443章 城内纠奸
襄阳城内·老猫巷深处。
寒风在断壁残垣间穿梭,发出鬼哭般的尖啸。
这条位于西北城区的深巷,去岁遭炮击最重,十室九空,残垣断壁间荒草丛生,几口早已废弃、覆盖着厚厚积雪和杂物的水井如同大地幽深的眼洞。
帅府亲兵都头陈武,带着五十名精锐亲兵和二十名老练的府衙捕快,悄无声息地封锁了巷子两端。
他手中紧握着帅府签发的搜捕令,脑海中回响着赵范大帅的严令和天枢院密函中提到的“深井”、“火起”。空气仿佛凝固,每一丝风吹草动都牵动着紧绷的神经。
“都头!这边!”
一名经验丰富的捕快压低声音,指向一口被半堵倒塌土墙遮掩的废井。井口边缘的积雪有被刻意拨弄又覆盖的痕迹,几枚模糊的脚印通向井后一处半塌的地窖入口。
陈武眼中精光一闪,打了个手势。数名亲兵立刻占据有利位置,强弩上弦,对准地窖入口。他亲自带着几名好手,屏息凝神,猛地踹开那扇摇摇欲坠的破木门!
“不许动!官府拿人!”
地窖内光线昏暗,弥漫着一股霉味和刺鼻的火油味!五六个黑影正围在一堆由硫磺、硝石、浸油的麻絮做成的引火之物旁,显然猝不及防!为首一人反应极快,抓起手边的短刃就扑向最近的捕快!
“放箭!”陈武厉喝!
“咻咻咻!”
门外的弩箭精准射入,瞬间撂倒两人!陈武如猛虎般冲入,手中腰刀带着劲风劈向那匪首!
刀光闪烁,金铁交鸣!那匪首身手不弱,但狭小空间内被围攻,加之失了先机,很快被陈武一刀劈中肩胛,惨叫着倒地!其余几人也被如狼似虎的亲兵制服。
“搜!”
陈武喘着粗气,踢开地上的引火物。很快,在地窖角落的破草席下,搜出了几枚刻有狰狞狼头图案的黑色令牌,以及一封未及销毁、用会宁密文写就的指令——正是命令他们于“星陨”后第三日夜,在城中多处深井同时纵火,制造大乱,配合城外总攻!
“好贼子!”
陈武看着令牌和密信,惊出一身冷汗。“押走!严加看管!搜捕其他可疑点!”
一场足以让樊城防线从内部崩溃的致命阴谋,在赵范的严令和天枢院情报的精准指引下,被扼杀在爆发前夜。
肃奸成功的消息,如同强心剂,迅速传回制置使司衙门,也通过特殊渠道告知了正在城头死战的成务观。虽然内忧暂解,但外患的狂潮,已再次拍向那摇摇欲坠的樊城缺口!
樊城西北缺口。
“呜——呜——呜——”
低沉而充满压迫感的号角声再次响彻原野!安和达的大营辕门洞开,新一波攻势如同决堤的洪水,汹涌而来!这一次,冲在最前的依旧是那令人望而生畏的“拐子马”精骑和重兵,其后是密密麻麻的轻步兵和弓弩手,数架高大的攻城塔在牛马的拖拽和士卒的推动下,缓缓逼近!
“准备——!”
成务观的怒吼压过寒风!守军们抓起手边能找到的一切——削尖的木桩、沉重的石块、最后几罐火油瓶,甚至是从敌人尸体上扒下来的弯刀,迅速进入各自的战位。
每个人的眼神都死死盯着那越来越近的死亡浪潮,疲惫被一种近乎麻木的死志所取代。
“炮石!放!”安和达军阵后方传来命令。
轰隆!燃烧的巨石呼啸着砸向城头,激起一片碎石和惨叫!
“弓弩手!仰射!压制城头!”箭雨如蝗,叮叮当当地射在盾牌和城垛上
“拐子马!冲上去!踏平缺口!”
骑兵和重甲步兵沉重的脚步声如同战鼓,撞击着每一个守军的心房。云梯再次搭上矮墙!面目狰狞的会宁士兵口衔利刃,一手持盾,一手奋力攀爬!
“砸!”成务观嘶吼!
巨大的石块、粗粝的城砖、削尖的木桩,如同冰雹般从缺口两侧狠狠砸下!沉闷的撞击声和骨头碎裂声令人牙酸!攀爬的敌人惨叫着坠落!
