过,是烧着的粮!”
他手指迅速在沙盘上点划,语速如电:
“计策有三步:
一是明修栈道,暗度陈仓:即刻起,发动寨中所有能行动之人,将后寨粮仓及山洞存粮,除留下约二万石劣粮作‘诱饵’外,其余三万石,分装成便于背负的小袋,由我带来的600白袍军士和你寨中400精锐,300马和150头牛,加强壮妇孺,通过后山‘猿愁涧’秘径,四天内转移!白瑾瑜!”
“师叔!”白瑾瑜抱拳。
“你率天剑宗十剑手及五十名白袍精锐,持强弩断后,护送运粮队伍至秘径出口,确保通道安全!红寨主,你需派最熟悉秘径之人引路!”
“没问题!我亲自带路!”红娘子毫不犹豫。
“第二步。引蛇出洞,火牛焚营: 待主力粮队撤离一个时辰后,前寨方向,点燃留下的二万石‘诱饵’粮仓!同时,将寨中所有还能走动的二百多头老弱牛马,尾巴绑上浸透火油的布条点燃!驱赶它们,向着山下会宁主力驻扎的鹰嘴坳方向,发起死亡冲锋!牛马受惊狂奔,火势蔓延,必能引发会宁军大营混乱!
“第三步:声东击西,铁流突围:火牛阵发动的同时,红寨主,你率寨中剩余四百精锐弟兄,保护最后一批行动不便的老弱,从大寨侧翼的‘一线天’险道强行突围!我会亲率剩余四百名白袍军士,携带所有强弩、火器,在‘一线天’入口两侧高地设伏!以弩箭、火雷压制追兵,掩护你们通过!待你们冲出‘一线天’,便与我伏兵汇合,沿预定路线,全速撤向边境!”
“妙!”红娘子听得眼中异彩连连,拍案叫绝!“火烧粮仓,让胡狗以为我们绝望焚粮!火牛冲营,制造大乱!趁乱从最险处突围!宗院主,此计环环相扣,红缨佩服!” 寨中头目们也精神大振,看到了生的希望。
“事不宜迟,立刻行动!”宗天行果断下令。
第三天。
夜色深沉,伏牛山后寨却如同苏醒的蚁巢,无声而高效地运转起来。白袍军士与山民们肩扛手提,将最后一批粮食运往后山秘径。白瑾瑜率精锐剑手与弩兵扼守险要,警惕地注视着山下动静。
前寨方向,红娘子亲自带人将最后一批粮食洒上火油。火光映照着她坚毅的脸庞:“点火!”
“轰!”
堆积如山的粮仓瞬间化作冲天火炬!烈焰腾空,将半个夜空映得通红!
“放火牛!”
寨门大开!数百头尾巴燃烧着烈焰、惊恐疯狂的牛马,在寨民的驱赶和火焰的灼烧下,发出震天的悲鸣,如同决堤的火焰洪流,朝着山下鹰嘴坳会宁大营的方向,亡命冲去!
“敌袭!火攻!是火牛!”山下会宁军营瞬间炸营!火光映照下,只见无数燃烧的巨兽疯狂冲来!营栅被撞碎,帐篷被点燃,士兵惊慌失措,躲避不及者瞬间被撞飞踩踏!整个大营陷入一片火海与混乱!
“就是现在!一线天!突围!”
红娘子红缨枪一挥,一马当先!四百山民精锐护着最后一批老弱,如同决死的洪流,涌向那狭窄陡峭的“一线天”!
“呜——!”
会宁军中也非全是庸才,混乱中仍有军官吹响警号,试图组织拦截!
“放箭!”早已埋伏在“一线天”入口两侧高地上的宗天行,冷酷下令!
“嘣嘣嘣——!”
早已上弦的强弩发出死神的咆哮!特制的破甲箭矢如同暴雨般倾泻而下!冲在最前面的数十名会宁骑兵瞬间连人带马被射成了刺猬!惨叫声淹没在火牛的嘶鸣与山风的呼啸中!
“火雷!投!”
数十枚点燃引信的陶罐火雷被白袍军士奋力掷下!
“轰!轰!轰!”
剧烈的爆炸在狭窄的谷口接连响起!火光冲天,碎石飞溅!刚集结起来的会宁追兵被炸得人仰马翻,攻势为之一滞!
“冲过去!”红娘子厉喝,枪出如龙,挑飞一名挡路的敌兵!八百精锐如同出闸猛虎,护着老弱,硬生生从被弩箭和火雷撕开的血路中冲过了“一线天”!
“撤!”宗天行见红娘子队伍已过险关,果断下令伏兵后撤,交替掩护,迅速脱离战场,与前方队伍汇合。
黎明时分,伏牛山深处。
一支庞大的队伍在崎岖的山林中沉默而坚定地穿行。前方,是背负着沉重粮袋、却步伐稳健的白袍军士和山民精锐;中间,是互相搀扶的老弱妇孺;队伍末尾,是持枪警戒、浑身浴血但眼神锐利的红娘子及其亲卫,以及断后压阵、紫袍如渊的宗天行和白衣胜雪的白瑾瑜。
回头望去,伏牛山大寨方向依旧浓烟滚滚,火光未熄。会宁军的喧嚣与混乱已被远远抛在身后。
红娘子走到宗天行身边,看着这支承载着伏牛山希望的“铁流”,又看向身边这位只手挽狂澜的天枢之主,眼中充满了感激与劫后余生的复杂情绪。她抱拳,声音带着一丝沙哑,却无比郑重:
“宗院主救命之恩,伏牛山上下,永世不忘!红缨及麾下八百弟兄,愿归大夏,任凭驱策,赴汤蹈火,在所不辞!”
宗天行微微颔首,目光投向东方渐白的天际:“红寨主言重了。此乃国事,亦是义举。伏牛山归夏,大夏北疆,自此多一铁壁。”