440章 盐枭断魂
就在这时，粮仓内被点燃的引线已经烧到了尽头！
“轰！轰！轰！”数声沉闷的爆炸声几乎同时从三号、五号、七号仓内部响起！火光瞬间从仓门缝隙和通风口喷涌而出！浓烟滚滚！
“水龙车！”
一直隐在后方指挥的辛破宁厉声喝道！
早已在附近隐蔽处待命的十数辆巨大水龙车，在宋怜玉的指挥下，被摧锋军士兵奋力推出！
这些水龙车造型奇特，以精铁为骨，牛皮为囊，配有粗大的铜制喷头和脚踏加压机关。士兵们疯狂踩踏踏板，水囊迅速鼓胀！
“对准火源！放！”宋怜玉清喝。
“嗤——！！！”
十几道碗口粗细、力道强劲的白色水龙，如同愤怒的蛟龙，带着刺耳的破空声，精准地射向爆炸起火的位置！
水流冲击在燃烧的火油和木结构上，发出“滋滋”的声响，白汽蒸腾！宋怜玉设计的强劲水压和精准喷射，在火势尚未完全蔓延开的关键时刻，发挥了决定性作用！火头被迅速压制、浇灭！
辛破宁站在高处，火光与水汽映照着他冷峻如铁的面容。
他看着雷焕被拖走，看着火势被控制，看着盐商的名字被供出，眼中没有丝毫喜悦，只有更深的寒意。这只是开始！
“郑清！持我手令，会同扬州卫指挥使，即刻查封王记、李记、孙记盐行！相关人等，一体锁拿！反抗者，格杀勿论！”
“苏鸿雪！即刻带人，按雷焕口供，清除所有粮仓内残留火患！加固守卫！粮仓若再有半点闪失，提头来见！”
“宋怜玉！水龙车立下大功，着即督造三十辆，配发运河各要害节点！”
瘦西湖畔·盐商密室。
王胖子、瘦高个、三角眼三人听着远处隐约传来的喊杀声、爆炸声，以及随后响起的、他们从未听过的强劲水流喷射声，脸上的狞笑逐渐凝固，最终化为一片死灰。
“水……水龙？哪来这么厉害的水龙？”王胖子瘫坐在椅子上，肥肉不住颤抖。
“完了……全完了……”瘦高个面无人色，“雷焕那个废物，肯定被抓了……”
“辛破宁！好狠的辛破宁！他早就等着我们跳！”三角眼眼中满是绝望的疯狂，“走！立刻收拾细软！从密道走！去海上！找东鱼国！留得青山在……”
“砰！”密室厚重的门被人从外面猛地撞开！
“走？往哪里走？”
郑清一身烟尘血渍，带着一队如狼似虎的摧锋军士兵，堵死了门口，手中刀锋滴血，眼神如同看死人。
“奉府尊令！王东家、李东家、孙东家，勾结会宁细作，阴谋焚毁军粮，祸乱国本！拿下！”
盐商们最后的疯狂与挣扎，在绝对的力量面前，如同泡沫般破碎。扬州盐商势力，随着这三颗头颅的落地，被彻底连根拔起。
扬州城的寒风里，硝烟与血腥的气息正被运河奔流的水汽逐渐冲淡。盐商王、李、孙三家被连根拔起，人头落地，其庞大的产业被官府查封、拍卖，所得巨款尽数充入摧锋军及运河维护专款。
雷焕在酷刑之下，又吐出了几条曜日宗潜伏在漕运系统的暗线，被苏鸿雪带人连夜清除。运河粮仓安然无恙，新造的水龙车如同沉默的卫士，矗立在各个要害节点。一切似乎重归有序。
辛破宁立于重修加固的江都古堰之巅，袍袖在凛冽江风中猎猎作响。
脚下，运河奔流不息，千帆竞渡，满载着西北急需的粮秣和建康铁鹞军定制的重甲部件，如同帝国的血脉在强劲搏动。
一场危机看似被扼杀于襁褓，但他眉宇间的凝重，却如这冬日铅云般未曾散去。
盐商虽除，其背后与会宁国“黑水司”、曜日宗勾连的暗网，如同百足之虫，死而不僵。雷焕不过是一条被抛弃的疯狗，临死也只咬出了几个无关紧要的小卒。
真正的毒蛇，“黑水司”新任指挥使“夜枭”，依旧潜藏在幽暗的水面之下，伺机而动。
“府尊，盐商抄没家财，计现钱一百八十万贯，田宅店铺折价约二百二十万贯，均已入库。按您的吩咐，其中一百万贯已划拨宋主事，用于增造折叠艨艟及水龙车。”
郑清的声音在风中显得格外清晰。
辛破宁微微颔首，目光却投向东方那水天相接的浩渺之处。
钱粮充足，刀锋磨利，固然可喜。然敌暗我明，凶险更胜从前。他想起宗天行密信中关于“夜枭”的寥寥数语——此獠精于海路，尤擅借力打力，与那些被打断脊梁却贼心不死的东鱼国余孽过从甚密。
“钱是有了，刀也快了些。”辛破宁的声音低沉，带着江水的寒意，“但‘夜枭’的爪子，不会只伸向运河和陆路。海上的风，怕是要起了。”
仿佛为了印证他的话，急促的马蹄声由远及近！
一名背插三根红色翎羽的信使，风尘仆仆，直冲堰下，滚鞍落马，单膝跪地，声音嘶哑却穿透风声：
“扬州辛府尊！明州八百里加急！靖海军乘风旅急报！”
辛破宁眼神一凝：“讲！”
信使喘息着，语速极快：“三日前，我靖海军巡弋船队于舟山外海，截获一支伪装成商船的可疑船队！激战后擒获其首领！经审讯，其乃东鱼国残部海匪头目岛津义雄！
此人供认，受会宁国‘黑水司’新任指挥使‘夜枭’重金收买，欲率其残部伪装海匪，于东海至长江口一线，专事袭扰我大夏北上漕运及高丽、扶桑朝贡海船！意在制造恐慌，牵制我靖海军主力，扰乱海上通衢！乘风旅统领李将军已加强戒备，并派快船巡弋江口！李将军命属下急报府尊及朝廷，提防海上生变，威胁运河入海口！”
果然来了！辛破宁眼中寒芒暴涨！“夜枭”的毒计，竟是利用东鱼国这些丧家之犬，在海上兴风作浪！袭扰漕运海路，目标直指运河命脉的源头！若让其在长江口、乃至运河入海口附近得逞，后果不堪设想！
“郑清！”
“卑职在！”
“立刻将此急报，抄送一份给镇江苏鸿雪！”辛破宁语速如电，“传令宋怜玉，增造的折叠艨艟，优先配发一支精锐水营，交由苏鸿雪节制！命其即刻着手演练水陆协同，将巡逻范围延伸至运河入海口及近岸海域！发现任何可疑船只，无需请示，击沉！”
“再传令扬州卫水师，所有战船出港，配合靖海军巡弋船队，加强长江口至运河口一线警戒！遇有悬挂东鱼国残旗或形迹可疑之船，一律扣查！敢有反抗，格杀勿论！”
一道道命令如同出鞘的利刃，带着凛冽的杀伐之气！运河的利刃，锋芒已指向波涛汹涌的大海！