“火油瓶!对准云梯!”几个火油瓶被奋力掷出,砸在云梯和下方的敌群中,火焰腾起,惨嚎连连!
然而敌人实在太多了!悍不畏死!前面的倒下,后面的踩着尸体继续向上猛冲!一架云梯被焚毁,立刻有新的补充上来!矮墙在反复的冲击和重击下,开始松动、坍塌!
“顶住!长枪!刺!”
成务观挺起一杆捡来的长枪,带着亲兵堵在最危险的豁口处!枪锋刺入重甲的缝隙,溅起血花!敌人的重锤也狠狠砸在盾牌上,震得手臂发麻!狭小的空间里,血肉横飞,双方士兵的尸体迅速堆积,每一步都踏在滑腻的鲜血和内脏之上!
防线,在绝对的数量优势面前,如同暴风雨中的朽木,随时可能彻底崩断!
成务观身边的亲兵一个个倒下,他自己也挨了几刀,鲜血染红了半边身子,视线开始模糊。绝望,如同冰冷的毒蛇,缠绕上每个人的心头。
就在这千钧一发之际!
“呜————!!!”
一声截然不同、更加嘹亮、穿透力极强的号角声,陡然从安和达大军侧后方的地平线上传来!那号角声带着金属的铿锵与无匹的穿透力,瞬间压过了战场所有的喧嚣!
紧接着,大地开始剧烈震颤!不同于步兵冲锋的杂乱,这是一种整齐划一、如同闷雷滚滚、由远及近的轰鸣!极富节奏感,带着毁灭性的力量感!
交战双方,无论是疯狂进攻的会宁军,还是濒临崩溃的守军,都不由自主地侧目望去!
只见安和达大军左翼的后方,烟尘冲天而起!一支规模不大,却气势骇人的骑兵洪流,撕裂了烟尘,如同神兵天降般出现在战场边缘!
为首一将,铁塔般的身躯跨坐在一匹神骏非凡的漆黑战马上,正是铁鹞军副将呼延炳!他身后,是五百名身披半装重甲、手持丈八长槊的重装骑兵!再之后,是一千名轻甲快马、背负强弓劲弩的轻骑!
所有骑士,人马皆精悍异常,沉默无言,只有铁蹄翻飞,汇成一股令天地变色的钢铁洪流!一面巨大的“铁鹞”战旗,在队伍最前方猎猎狂舞!
“铁鹞军!是铁鹞军!援军到了!!!”
城头上,不知是谁用尽最后力气嘶吼出来,声音中充满了劫后余生的狂喜!
这声嘶吼如同点燃了引线,残存的飞虎军将士爆发出震天的欢呼!濒临崩溃的士气瞬间暴涨!
安和达的大军侧翼,则陷入了一片混乱!攻城部队的攻势为之一滞,士兵们惊恐地看着那支突然出现、散发着恐怖气息的铁骑洪流,尤其是那五百支寒光闪闪、指向天空的长槊之林!
呼延灼勒住“踏雪乌骓”,高举手中巨大的狼牙棒,发出震耳欲聋的咆哮:“铁鹞——!”
“万胜!!!”
一千五百名铁骑同声怒吼,声浪如同海啸般席卷战场!铁蹄再次启动,并未直接冲向严阵的敌军主阵,而是沿着安和达大军左翼外围,划出一道致命的弧线!重骑在前,槊锋如林,蓄势待发;轻骑在后,强弓劲弩已然上弦,冰冷的箭簇对准了敌军暴露的侧翼和后方!
这是一种赤裸裸的威慑!一种宣告:你们侧翼的生死,已在我铁蹄之下!
安和达脸色剧变,他深知这支新锐铁骑的冲击力,尤其是在自己攻城部队胶着于城墙、阵型难以迅速调整之际!
他猛地一挥手,厉声嘶吼:“鸣金!收兵!左翼变阵!弓弩手转向!拦住他们!”
急促的鸣金声刺耳地响起!正攀爬在缺口处的“拐子马”们愕然回头,随即不甘地怒吼着,如同潮水般退下城墙。
安和达大军阵型开始仓惶变动,攻城塔缓缓后撤,左翼的部队匆忙转向,试图应对那柄悬于头顶的利刃!
压力骤减!成务观看着如蒙大赦般退去的敌军,又望向城外那支如同定海神针般的铁鹞军,紧绷的神经终于一松,眼前一黑,再也支撑不住,靠着染血的女墙,缓缓滑坐在地。
血,顺着他紧握断枪的手指,滴落在冰冷的城砖上。