349章 疑云顿消
宗天行闻言,并未立刻回答。他微微垂首,仿佛在整理思绪,御书房内的空气仿佛凝固了。
片刻后,他抬起头,紫金面具下的目光坦然而平静,迎向皇帝探究的眼神:
“陛下明察秋毫。臣不敢隐瞒,此事确有隐情。”
他顿了顿,一字一句道:“锦城李家,并非寻常商贾。李婉扬小姐的祖父,乃是当年神武军左厢都指挥使,忠武将军——李显忠!”
“李显忠?!”
皇帝猛地从龙椅上坐直了身体,眼中爆发出难以置信的光芒!这个名字,那是大龙朝末期、大夏朝初年,在北境与会宁国血战中立下赫赫战功的名将!
其骁勇善战,忠烈无双,最终在绝龙岭之战中,为掩护主力撤退,率部断后,力战殉国!其事迹至今仍在军中传颂!
“不错,正是李显忠将军!”
宗天行肯定道,语气带着对先辈的敬意,“李将军与臣祖父宗千里,乃是生死袍泽。五十年前北伐,二人并肩作战,情同手足。李将军殉国前,曾与祖父约定,若两家后代有适龄子女,当结秦晋之好,以续袍泽之情。”
“李将军殉国后,其独子李镇威,也就是婉扬小姐的父亲,本可荫袭军职,入朝为官。”
宗天行的声音低沉了几分,带着一丝感慨,“然,李将军之死,实乃朝中某些人掣肘粮草、延误战机所致。
李镇威当时年龄尚小,目睹朝堂倾轧之险恶,心灰意冷,不愿子嗣再卷入其中,遂携家眷,隐姓埋名,远遁蜀中锦城,弃武从商,以丝绸贸易为生。李家能有今日之富庶,全赖李镇威将军经营有方。”
“臣与婉扬小姐的婚约,正是由祖父宗千里公与李显忠将军共立,郑重定下。况双方都同意,只是宗家后来突遇细作丞相韩中行从中破坏,害得我宗家满门抄斩,此事才未公开提起。幸臣下独苗得活,方有机会再续前缘。此乃祖辈之诺,袍泽之情,臣…不敢背弃,亦不能背弃!”
宗天行的语气斩钉截铁,十分坚定。
御书房内一片死寂。
皇帝的脸色变幻不定,震惊、恍然、愧疚…种种情绪交织。
他翻开案上那份卷宗,上面赫然记载着李显忠的生平、战功以及壮烈殉国的经过!他手指微微颤抖地抚过那些记载着血与火的文字,仿佛看到了那位浴血奋战、最终马革裹尸的忠烈名将!
原来如此!原来李家竟是忠良之后!是开国功勋的血脉!
李镇威的隐退,非是无能,而是心寒于朝堂倾轧!宗天行的拒婚,非是轻视皇家,而是坚守着祖辈的生死承诺,守护着忠烈遗孤的安宁!
一股强烈的愧疚感涌上皇帝心头。他想起自己之前对“商贾之女”的轻视,对宗天行“不识抬举”的恼怒,甚至清宁对李婉扬那恶毒的诋毁…此刻都化作了沉重的鞭挞,抽打在他的帝王尊严之上。
“李显忠…李将军…”
皇帝的声音带着一丝干涩和沉重,他缓缓合上卷宗,目光复杂地看向宗天行,“是朕…疏忽了。竟不知忠良之后流落民间,更不知…你与李家竟有如此渊源。”
他长长叹息一声,带着由衷的感慨:
“袍泽之约,重于泰山;先辈遗志,岂容轻违?宗卿,你坚守婚约,非但无过,实乃重情重义,恪守信诺,彰显我大夏男儿本色!是朕…错怪你了!”
皇帝站起身,绕过御案,走到宗天行面前,亲手将他扶起:
“此事,是朕思虑不周。清宁那边…朕自会与她分说。你与李小姐的婚约,乃天作之合,合乎礼法,顺乎人情!朕…祝福你们!”
皇帝的“分说”,对于清宁公主而言,无异于一场风暴。
当皇帝将李显忠的功勋、李镇威的隐退、以及那份沉甸甸的袍泽婚约原原本本告知清宁时,这位骄纵的公主彻底懵了。
“忠…忠良之后?开国名将的孙女?”
清宁公主脸色煞白,踉跄后退一步,跌坐在锦凳上。
她之前所有的鄙夷、怨恨,此刻都失去了立足之地。她可以看不起一个商贾之女,可以骂她是“贱婢”,但面对一个为国捐躯的忠烈名将的后代,一个被父皇亲口承认、值得敬重的家族…她所有恶毒的言语都堵在了喉咙里,只剩下难堪和…一丝恐惧。
她终于明白,宗天行为何如此坚决,连皇兄的赐婚都敢拒绝。
那不是不识抬举,那是守护着一份不容亵渎的承诺和忠烈血脉的尊严!她之前的所作所为,在这样的事实面前,显得如此狭隘、恶毒和可笑!
“皇兄…我…”
清宁公主想说什么,却发现自己声音发颤,语无伦次。
皇帝看着她失魂落魄的样子,心中既有对妹妹的疼惜,更有一种恨铁不成钢的无奈:
“清宁,你听清楚了?李婉扬,不是你可以轻辱的对象!她的祖父,是为大夏流过血、丢过命的英雄!她的父亲,是心系家国却心灰退隐的忠良!宗天行守护她,天经地义!
你那些糊涂心思,到此为止!若再敢有半分妄念,做出有损皇家体面、有辱忠烈门楣之事,莫怪皇兄…不讲兄妹情分!”
皇帝的语气前所未有的严厉,带着帝王的决断。
清宁公主浑身一颤,最后的幻想也破灭了。
她看着皇兄那冰冷而失望的眼神,终于彻底明白,她与宗天行之间,隔着的不仅仅是一个李婉扬,更是一道由忠魂铁血铸就的、她永远无法跨越的鸿沟。
强求?那只会让她自己粉身碎骨,让皇家颜面扫地!
委屈、不甘、嫉妒、怨恨…种种情绪如同毒蛇啃噬着她的心。
她死死攥紧拳头,疼痛却远不及心中的万分之一。泪水无声地滑落,不再是做作的哭泣,而是真正绝望的泪水。
许久,她用尽全身力气,才从喉咙里挤出几个字,声音嘶哑而微弱:
“皇兄…清宁…知道了…清宁…不敢了…”
看着妹妹仿佛一瞬间被抽空了所有精气神,皇帝心中也是一痛。他缓和了语气:
“明白就好。回去好好歇着吧,莫要再胡思乱想。天下好男儿多得是,皇兄日后定为你寻一门配得上你的好亲事。”
清宁公主失魂落魄地站起身,行了个礼,脚步虚浮地离开了御书房。
华丽的宫装背影,此刻却透着一股萧索与落寞。她知道,自己对宗天行那份偏执的念想,在这一刻,被彻底斩断,再无可能。
御书房内,皇帝看着妹妹离去的方向,再次发出一声长叹。
宗天行婚约的风波,终于以这样一种方式尘埃落定。他心中对宗天行的猜忌与不悦,也因这份忠烈渊源而消散,取而代之的是一种更深沉的倚重与…一丝对忠臣之后的愧意。
“李显忠…李镇威…李家…”
皇帝低声念着这几个名字,目光落在北方幽州的方向,若有所思。或许,对于这些忠良之后,皇室也该有所表示了。