352章 言语机锋
“陛下厚爱,韩缉心领。”他的声音比刚才更加冰冷,甚至带着一丝不易察觉的颤抖,“然…帝京…赵天宠…宗天行…”
他闭上眼,仿佛在极力压制着什么,再睁开时,眼中只剩下纯粹的、几乎要冻结一切的杀意寒芒:
“臣若亲临帝京,见到那赵天宠,见到那紫金面具宗天行…臣怕…臣会控制不住这七杀寒冰掌,在众目睽睽之下,不顾一切,先杀了他们!如此,必将暴露行藏,误了陛下大计!故而…臣请陛下,另选得力干员执行此任!臣…愿在边境接应!”
殿内一片寂静。
所有人都感受到了韩缉话语中那几乎凝成实质的仇恨与痛苦。
灭门之恨,日夜煎熬,已成了他的心魔。让他潜入仇人环伺的帝京,还要隐忍克制,确实强人所难,甚至可能适得其反。
会宁国主眼中闪过一丝失望,但也理解韩缉的苦衷。
他沉吟片刻,目光扫向殿内:“韩卿所言有理。此事需极度隐秘冷静,非大毅力、大定力者不可为。霍卿,你曜日宗中,可有此等人才?”
霍炎武略一思索,沉声道:“回陛下,我宗新晋弟子揆散,年不过二十,天赋异禀,心思缜密,尤擅隐匿潜行与用毒之术。其‘幻影匿踪术’已得精髓,更曾深入漠北绝地采集奇毒,心性坚韧,遇事冷静。由他带队执行此‘毁花’之任,最为合适!臣可赐他‘寒魄散’一瓶,此毒无色无味,遇水即化,专蚀灵植根脉,纵是佛泪花此等奇珍,沾之亦必枯萎朽败,神仙难救!”
“好!就是他了!”
会宁国主拍板,“着揆散混入贺喜使团,伺机行动!务必毁掉佛泪花根茎!韩卿,你坐镇北疆,随时准备接应!陈卿,使团行程及与大觉禅寺接触事宜,由你周密安排,为揆散制造机会!”
“臣等领命!”韩缉、霍炎武、陈和上齐声应道。一条阴狠毒辣的暗线,随着贺喜的使团,悄然向大夏帝京延伸。
二十日后,会宁国以恭贺大夏寻回龙脉玉玺为由的使团,在隆重的仪仗下抵达帝京。正使正是那位以智谋和口才闻名的南院枢密使陈和上。
宗天行内伤未愈,本在府邸静养,但此等涉及两国邦交、尤其是敏感时期会宁使团来访,他身为天枢院主,责无旁贷,只得强撑病体,在辛破宁的陪同下,于天枢院正堂接见陈和上。
陈和上依旧是一副儒雅文臣的模样,笑容可掬,礼数周全。
他带来了丰厚的贺礼:北地罕见的千年雪参、巨大的东珠、上等的貂皮、以及象征和平的玉帛。
“陈枢密远道而来,辛苦。”
宗天行端坐主位,紫金面具遮掩了苍白的面色,声音平稳,却比往日少了几分中气。
“宗院主客气。”
陈和上笑容满面,躬身行礼,“我主闻听大夏寻回社稷神器龙脉玉玺,欣喜万分!特命外臣携薄礼前来,以表恭贺!此乃天佑大夏,江山永固之吉兆啊!”他话语真挚,仿佛发自肺腑。
然而,他那双看似温和的眼睛,却如同最精密的探针,不着痕迹地扫过宗天行周身。
从宗天行落座时那一丝几乎难以察觉的凝滞,到呼吸间那极其微弱的不匀,再到声音里潜藏的那一丝不易察觉的虚浮…种种细微之处,尽收陈和上眼底。
‘果然伤势不轻!强行开启玉玺反噬,非同小可!’陈和上心中暗喜,脸上笑容却更盛。
“宗院主气色…似乎略有欠佳?可是为国事操劳过度?还望多多保重贵体!您可是我会宁…哦不,是大夏的擎天玉柱啊!”
这话语看似关切,实则暗藏机锋,既是试探,也是提醒宗天行“你已受伤”的事实。
宗天行紫金面具后的眼神波澜不惊,淡淡道:
“些许风寒,劳陈枢密挂心。天行职责所在,不敢懈怠。”
他不想在伤势问题上纠缠,话锋一转,直指核心:“贵国贺喜之心,本座代陛下谢过。然,两国相交,贵在诚信。去岁所定之茶马互市,贵国承诺之两千匹良马,至今尚未如数交付。不知陈枢密此次前来,对此可有说法?”
陈和上心中早有准备,闻言立刻露出诚恳而略带歉意的表情:
“哎呀,此事…正要向宗院主解释!非是我大辽有意拖延,实乃去岁今春,我境内松江、黑水泛滥成灾,马场多处被淹,牧民生计艰难,马匹调集转运确实受阻!
我主对此亦是忧心如焚,严令各部克服万难,务必在今年年底之前,将两千匹良马如数交付!外臣此行,亦携有国书,向夏主及宗院主郑重承诺此事!”
他话锋一转,带着商人的精明:
“当然,我大辽遭此天灾,亦急需大夏之茶叶、布匹、农具以赈济灾民,恢复生产。还望宗院主转告贵国陛下及户部,我所需之物资清单已附于国书之后,还望大夏能体恤友邻之难,优先保障供给,价格亦望公允。如此,方显两国守望相助之情谊,茶马互市之盟约也才能长久啊!”
这番话滴水不漏。既承认了己方未能履约的“客观原因”,又给出了明确的履约期限,更巧妙地将“履约”与大夏提供急需物资捆绑起来,占据了道德制高点(赈灾),还为会宁国争取了实际利益。
宗天行心中冷笑。会宁水患是真,但以此为由拖欠战马,并趁机索要更多物资,其用心昭然若揭。不过,眼下大夏也需休养,不宜在边境贸易上再生事端。
“陈枢密之言,本座记下了。”
宗天行声音依旧平淡,“茶马互市,互利互惠。贵国若能如约交付战马,我大夏自会保障约定物资之供应。至于具体品类、数量、价格,自有户部与贵国使团详谈。本座只强调一点:诚信,乃立国之本,望贵国…好自为之。”
最后四个字,带着一丝冰冷的警告意味。
陈和上仿佛没听出其中的警告,笑容依旧灿烂:
“宗院主所言极是!诚信为本!外臣定当全力促成,不负两国邦交!那…外臣先行告退,准备觐见夏主之事宜?”
“辛破宁,送陈枢密。”宗天行微微颔首。
看着陈和上在辛破宁陪同下离去的背影,宗天行紫金面具下的眉头微微蹙起。此人巧舌如簧,心思缜密,此行绝非单纯贺喜那么简单。